Операция «Химера»

— Внук? — совсем уж не своим голосом пискнула удивительная боевая женщина.

Набрав побольше воздуха, Рой ушел в глубину, постаравшись расположиться по всем правилам, ногами к взрыву. Любопытина Ерик остался висеть у поверхности, готовый в любой момент последовать примеру. Правильно, ему–то что? Боевая химера–оборотень способна выдержать столько ультразвука, сколько человеческой глотке, пусть самой луженой, не выдать даже после тщательного генетического отбора.

Над водой разверзлась стихия. Отдельных выражений Ерик не улавливал, но общий смысл умудрялся транслировать.

В двух словах — Марь Филипповна была очень недовольна.

Ещё через полторы минуты перед Роем встал выбор — напрочь разрушить конспирацию или всплыть с риском оказаться замешанным в местные разборки. В том, что Марь Филипповна не преминет пожаловаться, с целью перетянуть на свою сторону, Рой почти не сомневался.

— Рой Петрович! Рой Петрови–и–ич! — пробуравилось сквозь толщу воды.

Складывалось ощущение, что в голове у этой женщины сидит крохотный незарегистрированный гомункул, срисовывающий окружающее, независимо от состояния хозяйки. В данный момент предполагаемая тварь с точностью до секунды вычислила максимальное время пребывания под водой, безопасное для среднего человека.

Рой развернулся, оттолкнувшись от воды ногами, и нехотя принялся всплывать. По заверениям Ерика гроза почти миновала, правда, ливень пока так и не прекратился.

— Рой Петрович, Рой Петрови–и–ич, — Марь Филипповна махала руками и подпрыгивала на месте. — Сюда плывите, сюда! Туточки берег — ох! — туточки, — шепотом закончила она, стоило Рою показать из воды голову.

И опустилась на песок, прижав руки к груди.

Сколько в ее беспокойстве приходилось на общественную тревогу, сколько на личную и сколько на общечеловеческую, Рой вычислять не взялся бы, но последние лет пятьсот–шестьсот о нем точно никто так не волновался. Неожиданно выяснилось, что ощущение приятное, хоть и порядком подзабытое.

— Полотенце, полотенчико есть тут хоть у кого–нибудь? — задыхаясь от попыток встать, пробормотала Марь Филипповна, пока Рой подгребал к берегу. — Мокрый вон, посинел весь…

— Что, правда, посинел? — выйдя на горячий песок, строго уточнил Рой у замершего по колено в воде в окружении кучки мальчишек физрука-Димитрия.

Мальчишки дружно замотали головами, Димитрий, покосившись на Марь Филипповну, пожал плечами:

— Вы долго под водой пробыли. Занимались? — спросил он.

— Немного, — уклончиво ответил Рой, привычным жестом проведя по рукам и груди, стряхнув воду на манер бывалого ныряльщика. — А что за шум до меня доносился? Учебную военную тревогу отрабатывали?

— Скажете тоже, — укорила Марь Филипповна, с трудом поднявшись. — Этот вот, — она, не глядя, мотнула головой в сторону Димитрия, — предположил… предположил… Предположил, что мы с вами родственники! — возмущенно выпалила она.

Понятное тщеславие не дало даме вслух повторить редкостно обидное предположение.

— Неужели в братья нас записали, Димитрий Николаевич? — рассмеялся Рой, с удовольствием подставив спину жаркому солнцу.

— В сестры, — мрачно буркнула Марь Филипповна, не дожидаясь ответа от онемевшего на миг Димитрия.

— А ну, живо из воды! — напустился на мальчишек вконец смущенный Димитрий под хохот Роя, неожиданно обнаружившего у Марь Филипповны зачатки своеобразного юмора. — Сколько вам говорил, пока курсы не пройдете, не лезьте никого спасать. Только помешаете, если не хуже.

— Вы и курсы спасателей заканчивали? — заинтересовался Рой.

— Заканчивал, — вместо Димитрия ответила Марь Филипповна, — и справка есть, иначе нипочем бы этому оболтусу детишек не доверили. Он бы их всех растерял и перепутал, — сварливо добавила она, явно все еще переживая нанесенную обиду. — В людях совсем не разбирается. Решил бы, что вот этому, — она кивнула на очередного белобрысого мальчишку, от Степки с хорошей подачей и плохой защитой отличавшегося только повышенным количеством веснушек, — уже полтинник стукнуло, и в пригляде он не нуждается.

Димитрий, до сих пор пристально изучавший профессиональным взглядом подставленные Роем солнцу места, наконец, не выдержал:

— Да я просто подумал, что у вас, Марь Филипповна, родственники должны быть такие же, как вы. Симпатичные, и заниматься общественно–полезной деятельностью.

Рой с Марь Филипповной озадаченно переглянусь, оценивая неожиданно нанесенный комплимент. И если Рой сразу сообразил, что без Ерика с его великодушной подмогой здесь не обошлось, то Марь Филипповна, с секунду поколебавшись, целиком приняла удар на себя.

— Скажешь тоже, симпатичные, — потянувшись поправить кудряшки и наткнувшись на обширные поля панамы, она отдернула руку и милостиво улыбнулась. — Рой Петрович, вы уже все? — тут же спохватилась она, напустив на себя предельно деловой вид.

Явно от смущения.

Рой с сожалением посмотрел на воду, уже сообразив, что второй заплыв ему вряд ли светит, еще немного потормозил и кивнул. Одновременно он мысленно погрозил Ерику кулаком, выразительно подумав, что если уж сам молод для Марь Филипповны, то Димитрий ей вообще в правнуки годится.