Операция «Наследник», или К месту службы в кандалах

Фаберовский изображает из себя пораженного красотой Пенелопы путешественника и оказывает ей всяческие знаки внимания. Какссон, удивленная его очередным появлением, боится что-либо сказать. Через несколько минут после Бенхи, примерно в 16 милях не доезжая до Каира, он показывает в окно на открывшийся вид на пирамиды. Предлагает Пенелопе поехать с ним в номер гостиницы, где они смогут вдвоем обрести счастье. Пенелопа соглашается. Бинт пробует протестовать. Пенелопа говорит, что он вовсе и не муж ей, что он проходимец и негодяй, преследующий ее от самой Александрии. Поднимается шум, офицер в одном купе с Фаберовским также выступает на защиту Пенелопы. От греха подальше, не зная, что случилось с доктором и Ландезеном, Бинт ретируется и уводит Продеуса. Все трое вновь собираются в одном купе.

Но вот за окном стали попадаться дачи, окруженные густой листвой, это загородные жилища богатых обывателей Каира. Свисток, приехали.

В Каире выстроились на дебаркадере в ряд швейцары и комиссионеры отелей. Кондуктор в чалме, просунувшись в окно, отбирает билет. Тут же десяток голов и рук протянулся в окошко за вещами, но удалось отбиться. Их встречает Батчелор. Разыскивает во дворе вокзала омнибус с надписью «Гранд-Нью-Отель» и рядом с ним комиссионера отеля в позументах и галунной фуражке с козырьком, на медной бляхе которой те же слова, что и на омнибусе. Узнает, что номер в гостинице стоит по 20 франков в день с человека с едой. Проводит его к вагону, дает Батчелору деньги и поручает комиссионеру получить багаж и достойно поселить их.

Омнибусы между Биржевой площадью и железнодорожным вокзалом, а также идут к министерствам Хана эль-Халили и аллее Шубра. Тариф на простую поездку 1 пиастр за 1 километр, 2 километра 20 пара.

Артемий Иванович сталкивается с Клеопатрой Федоровной Дмитриевой. М-ль Дмитриева узнает его, вспомнив историю с «мечом» в ограде. Объясняет, что она – одна из тех смолянок, что ее отец был египтологом-любителем и назвал поэтому Клеопатрой. Он умер, но раньше он помогал Голенищеву, и теперь она сама помогает ему.

(Мадемуазель Клеопатра Федоровна Дмитриева. Училась в Смольном институте и помнит АИ с его «мечом» в решетке. Умна, красива, образованна. Сверкает в местном каирском свете. Любимица всех холостых офицеров. Была дочерью геодезиста Федора Дмитриева, египтолога-любителя, который помогал Владимиру Семеновичу Голенищеву в исследованиях. Когда она осиротела, то осталась в Египте и стала сама помогать Голенищеву в раскопках. Параллельно выполняла задания военной разведки и Рачковского.)

Приглашает к себе домой. «Я непременно приеду, Клёпушка».

Глава 31

Фаберовский дает указание Пенелопе поселиться под чужим именем Элизабет Кейвуд, сам с Артемием Ивановичем отправляется на поезде в эль-Матарию в 8 км на север от Каира на страусиную ферму, где тот должен будет на время спрятаться у мсье Дервьё.

Переехали мост, мимо окна поплыли казармы, обсерватория, фруктовые сады и виноградники, дворцы, плантации хлопка и сахарного тростника, оливы, фиги и кактусы, окаймляющие полотно железной дороги.

В деревне эль-Матария каменный купол мечети, резной каменный минарет, окруженные рощицей пальм и других деревьев.

Целая гурьба погонщиков с оседланными осликами предлагает Фаберовскому и Владимирову воспользоваться ими для поездки на страусиную ферму господ Дервьё и Кеноса всего в версте от станции. У ослов неудобные седла с кожаной массивной лукой впереди и еще более неудобные стремена. Песчаная дорога (тропа) с негустыми зарослями алоэ. К животным приставлены мальчишки, которые бегут следом. То трусцой, то галопом, оба едут на ферму. Ослы в Египте жирные и чисто остриженные (как и верблюды). Широкие мягкие седла покрыты красным сафьяном, уздечки украшены ракушками и медными бляхами. Ремни от стремян не прикреплены к седлу, а просто перекинуты через него, так что погонщику следует ухватиться за противоположное стремя, чтобы неопытный седок не упал. Мальчишки-погонщики 12–13 лет бегут следом за ослом, подгоняя ударами, отчего осел виляет задом, чтобы избежать удара.

Значительная часть песчаной равнины обнесена высоким и плотным частоколом. Ворота заперты, их отворил после окрика сторож-негр. Узнав, что господа прибыли из Лондона к мсье Дервьё, ведет их внутрь. Прошли чем-то вроде длинного коридора и вышли на широкий двор, в середине которого двухэтажный дом – жилище хозяев; перед домом цветник. Завод состоит из небольшого крытого помещения и целого ряда открытых огороженных довольно высокой оградой загонов вокруг главного здания полукругом самой разной величины: одни не более комнаты, другие больше, третьи еще больше и, наконец, один площадью десятины в две с половиной или три. В них попарно размещены страусы, которые либо лежат в песке, либо с сердитым видом расхаживают, неприязненно поглядывая на людей.