Операции английского флота в мировую войну

Успех Холбрука побудил адм. Кардена просить прислать лодку более современного типа. Он был уверен, что новая лодка, оборудованная подобно B-11, сумеет пройти до Золотого Рога. Но признаки активности Флота Открытого моря в связи с набегом на Скарборо требовали присутствия всех лодок в Англии, и в просьбе адмиралу было отказано. Блокада продолжалась с прежним однообразием. Неоднократные слухи о намерении турок в отместку за гибель Мессудие произвести ответную атаку не оправдались, и все указывало, что в Дарданеллах намерения противника сводятся лишь к обороне.

В районе Египта наблюдалось большое оживление. Здесь турки готовили наступление, и наличие подготовки нападения крупными силами на канал не вызывало никаких сомнений.

Еще 1 декабря адм. Пирс, исполняя приказания адмиралтейства о переходе со штабом из Бомбея в Суэцкий канал, вновь поднял флаг на Swiftsure, стоявшем в Суэце, и вступил в командование станцией. Порученная адмиралу новая станция, в дополнение к ост-индской, была образована вследствие ожидавшегося вторжения в Египет. Однако, в этот момент опасность грозила на другом конце Красного моря. Турки снова заняли Шейх Сеид и восстанавливали форты, разрушенные в ноябре крейсером Duke of Edinburgh и десантом с эскортировавшихся им индийских транспортов. В случае установки на них крупных орудий форты командовали бы над Перимом, а перед нами стал вопрос, не следует ли повторить нападение и снова овладеть Шейх Сеидом. Адмиралтейство было готово предоставить для этой цели л. к. Ocean, который, после взятия Курнаха, был отозван из Персидского залива в Египет. Но учитывая обстановку в Месопотамии, правительство Индии, считаясь с необходимостью не волновать арабов, отказалось от этого предложения. Мы только что опубликовали декларацию о невмешательстве, и всякие операции на побережье, с точки зрения политики, считались недопустимыми, пока арабы не проявили явно враждебных действий. Поэтому было решено, помимо занятия островов Farisan и восстановления маяков, брошенных турками, ограничиться установлением дозора в южной части Красного моря и тщательным наблюдением за Шейх Сеидом.

На побережье Сирии Пирсу представлялась полная свобода действий. Когда он прибыл в Египет, угроза вторжения как будто потеряла свою остроту. Арабы, перешедшие Синайскую границу, отступили, и хотя французские гидросамолеты обнаружили скопление войск в Беершеба, главные силы экспедиционной армии, повидимому, продолжали свое обучение в Дамаске. Благодаря задержке в объявлении Турцией войны, укрепления Суэцкого канала удалось закончить. Кроме австралийских и новозеландских войск, с начала декабря находившихся в Египте и проходивших курс полевого обучения, в Суэце высадились войска Индийской армии, доставленные на транспортах, приведенных Swiftsure. Они были расположены вдоль канала. В Измаилии стоял французский корабль береговой обороны Requin, а в Акаба и Эль-Ариш — легкие английские крейсеры Minerva и Doris, охранявшие фланги нашего расположения.

Воздушная разведка не обнаружила никаких признаков передвижения неприятеля, и затишье соблазняло предпринять вдоль побережья Сирии операцию против коммуникационных путей турок.

Операция началась 11 декабря по получении адм. Пирсом инструкций адмиралтейства. Ему предписывалось, если хватит кораблей, установить наблюдение за портами Сирийского побережья и в особенности за Александреттой, Бейрутом, Хайфой и Яффой с целью прекратить подвоз к Геджасской железной дороге.

Свободными были крейсеры Doris и Аскольд, недавно присланный русским правительством в распоряжение нашего адмирала. Первым был отправлен Аскольд с приказанием произвести разведку Александретты, что он и выполнил, по пути лихо отрезав германский пароход, выходивший из Хайфы. Doris пошел после того, как воздушная разведка выяснила, что в районе Беершеба никаких значительных сил противника не наблюдается. Выполняя задачу, его командир широко использовал свои полномочия, начав операцию с обстрела окопных работ близ Аскалон, причем была высажена подрывная партия. Партия была встречена огнем противника, засевшего в горах, но быстро разбежавшегося после нескольких выстрелов с крейсера.

Разведка у Яффы не обнаружила признаков сосредоточения неприятельских войск. Далее к северу, в четырех милях к S от Сидон, была снова высажена подрывная партия, которой удалось без всякого сопротивления разрушить телеграфную и телефонную линии в Дамаск на протяжении более двух миль. Затем Doris пошел в Александретту, а Аскольд возвратился в Порт-Саид.

В Александретте было обнаружено сосредоточение значительных войсковых частей и замечена оживленная деятельность на железной дороге, часть полотна которой проходила вплотную к берегу.