Операция «Марс-2000»

— Да, я тоже заметил, — кивнул Леонид, — но в тот момент думал совсем о другом.

— Похоже, здешним воздухом действительно можно дышать, — согласилась Луиза, — но снимать гермошлем я не рискну до тех пор, пока у меня есть такая возможность. К тому же, нет никаких гарантий, что этот воздух остался и в других местах марсианского комплекса. Так что давайте поторопимся, — она с улыбкой хмыкнула, — м-да, кислород на вес золота — вот в таких ситуациях и вспоминаешь о ценности жизни…

К сожалению, вместе с Майком был уничтожен наш инфокомп с системой видео съёмки, и теперь мне не удастся ничего заснять.

Космонавты понимающе промолчали. Они внимательно вглядывались в металлический потолок и каменные стены подземного перехода, чтобы заранее выявить потенциальные угрозы.

Павел Соколов шёл первым и периодически подталкивал ногой пульт управления марсоходом по гладкому полу. И хотя это не могло полностью заменить уничтоженного «Паука», предупреждение об опасностях вроде лучемётов им всё же гарантировалось.

— Знаете, друзья, — сказала вдруг Луиза, — если бы я допускала, что в этом марсианском комплексе кто-то обитает, то могла бы подумать, что он не желает пускать нас в свои владения. В запретную зону, которой является «женский лик». Все эти лазеры…

— Давайте не будем сеять суеверные страхи, — спокойно возразил Павел, — скорее всего, это обычные средства автоматической защиты от несанкционированного вторжения. И если эта система была установлена в целях внутренней безопасности, то она должна действовать против любого вторжения со стороны пирамид без предъявления специального пропуска.

А поскольку мы не могли об этом знать, лучемёты убили двух нарушителей невидимой границы. Хорошо ещё, что один из них был всего лишь роботом…

К общему облегчению исследователей, весь дальнейший путь по туннелю до больших металлических дверей оказался безопасным и не очень долгим.

Взламывать их не пришлось. При подходе группы, широкие створки самостоятельно раскрылись, пропуская людей в коридор, похожий на тот, что был в первой пирамиде. Однако сейчас космонавты с американкой должны были оказаться под сооружением в виде «человеческого лика».

В первом же помещении, которое они обнаружили с правой стороны, находился пульт с различными кнопками, переключателями и определительными шкалами, а также большой экран серого цвета. Он занимал полстены и был отключён, чего нельзя сказать об остальной аппаратуре. Перед пультом управления стояли два больших вертящихся кресла, от которых остались одни пластиковые остовы. Сбоку находился раскрытый шкафчик из беловатого металла, но его полки покрывал лишь слой пыли. На противоположной от шкафа стене висела узорчатая рама из неизвестного материала. Это всё, что осталось от прежней картины.

— Третий контрольный пульт жизнеобеспечения, — тихо произнесла Луиза, указывая на санскритскую надпись под экраном. — Это, конечно, смысловой перевод, а не дословный.

— Неплохо, — сказал Павел. — А что написано на самом пульте?

Он обвёл рукой маленькие надписи, выгравированные на приборной панели.

— Сейчас переведу, — ответила американка, и после небольшой заминки продолжила: — Значит, так… Слева расположены определители энергообеспечения. И насколько я могу понять, в данный момент «женский лик» или центр управления марсианским комплексом обеспечен электрической и защитной энергией лишь наполовину. Три уцелевшие пирамиды на пятнадцать процентов, а последняя, та что разрушена, вообще без энергии. Сами знаете почему.

— Дальше идут шкалы теплоснабжения. Обогрев отсутствует везде, за исключением центра управления. Точную температуру сказать не могу, но здесь, вроде бы, норма. А воздух… — Луиза запнулась и тут же радостно воскликнула: — Да, здесь можно дышать! Все показания это подтверждают.

— Подождите, — вмешался Шевченко, — а вы не думаете, что за тысячи лет воздух в этих помещениях мог сильно застояться и стать непригодным для дыхания?!.

— Нет, Юрий, вы ошибаетесь, потому что здесь имеются шкалы регенерации и циркуляции воздуха. Они показывают стопроцентную норму.

Воздух везде чистый, свежий, и не представляет для нас никакой угрозы. Если, конечно, ваш марсоход правильно определил его состав в первой пирамиде.

— Значит, если приборы не врут, мы можем снять гермошлемы, — удивлённо констатировал Леонид Зорин, — Что ж, давайте экономить собственный запас кислорода. Тем более, как было справедливо замечено, он на вес золота.

— Ну, разумеется. К тому же, нам не понадобятся больше фонари.

Луиза нажала несколько кнопок на приборной панели, и на потолке мягким оранжевым светом вспыхнула круглая плоская лампа.

В коридоре также появился свет, и хотя лампы горели в полнакала, этого было вполне достаточно, чтобы всё видеть.

Глава 8

Первой рискнула жизнью и осмелилась проэкспериментировать с марсианским воздухом женщина. Американка решительно отстегнула зажимы гермошлема, сняла его и сделала глубокий вдох. Мужчины несколько секунд с некоторой оторопью наблюдали за новоявленной амазонкой и, увидев, что с ней всё в порядке, успокоились.