Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»

Андрей шарахнулся от неё, как от прокажённой, но потом остановился.

– Ты где одежду брала? – спросил он.

– Тебе не нравится моё платье? – кокетливо спросила потаскуха. – Так я могу его снять, цену того, что под ним, ты знаешь.

– Нет, мне надо знать, где ты взяла платье.

– Ну ты придурок, – фыркнула женщина. – Где-где – пошила я его!

– Спасибо, – поблагодарил Андрей.

Значит, надо поискать швейные мастерские.

Весь день Андрей бродил по швейным мастерским, опрашивая портных. Он прикинулся богатым дядюшкой, пожелавшим оплатить племяннице пошив платья. Услышав об оплате такой необычной услуги, мастера добрели и искали в записях фамилию заказчицы. Андрей же им рассказывал о родинке на шее, дабы они лучше вспомнили клиентку. Однако, к огорчению розыскника, всё было безрезультатно.

Когда солнце уже начало садиться за горизонт и стало смеркаться, Андрей возвратился в гостиницу. Ходить было бесполезно. Пунктуальные немцы дружно закрывали двери мастерских и магазинов, не задерживаясь после работы, и отправлялись по домам. Допоздна работали лишь трактиры да пивные.

Опять результат поиска – нулевой. Андреем начало овладевать отчаяние. Четвёртый день коту под хвост – ни единой зацепки.

Но, как всегда бывает в жизни, чёрная полоса непременно сменяется белой. Андрею повезло. Да что там повезло – удача повернулась к нему лицом! Проходя мимо кондитерской, откуда просто потрясающе пахло выпечкой – пирожками и пирогами, Путилов услышал громкие крики. Разъярённый мужской голос орал что-то на немецком, а женский отчаянно пытался ответить на русском. Женщина явно оправдывалась.

Андрей остановился и заглянул в открытую дверь.

– Пусти, больно! – безуспешно пытаясь вырваться из цепких ручищ мужчины, кричала девушка.

Мужчина в белом колпаке и таком же белом переднике – явно повар или хозяин заведения – крепко держал девушку за руку, в которой она зажала надкусанный пирожок.

– Вас ист гэшеэн? Что происходит? – стараясь сохранять спокойствие, спросил Андрей.

– Зи ист бин! Она воровка! – Мужчина в белом колпаке гневно глядел на девушку.

Мужчина поднял руку девушки повыше, чтобы стал виднее украденный пирожок.

– Полицай! Полиция! – продолжал кричать он.

– Айнэн момент! Найн полицай! Минутку! Не надо полицию! Сколько она должна? – осведомился розыскник по-русски.

– Фюнф ди пффенниг, герр. Пять пфеннигов, господин, – растопырил мужчина пятерню.

Андрей молча отсчитал деньги, взял девушку за руку и вышел из кондитерской. Надо помогать соотечественникам, оказавшимся в трудной ситуации. Пирожок крадут от голода.

– Гут. Айнфэрштандэн. Хорошо. Ладно, – сразу же смягчился хозяин.

На тротуаре Андрей отпустил руку девушки. Она повернулась к нему.

– Спасибо, сударь.

Но Андрей просто впился взглядом в шею девушки, где вдруг нечаянно заметил родинку.

– Не за что, Лиза.

Девушка отшатнулась от него, как от удара.

– Откуда вы знаете моё имя? – она затравленно огляделась по сторонам.

– Да я и фамилию твою знаю – Редникова, – стараясь улыбкой успокоить испуганную девушку, уверенно сказал Андрей.

Девица забыла про пирожок, глаза её широко раскрылись от удивления.

– Вы знаете моего папеньку? – срывающимся голосом спросила Лиза.

– Знаю, – подтвердил Андрей. – А где же красавец Петька?

Отчаяние исказило побледневшее лицо бедной Лизы. Девушка резко повернулась и бросилась бежать. Да только в длинном платье далеко не убежишь. Андрей догнал её почти мгновенно, схватил за руку. На них стали обращать внимание редкие прохожие.

– Веди себя пристойно. В полицию попасть хочешь? Тут тебе не Петербург, тут – чужая страна.

Почувствовав крепкую хватку Андрея, Лиза смирилась со своим положением и перестала дёргаться. Розыскник отпустил руку девушки. Внезапно она подняла на него полные страха глаза:

– Кто вы такой?

– Коллежский секретарь юстиц-коллегии, розыскник Андрей Михайлович Путилов, – чётко отрекомендовался Андрей.

– Вас мой папенька прислал?

– Именно он. Так где же твой Петька?

– Какой там он мой! – всхлипнула девушка. – Сволочь и подонок оказался Петька. Меня сманил из дома, забрал все мои ценности, да ещё деньги на своём судне прихватил и с ними убёг, а меня бросил.

Елизавета заплакала.

– Как же ты поверила этому пустобрёху?

– Так он жениться обещал. Говорил – за границу увезу, будешь жить как барыня, только деньги, а лучше золото прихвати. Мы в Европе своё дело откроем, будем жить припеваючи.

– Ох и дура же ты!

– Дура, – легко согласилась Елизавета.

– Ладно, пошли, я тебя покормлю.

Андрей привёл её в крохотную гостиницу, где остановился сам. Усадил в трапезной за свободный столик, заказал ужин для себя и Лизы.

Девушка с жадностью набросилась на еду.

– А документы у тебя есть? Ну – подорожная, паспорт.

– Нету.

– Как же он тебя через служителей порта провёл?

Девушка пожала плечами, не забывая откусывать от хорошего куска варёной курицы.

– И давно он исчез?

– На второй день.

Андрей покачал головой.

– Как же ты вернуться думала?

– Я в порт ходила, просилась на русские корабли, да без денег не берёт никто. Я уж говорила, что папенька вдвое отдаст, всё одно не верят.