Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»

– Нет, я его со спины увидела и назад, за дверь шагнула. Стояла и смотрела. А как ко мне боком повернулся – точно, он! Я сначала выскочить хотела да в глаза его бесстыжие вцепиться, но тут про вас вспомнила.

– Ну молодец, что не выскочила, сдержалась. Я долго спал?

– Не знаю, у меня часов нет.

Андрей развязал свой узелок, достал и зарядил пистолет, сунул его за пояс, прикрыв сюртуком.

– Вы его застрелить хотите? – округлила глаза Елизавета.

– Если только он будет сопротивляться.

Андрей вышел из каюты, поднялся на палубу и огляделся. Близко кораблей не было, только вдали, на горизонте виднелись паруса судна, идущего встречным курсом.

– Мы далеко ушли от Любека? – спросил он капитана?

– Да, можно уже ничего не опасаться.

– У меня к вам важное дело. Мы можем поговорить наедине?

– Конечно, – лицо капитана сразу посуровело. Он спустился по трапу, Андрей следовал за ним. Они зашли в каюту капитана. Она была значительно больше, чем каюта Андрея. Посередине стоял большой стол, на нём лежала карта, и стоял секстант или астролябия – Андрей в этом разбирался плохо.

Капитан указал Андрею на стул, уселся сам, не спеша набил трубку табаком и закурил.

– Так что у вас за вопрос?

– Касательно одного из ваших пассажиров.

– Он что-то натворил?

Андрей молча достал из кармана заявление капитана «Ерша» и свидетельские показания боцмана о краже судовой кассы. Капитан внимательно прочитал.

– Здесь нет ошибки? – пыхнул он трубкой. – В бумаге написано – Пётр Иваницкий, шкипер. Но мужчины с таким именем на моём судне нет.

– Как нет? Его моя спутница узнала, он у неё ещё в России обманом фамильные драгоценности выманил. И ведь жениться, подлец, обещал!

– Тогда опишите мне, как он выглядит.

– Высок, красив, молод, волосы русые, густые, вьющиеся, а ещё – смешливый не в меру.

– Знаю, есть такой.

Капитан встал, достал из комода бумаги, просмотрел одну, другую.

– Вот – Иона Селезнёв, Макарьев сын, негоциант.

– Как служащий юстиц-коллегии прошу вашего согласия на обыск каюты, задержание и арест этого «Ионы».

Во время плавания на судне капитан представлял власть. Без его согласия на корабле не могли проводиться никакие действия. Полномочия капитана были велики, вплоть до смертной казни, например, в случае бунта.

– М-да, нехорошо как-то. Судовую кассу украл, мерзавец. А ведь капитана «Ерша» я давно знаю, достойный человек и умелый капитан. Зло должно быть наказано. Действуйте, как считаете нужным. Но сначала всё же убедитесь, что Иона Селезнёв и Иваницкий – одно и то же лицо. Моя помощь нужна?

– Будете свидетелем при задержании, а то потом ведь отпираться будет, мерзавец, скажет – не моё, подбросили. И матроса какого-нибудь покрепче прихватите.

– Я боцмана возьму. У него кулачищи – что моя голова.

Оба вышли из каюты. Капитан приказал пробегавшему матросу вызвать боцмана.

Через минуту пред очами капитана и Андрея предстал здоровяк. Ростом он был с Андрея, но в ширину! Шкаф! Под робой перекатывались огромные бугры мышц.

– Слушаю, капитан! – прогудел он. «Ну и голосище, – подумалось Андрею. – Словно из бочки».

Понизив голос, капитан сказал:

– Человечишко поганый у нас на судне завёлся, крысятничает. Вот господин из юстиц-коллегии мне обличающие бумаги показывал – вроде как судовую кассу на «Ерше» он украл.

– Утопить гада, и амба! – прогудел боцман. – Кто такой?

Капитан приложил палец к губам.

– У нас он представился другим именем – негоциантом Ионой Селезнёвым. Но, по словам этого господина, он – Пётр Иваницкий.

– Что от меня надо? – с трудом перейдя на шёпот, спросил боцман.

– Придержать молодца, если дёргаться будет.

– Это мы со всем нашим удовольствием! И не пикнет! Так он что – на «Ерше» плавал?

– Шкипером был, – ответил Андрей.

– Вот сволочь-то! У своих крадёт! – сверкнул глазами боцман, невольно сжав кулаки.

Пригласив всех жестом следовать за собой, капитан спустился на жилую палубу, прошёл по коридору левого борта, остановился у двери одной из кают.

– Тут!

Боцман открыл дверь. Пётр сидел на постели, а перед ним лежала тряпица с кучкой монет.

– Украденное пересчитываешь, Пётр? – шагнул вперёд Андрей. Следом с грозным видом выступил боцман, сразу заняв почти всю каюту. Капитан остался стоять в дверях. От неожиданности бывший шкипер вздрогнул, монета выпала из задрожавшей руки и покатилась по полу. Пётр от испуга дёрнулся и попытался вскочить, но боцман положил ему тяжёлую руку на плечо и надавил, придерживая. Пётр скривился и сел на постель.

– И сколько же насчитал? – усмехнувшись, поинтересовался Андрей.

– Всё моё! – дерзко ответил Пётр.

– Ничего твоего здесь нет, негодяй. Это – судовая касса с «Ерша», которую ты украл.

Бросив ненавистный взгляд на Андрея, Пётр наклонился над кроватью, потом резко распрямился – в его руке сверкнуло лезвие ножа. Откуда у Петра в руке появился матросский нож с широким лезвием, Андрей не заметил. Но боцман был настороже. Он просто ткнул Петра кулаком в лоб – несильно, как ему показалось. Но глаза Петра остекленели, он захрипел и упал на бок – прямо на кучку денег.

– Слабак! – прогудел боцман.