Операция «Наследник», или К месту службы в кандалах

Эстер становится страшно и она идет в город. Видя, что Проджер сейчас нападет на нее, Фаберовский вынужден поднять шум. Сперва Гримбл и Проджер с оружием в руках загоняют Фаберовского к берегу, чтобы он не мог убежать. Эстер в ужасе бежит. Револьвер она бросила, потому что он был слишком тяжелый. Поляк вынужден броситься в воду. Он не может быстро плыть из-за раненого плеча. Его пытаются подстрелить, но попасть из револьвера невозможно. Тогда Проджер с Гримблом бросаются на поиски лодки. К ним примыкает Какссон, которая сама горит желанием отомстить мерзавцу. Втроем они сталкивают в воду одну из лодок и плывут за Фаберовским. Гримбл пытается ударить поляка веслом, хлопает плашмя по воде и, теряя равновесие, выпускает его из рук. Фаберовский подныривает под лодку и выныривает под бортом с другой стороны. Заметив его, Какссон пробует схватить его за волосы, но рука скребет длинными ногтями по бритой башке. Укусив ее, он опять подныривает под лодку, но на этот раз Проджер пытается прибить его веслом словно гарпуном. Весло входит в воду рядом с отклонившейся головой, поляк хватает за него и роняет Проджера в воду, а лодку отталкивает подальше. Оставшиеся без весел Гримбл и Какссон орут, что не умеют плавать. Хуже всего Проджеру. Он тоже не умеет плавать, но у него нет даже лодки. Он тонет.

Эстер говорит Пенелопе: «Отныне мы не можем никому доверять, кроме Стивена и мистер Гурина. Остальные готовы продать нас». «А что, тебя тоже пытался кто-то продать?»

Пенелопа сообщает поляку о попытке АИ продать ее Джорджи. Экзекуция, несмотря на рану в плече и крайнюю усталость.

Артемий Иванович, узнав о событиях ночи от Фаберовского, возмущается. «Как же можно чужую даму использовать как приманку! Это подло и непорядочно по отношению ко мне. Вот я… Ну, я другое дело…»

«Пан пошел по неверному пути Леграна, занялся торговлей женщинами в Африке.»

Доктор Смирнов лечит побитого Владимирова и раненого Фаберовского.

Глава 51

21 (3) ноября, среда

Разборки со Смитом, заявившимся на дхабию. Гризли поддерживает Смита криками с берега. Избавление от него путем выбрасывания за борт. В разгар сцены вылезает проспавшийся Стопроценко, спрашивает опохмелиться и на глазах у всех спешит на царскую яхту.

Продеус прощается с Гризли. Договариваются встретиться в Париже и обвенчатся.

Расставание дам с наследником и свитой. Ландезен гневно смотрит на Эстер, особенно после того, как увидел прибежавшего с ее дхабии Стопроценко, а та показывает ему язык. Курашкин говорит Кочубею: «Я же говорил, что Стопроценко к ним ходит!»

«Так вот он зачем туда ходил. Не знаешь, зачем козаки к бабам ходят. А ты – террористы!»

Оболенский настаивает, чтобы Джорджи и Николай заплатили мужу Пенелопы. «Но мы же так и не ******** ее!» Но Николай соглашается. Волков передает Фаберовскому деньги.

Николай уходит вниз по Нилу. Избавившись от доктора, отправляются в погоню. Доктор уже не сможет их догнать, т. к. пароход пойдет обратно только через три дня.

Фаберовский ищет следы лодки с Гримблом и Какссон, но их нет.

Сперва яхта наткнулась на мель, а затем пароход основательно застрял. Так как «Хехия» глубже сидит, она чаще задевает мели. На этот раз она села. Раздевшись, туземцы прыгали в воду, плечами упирались в судно, протяжно вскрикивали: «а… иа… Мухаммед!», и убедились в итоге, что толкают на мель, а не с нее. С 12 до 14 часов прождали его напрасно, затем яхта ушла одна. Не доходя часа до Луксора, остановились на ночь где попало, чтобы переждать темноту. Берег высокий, пустынный, с темноголубым отливом река. Издалека доносится собачий лай. С другого берега подошел к водопою верблюд. Вот поселяне и дети, посаженные на осликов и буйволов. Стада мелкого скота бредут перед ними на фоне догорающего неба. Все вскоре поглочено мраком. Чтобы дать сигнал отставшему пароходу «Хэхии», на палубе яхты зажигаются бенгальские огни. Их Высочества сами светят ими с верхнего яруса «Фейз эль-Раббани» навстречу запоздавшему конвоиру, который спустя полчаса обрисовывается вблизи.

– Бисм иллах ар-рахман ар-рахим (во имя Бога благого и милосердного), – тянут арабы, вытаскивая с мели пароход.

Яла, яла, эни яла – египетская «дубинушка».

Николай садится играть с Басаргиным.