Операция "Драконьи яйца"

Вообще, если быть откровенным, готовился, конечно. В честном деле первоклассного вора без этого было никак. И хоть он старался избегать таких вот проблемных заказов, некоторые рекомендации следовало исполнять не раздумывая. И в этот раз он отчётливо чувствовал едкий запах тлеющей серы от красной печати под договором, которая коротко вспыхнула и растворилась прямо на его глазах, заставив сфинктеры нервно сжаться, и липкий пот холодом опалить спину.

Именно поэтому Вацлав подошёл к выполнению заказа со всем тщанием и ответственностью.

Сколько раз он благодарил тёмных и светлых богов, что не согласился на настойчиво продавливаемые заказчиком сроки, он и припомнить не мог. Потому что искать копьё можно было вечность. Это даже не иголка в стогу сена. Это зачарованный от обнаружения червь! Который сам способен скрываться. Поэтому Вацлав на всякий случай был готов ко всему. И, пожалуй, впервые он был по-настоящему рад, что нет за его спиной никого, о ком бы он мог тревожиться. Прежде, бывало, он видел в этом свой недостаток, сейчас же он обратился надёжным преимуществом.

В общем, у Вацлава были развязаны руки, и уйма времени, чтобы хватать жизнь охапками напоследок, и закончить это воплощение как угодно: громко и с помпой, позорно и грязно, славно, доблестно, прослыть благодетелем, а можно было бы тихо, в чьих-то приятных объятиях, в чьих, он ещё не решил. Точнее, не нашёл. Может, и к лучшему.

Магическим поиском копьё было не найти. Драконы наложили на него неувядаемое охранное заклятье, и хранись оно в каком-нибудь склепе, сокровищнице или тайнике, Вацлав обнаружить бы его не смог.

В хрониках поздней драконьей эпохи о нём тоже не говорилось ни слова. Упоминалось только, что оно передано было людям, и на том след его исчезал.

Тщательный и осторожный поиск в архивах монастырей и высоких семей тоже не дал результатов, будто и не было никогда ни самого копья, ни владыки Регнерта. Да что говорить, и о драконах, начиная уже с середины тысячелетия, упоминания постепенно угасли. Оставив этих могучих, величественных и гордых существ детям в сказках, да ещё на гравюрах, изображающих их, к слову, весьма отдалённо от правды.

Он услышал это случайно, к концу всего одиннадцатого года поисков. Не иначе боги, с которыми он отчаянно препирался сквозь зубы, устали от его развёрнутой матерщины. Как бы то ни было, за соседним столом на постоялом дворе, в котором он в тот день остановился, под нетрезвый бубнёж и взрывное ржание обсуждали Ратицу и её Журавля. А точнее фигуру на замковой часовой башне, которая держала нечто в руке весьма возмутительным образом, так, что, если смотреть на неё с какой-то там стороны, выглядело совсем неприлично.

— А когда шёл дождь, нет, вы только представьте! С него даже не капало! Лилось!

— Если сплошной струёй, это фонтан получается.

— А если толчками, то… — взрыв гогота оглушил Вацлава. Да он и сам хмыкнул, чего скрывать.

Со стороны владельцев замка фигура с палкой в руке то ли у пояса, то ли ниже, конечно, была однозначным недосмотром. Да и со стороны его самого. Потому что Ратицу он посетил одной из первых, и ни в её библиотеке, ни в архивах магистрата ничего не нашёл. Замок выглядел заброшенным, библиотека скромной, а магистрат, напротив, был новым и бестолковым. Дальнейший разговор поведал о том, что ныне замок вполне себе жив и даже бодр.

— Жмоты они, — Вацлав бы так не сказал, камзол обличителя был из дорогой тонкой шерсти, а еда на столе далеко не скудной и включала в себе тот максимум, который только смог предоставить сегодня постоялый двор. — Каждую копейку считают и проверяют всё дважды лично. Кто вообще так делает?

Вацлав искренне полагал, что делать надо ещё и не так. И если хочешь что-то действительно сохранить, делай всё сам. В первую очередь это относилось и к имперским кронам. Поэтому операции с деньгами он не доверял никому и всегда проводил только лично. — Кучу деньжищ в перестройку вбухали, и чтоб камешек к камешку совпал цветом со старым, и чтоб из того же карьера, что при прошлой постройке. А это на минуточку почти тыщу лет назад было!

Тысячу восемьдесят шесть. Вацлав почему-то запомнил. И про камни из того же карьера запомнить будет не лишним.

А вот присмотреться к архитектуре Журавля Вацлаву в прошлый раз не то что бы смекалки не хватило, скорее помешал неприлично разросшийся плющ, который спрятал от глаз и фигуру, укрытого с головой тогой Странника (помнится, он принял его за Кроткую Деву, которой украшали скульптурные ансамбли в жилищах господ для привлечения благости в дом) и доставивший несколько весёлых минут соседям-постояльцам, предмет. Который, судя по рассказам очевидцев, подозрительно напомнил кому-то острую палку…