Операция «Хрустальное зеркало»

— Я побывал у Рамуза, облазил монастырь сверху донизу, до потайных подвалов, — заговорил, наконец, Альберт. — Я знаю все, но не продвинулся ни на шаг вперед. «Хрустальное зеркало» по-прежнему остается загадкой. Ума не приложу, как начать это дело. Топчусь на одном месте.

— Зачем же ты явился на встречу со мной?

— Просто хотел взглянуть на твою физиономию. Я здесь так одинок, кругом враги. Ты понимаешь это?

Недоразумение было улажено, они снова стали друзьями. Миколай похвастался:

— Напал на след любопытной истории. Завтра днем все узнаю. Нащупал контакты, разузнал шифры, псевдонимы. А что будет, если не ты, а именно я раскрою тайну «хрустального зеркала»? Сегодня утром я был в УБ у начальника Яруги.

— Ты с ума сошел! — воскликнул Альберт.

— Яругу я не застал. Меня провели к заместителю.

— Такой толстый? Крыхняк?

— Ты его знаешь?

— Немного.

— Так вот. Я его предостерег. И тебе советую соблюдать осторожность. На завтрашний вечер что-то готовится. Не знаю еще, что именно, завтра днем буду иметь точную информацию.

— Будь осторожен. Влипнешь сам, подведешь меня. Сорвешь всю операцию.

— Тебе кажется, что ты умнее всех. Три раза в день принимаешь ванну, за комнату платишь долларами. Вот новый стиль твоей работы.

— Откуда ты знаешь?

— Здешние дамочки нашептывают друг другу. Жена доктора — жене адвоката, жена адвоката — жене аптекаря и так далее: «Ах, какой он интересный, этот англичанин, какой элегантный!» Ты и в монастыре так себя вел? — иронизировал Миколай.

— Так уж сразу и англичанин? Доллары? Да теперь любой спекулянт платит долларами.

— Ты забыл о ванне. «Это не поляк, раз такой чистюля», — говорят.

— Кто тебе все это рассказывал?

— Подруга твоей хозяйки. Портниха. У нее мастерская на площади.

— Кто она в действительности?

— Портниха. Дама полусвета. Обожает все, что пахнет опасностью. Подыгрывает Роките, подыгрывает Яруге. Например, хочет узнать, куда пропал его сотрудник. Она наводит сведения и сообщает, где и когда кого стукнули. И одни и другие о ней знают. И тем и другим она нужна.

— Понятно, — Альберт кашлянул.

— Ты страшно утомлен, даже позеленел весь, — посочувствовал Миколай.

Он остановил машину у въезда в город.

…Было уже часа три ночи. Старомодная лампа на цепочке давала возможность без труда разобрать надпись на небольшой медной дощечке:

ФРАНСУАЗА ЛИГЕНЗА

Портниха

Двери и окна мастерской были закрыты рифлеными шторами. Сквозь щели одного из окон пробивался свет: пани Лигенза, по-видимому, уже вернулась от Рачинской. «Интересно, одна она у себя или вдвоем с архитектором? — размышлял Альберт. — А может, это не ее окна?»

К дому примыкал небольшой садик. Альберт вошел в открытую калитку, ощупью пробрался к двери дома. Постучал. Тишина.

Постучал еще раз, сильнее. Послышался стук дамских туфель. Загремела цепочка. Дверь открылась.

— Чего-чего, а такого я от вас не ожидала… — Лигенза нисколько не смутилась, хотя была полураздета. Закрыла дверь, провела его в комнату. Только после этого повернулась к нему спиной и набросила на плечи халатик.

— Вы меня поставили в очень затруднительное положение. Теперь я не могу ночевать у Рачинской.

— Не понимаю… — кокетливо прищурилась женщина.

Альберт зевнул, вынул из кармана сигареты. Пачку сигарет и спички положил на стол, предварительно отодвинув куски материала. Под ними блеснул шприц с остатками какой-то жидкости.

— Вы явились, чтобы переспать со мной, или вас интересует что-нибудь другое?

— Другое.

— Ах, так!.. Это хорошо, потому что в соседней комнате спит мой жених. Разбудить его?

— Как хотите.

Лигенза села на стул, сняла туфли на высоких каблуках, надела домашние тапочки. Тихо, на пальцах, прошла в соседнюю комнату. Вернулась с бутылкой коньяка и двумя рюмками.

— Выпьем? Может, это развяжет вам язык. Она поровну разлила коньяк по рюмкам, как опытный потребитель спиртного.

— Последнее время мне трудно заснуть без алкоголя. Видимо, придется лечиться, — призналась она, нимало не смущаясь.

— А я думал, что вы…

— Это насчет шприца? Мой жених делает уколы морфия. Он был ранен, рана не заживает, ужасные боли… Вы смотрите на мое лицо? О, когда-то я была красива! Так мне говорили по крайней мере. Ожог. Банальная и неинтересная история. Вспыхнул бензин, когда я заливала его в машину. Давно уже, шесть лет назад.

Теперь, когда она сказала, что была красива, он и в самом деле увидел следы былой красоты, несмотря на безобразные красные пятна на щеках, на лбу и на руках. Ей было лет тридцать, а возможно, и меньше.

— Архитектор… — пробормотал Альберт. От первой же рюмки коньяка голова пошла кругом.

— Это Рачинская рассказала ему о вас. Он передал мне. Я пошла к Рачинской в качестве консультанта… по вашему делу, — засмеялась Лигенза.

— Я думал, он ваш жених.

— Вопреки видимости меня не так-то легко заставить согрешить. — Она выпила свой коньяк с явным отвращением, как горькое лекарство.

— Архитектор наболтал глупостей. Кто его просил? Теперь все пропало. И это ваша вина. Да… Вам это даром не пройдет… — Он начал заговариваться, но по-прежнему контролировал свои действия.