Операция «Наследник», или К месту службы в кандалах

Фаберовский забирает Владимирова с фермы и возвращается обратно в Каир. Перед дверью гостиницы их встречает толпа пестро разряженных драгоманов и проводников, все желают услужить и обладают целой кипой аттестатов на всевозможных европейских языках. Как правило, воры и обманщики. Фокусники, окруженные толпой погонщиков ослов, глотают шпаги и живых змей. Каирский заклинатель змей. Заклинатель внезапно бросает свою кобру кому-нибудь под ноги. Также можно видеть варанов. Он напоминает маленького крокодила. Когда заклинатель не работает, его несут на голове, а кобр в мешке. У самых дверей около дюжины мелочных торговцев, продающих: древности, вынесенные из храмов и поддельные, трости, шелковые шарфы (куффийе), тюрбаны, кишмиш, кокосовые орехи и т. д. У одного имеется кадка с молодыми крокодилами (длиной 0.5 аршин (35 см)), которых он предлагает по 5 шиллингов. Артемий Иванович загорелся идеей купить одного из них и Фаберовский едва сумел отвратить его от этого дела.

В половине первого по шикарной мраморной лестнице, устланной пушистым ковром, все четверо спустились в мрачный и огромный обеденный зал к завтраку табльдот. В столовой завтракало не менее полутораста человек; вокруг суетились лакеи во фраках и белых галстуках. Мужчины одеты просто, многие в тропических шлемах с вуалью, дамы одеты достаточно однообразно: недлинные юбки, обыкновенно светлые, а вместо корсажа нечто вроде рубашечки, затянутой широким кожаным поясом; шляпа соломенная с большими полями.

Кельнер-швейцарец посадил их за стол, сервированный изящной посудой и хрусталем, среди роскоши которых неуместным казался необожженный глиняный кувшин с водой.

Обсуждают вопрос о том, что делать дальше. Возникает идея поехать в Исмаилию и покончить дело еще там.

Подачи первого блюда пришлось ждать с четверть часа. Наконец, были поданы какие-то крошечные птицы, состоящие из одних носов, и слоеные пирожки с чем-то незаметным и сомнительным внутри. Блюда, по большей части приправленные кайенским перцем и пикулями, стали чередоваться нескончаемо. Наконец появились бананы и кофе, и завтрак, состоявший из десяти блюд, одно удивительней другого, был окончен.

Фаберовский интересуется у кельнера, не слышно ли что о планах русского наследника, который должен приехать в Египет в воскресенье. Тот говорит, что его самого и еще нескольких лучших кельнеров из шикарных каирских отелей подрядили люди хедива сопровождать наследника в его поездке по Нилу; что они говорили о поездке до вторых Нильских порогов с выездом, если ничего не случится, 27 ноября.

Интересуется также по поводу двух пунктов:

Англо-Египетский банк: находился на Рю Шириф-Паша.

Вино и консервы: у Николо Зигада рядом с отелем Шипарда; около него Монферрато, Дракатос; Н.А.Аблитт, мечеть; Э.Ж.Флорен Бодега (Ф.Класс & Ко.) и Уокер & Ко. на Эзбекие.

Фаберовский решает на случай, если ничего не удастся в Исмаилии, а затем и в Каире, купить билеты на пароход Кука. В Асуане их ждет вторая лодка. Билеты же в случае удачи всегда можно будет сдать. Пенелопа не хочет их сдавать, говорит, что тогда они совершат настоящее свадебное путешествие.

Тем более что вторую лодку надо будет забрать и вернуть Джевецкому.

К этому времени они должны ясно понимать, что за ними охотятся, зная о покушении. Ясно, что пока без повода Ландезен арестовать их не может. Ему легче просто физически избавиться от них. Значит, им надо опередить людей Рачковского – найти место их проживания и прикончить ночью. Фаберовский предлагает начать поиски с отеля «Шеперд».

Встреча на обеде со Смитом и Проджером. Смит требует у А.И. объяснений, где его жена.

Мне откуда знать, где ваша жена? В Каир приехал человек отдохнуть, так и туда приехал спрашивать, где его жена. Следить надо лучше за своей женой.

Возражения Смита, что он читал ее письмо к Владимирову, с гневом отвергаются.

Идут в контору Кука. Внутри по стенам географические карты с красными дорожками «туров Кука».

На пароходе поездка до Асуана и обратно в 1876 году стоила 46 фунтов и продолжалась 20 дней.

Агент усадил Фаберовского в кресло, предложил сигару и рассказал о пароходной линии. Фаберовский покупает два билета на 26 ноября, т. е. на день раньше предполагаемого отбытия Николая по Нилу. Деньги исчезают в ящике стола, 2 раза щелкает ключ в замке. В билете указано, что каюта имеет два номера, т. е. и две койки. За право пользоваться седлами надо при покупке билета доплатить 5 шиллингов.

Агент занес адрес в книгу, пожал руки, на прощание подарил брошюру: «Вверх по Нилу на пароходе» с изображением на заглавном листе чего-то вроде ордена Подвязки, каких-то сплетающихся лент с круговой надписью под ними: «Европа, Америка, Азия, Африка, туры Кука вокруг и по всему свету».

После Кука заходят в отель «Шеперд» и узнают, кто там прописался. Выясняется, что здесь собралась вся свора. Артемий Иванович оставляет свой адрес на почте (для Эстер) с предупреждением, что у него в гостинице живет Смит с Проджером.