Оперативный гамбит

— Для меня ты всегда останешься Мильченко, — весело перебил я. — А что касается встретиться, то для тебя — в любое время! Тем более что я до сих пор не женат, а ты, как доносит разведка, в разводе.

— Плохая у вас разведка, товарищ капитан! Я снова замужем. Кстати — опять за своим бывшим мужем.

— Ну вот тебе и раз! — притворно вздохнул я. — В кои веки получил шанс на твое сердце — и на тебе… Кстати, твоя разведка тоже не на высоте — я уже почти четыре года как майор.

— Я все равно в этом ничего не понимаю, Павел, — она еще в школе всегда звала меня полным именем. — Ты прости меня, пожалуйста. Я понимаю, что веду себя как натуральная свинья — ищу тебя только тогда, когда мне нужно. Но мне действительно очень нужно с тобой поговорить. Я сейчас в центре…

Мы договариваемся встретиться через полчаса в кафе на углу Некрасова и Литейного. Мне лично это заведение давно импонирует. Это и от конторы недалеко, и работает оно чуть не до утра, и курить там разрешают, и кондиционер имеется — конец июля все-таки — да и выбор блюд неплохой. Причем сравнительно недорого, что тоже немаловажно для моего бумажника, отнюдь не страдающего хроническим ожирением.

Да-а-а… Надо же — Ленка Мильченко! Сколько все же лет прошло, если быть точным? Семнадцать?.. Нет, больше вроде. Выпускались мы в… черт — в каком же году?!.. а, ну да! А сейчас у нас… Вот это да! А ведь будто вчера…

Школа наша, между прочим, была не совсем обычная, а, как тогда говорили, «с усиленным преподаванием» французского языка. Устроить туда своего ребенка для родителей было делом отнюдь не простым. Так что, хотя находилась она в нашем микрорайоне, маме пришлось-таки — чуть ли не единственный раз в своей жизни! — использовать родственные связи. Уж больно она боялась, как бы ее чадо не связалось с дурной компанией. В «Версале» же — так нашу школу обычно называли в разговорах — с этим было все в порядке. У нас учились, в основном, дети научной и творческой интеллигенции, то есть людей, чьи фамилии частенько были на слуху. Правда, особого значения это не имело, поскольку в те времена кичиться происхождением считалось неприличным.

Однажды я изрядно попортил физиономию сыну ректора одного из крупнейших вузов, но никаких официальных последствий сие деяние не повлекло. Ну, а неофициально он меня чуть позже с двумя приятелями подловил вечером во дворе, когда я с тренировки возвращался, и должок сполна возвратил. А папаша-ректор так ни о чем и не узнал. Шмотками тоже хвастать не позволяли — строго было, даже для девчонок! Форму, правда, старшеклассникам носить было необязательно, но при этом — никаких джинсов, ультрамодных юбок или футболок. Во дворе — ради бога, а в школу — ни-ни! Как-то Маришка Светлова надела золотые сережки, подаренные бабушкой на шестнадцатилетие, — так классная чуть не скандал закатила и заставила их снять.