Операции английского флота в мировую войну

Состав отряда, выделенного для операции, и размеры необходимых подготовительных работ требовали увеличения командного аппарата, и в помощь адм. Кардену были даны еще 2 адмирала. Судьба готовила обоим им видную роль в операции. Первый из них — к. — адм. Уимз — за время командования западным патрулем проявил столько такта при сношении с французами и сумел установить с ними такие исключительно хорошие отношения, что считался наиболее подходящим лицом для принятия должности начальника морской и сухопутной базы союзников. Поэтому, как только состоялось решение использовать Мудрос, он получил приказание сдать эскадру старшему из командиров (командир Diana, кап. 1 р. Хиттон) и отправиться туда в качестве старшего командира, соблюдая условия, предусмотренные соглашением с греческим правительством. Вторым помощником Кардену был назначен к. — адм. де-Робек, который еще в начале войны отличился большой энергией и распорядительностью, крейсируя у берегов Испании. 22 января он перенес флаг на л. к. Vengeance, стоявший в Гибралтаре для поддержки крейсерской эскадры станции островов Зеленого Мыса, и пошел на присоединение к адм. Кардену для вступления в должность помощника командующего[67].

Кроме того, адм. Кардену был назначен начальником штаба коммодор Кийз, сдавший свою должность кап. 1 р. Холлу. Должность эта приняла характер административный, так как боевое руководство ударным гарвичским отрядом подводных лодок перешло, как и предполагалось ранее, непосредственно к кап. 1 р. Уэстелю.

С прибытием в первых числах февраля де-Робека, Карден смог передать блокаду ему. Сам он поднял флаг на Inflexible, который еще носил следы Фалклендского боя. После кратковременного ремонта в Гибралтаре, Inflexible 24 января прибыл на смену Indefatigable, вышедшего на Мальту для давно необходимого ввода в док. 7 февраля Карден на миноносце Racoon пошел вслед за ним, предполагая на неделю остаться на Мальте для окончания последних подготовительных мер. В командование эскадрой вступил де-Робек.

Оставлять линейные крейсеры в Средиземном море не предполагалось. Активность, проявленная немцами в Северном море, требовала присутствия их обоих в условиях нового развертывания, тем более что ремонт Conqueror после столкновения с Monarch потребовал гораздо больше времени, чем думали, а посылка линейных кораблей в Дарданеллы из состава эскадры Канала уменьшила ее силы наполовину: Bulwark и Formidable погибли, Agamemnon и Irresistible ушли, Lord Nelson, после повреждения турбины Queen Elizabeth, был послан ей на смену. Для пополнения состава 2-й эскадры линейных крейсеров, сформированной незадолго до боя на Доггер-банке лишь из двух кораблей, Indefatigable по окончании ремонта должен был возвратиться в Англию, а Inflexible следовать за ним, как только Agamemnon прибудет ему на смену. Адм. Карден, узнав о повреждении машин Queen Elizabeth, не мог дать согласия на отозвание линейных крейсеров. По полученным сведениям, Гебен закончил ремонт после взрыва на русских минах, и адм. опасался, что Queen Elizabeth, ход которого уменьшился до 15 узлов, не будет в состоянии принудить Гебена к бою в случае его выхода. Представления адм. Кардена были уважены, и Inflexible остался в Дарданеллах.

Остальные назначенные ему корабли быстро прибывали частью из Англии, частью с отдаленных станций, где после Фалклендского боя и уничтожения Эмдена они больше не требовались. В Эгейском море и на Мальте стояли Albion, прибывший с м. Доброй Надежды, Triumph — из Китая, Vengeance — со станции островов Зеленого Мыса и Canopus — из Южной Америки. В Египте в ожидании приказаний следовать в Дарданеллы находились Ocean и Swiftsure; последнего сменял Euryalus, и на него переносил свой флаг адм. Пирс.

Из Англии были взяты следующие корабли: из 6-й линейной эскадры Cornwallis, Majestic и Prince George; первый прибыл к месту назначения, остальные два находились в пути. Из 5-й линейной эскадры, не считая Venerable, отправленного к побережью Бельгии, почти все корабли пошли в Дарданеллы. Irresistible вышел вместе с Majestic 1 февраля, Agamemnon — 9 февраля, Lord Nelson — 15 февраля. В Портленде остались в качестве резерва только Queen, Implacable, Prince of Wales и London с крейсерами Diamond и Topaze.

Франция прислала 4 старых линейных корабля — Suffren, Bouvet, Gaulois и Charlemagne — под флагом адм. Гепратта. Общая численность союзной эскадры достигала 16 крупных кораблей.

Вопрос командования вызывал некоторые затруднения. Конвенция, заключенная в августе 1914 г., предусматривала предоставление французам общего руководства операциями в Средиземном море, но вторжение турок в Египет изменило положение.