Операция «Океан»

Ламарк во многом был прав, хотя кое в чём нередко и ошибался. Ему при жизни полагался маршальский жезл науки, а он умер в полной нищете, почти забытый. И эта несправедливость делает его опять похожим на д’Артаньяна.

37. Мезозойская эра кончилась МЕЛОВЫМ ПЕРИОДОМ, когда климат Земли снова стал немного прохладнее… В морях и океанах в огромном количестве гибли крошечные животные с известковыми раковинками. Опускаясь на дно, эти раковинки слёживались в пласты, толщина которых доходила до нескольких сотен метров. Так образовались целые горы великолепного мела, того самого, которым мы теперь пишем в школе. Остатки этих раковинок отлично можно увидеть, если раскрошить кусочек мела и посмотреть в микроскоп.

А раковины больших моллюсков-аммонитов и «чёртовы пальцы» — остатки белемнитов можно увидеть без всякого микроскопа — они большие.

К концу мелового периода на суше появились новые растения с разными листьями и цветами. Многие из них и сейчас почти такие же, как были тогда, например пальмы, лилии, дубы, тополя, магнолии, фикусы, клёны, лесные и луговые цветы.

Одновременно вымирали динозавры. Они уступали место млекопитающим.

38. Всех животных, которые когда-либо жили или теперь живут на нашей планете, ещё Ламарк разделил на два типа — позвоночных и беспозвоночных.

Беспозвоночные — это разные микроорганизмы, черви, моллюски, насекомые…

А позвоночные, нетрудно догадаться, имеют спинной хребет. Но этого оказалось мало. Типы пришлось разделить на классы. Например, позвоночные делятся так: рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, птицы и млекопитающие. Это разные классы позвоночных. Классы резко отличаются друг от друга. Например, кровь рыб способна изменять свою температуру в зависимости от температуры окружающей их воды. В холодной воде она холодная, в тёплой — тёплая. Большинство рыб развиваются из икринок. Своих родителей мальки не знают. Появившись на свет, они сразу начинают самостоятельную жизнь. Кислород для дыхания рыбы получают прямо из воды, процеживая её через жабры… А у млекопитающих кровь постоянно тёплая. И только, если животное заболеет, температура его начинает меняться. Вот почему больному человеку ставят градусник. Млекопитающие дышат лёгкими, получая кислород из воздуха. Своих детёнышей матери вскармливают молоком и не отпускают от себя, пока малыши не окрепнут… Потому и название этого класса — млекопитающие.

Птицы и млекопитающие — теплокровные животные. А все остальные классы позвоночных — холоднокровные, хотя это название не совсем правильное.

Классы в свою очередь пришлось разделить на отряды. Отряды на семейства. А дальше уже идут роды и, наконец, виды… Такое деление называется СИСТЕМАТИКОЙ.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ самая длинная из всех, потому что, помимо описания океанских глубин, в ней происходят такие приключения, которые вы и представить себе не можете.

«ПИОНЕР» шёл вниз навстречу вечной ночи.

Приказ командира был очень строг — вертеться категорически запрещалось… Так что смотрите в мой иллюминатор, старайтесь представить себе, как всё происходило, и слушайте объяснения командира.

— Какая бы сильная буря ни бушевала на поверхности океана, — говорил он, — какие бы волны там ни носились, на глубине в 50 метров уже наступает почти полный покой… Покой, но не тишина!

Командир щёлкнул переключателем. Из репродуктора послышался протяжный мелодичный свист, раздались стоны, храп, тихий скрежет, что-то похожее на кваканье, карканье, хрюканье, барабанную дробь и кошачье мурлыканье…

— Я включил подводные микрофоны, — сказал командир. — То, что вы сейчас слышите, это голоса различных рыб и морских животных… По ним вы можете убедиться, что выражение «нем, как рыба» пущено в ход незнайками… А все звуки в воде передаются гораздо быстрей и дальше, чем на суше. Это потому, что вода плотнее воздуха…

Рыбий концерт доставил нам огромное удовольствие. Прислушиваясь к нему, мы наблюдали и самих «артистов», которые суетились теперь перед иллюминаторами, отгоняя друг друга и яростно набрасываясь на заготовленную для них приманку.

Командир продолжал:

— Чем ниже мы спускаемся, тем больше воды остаётся над нами. Всей своей тяжестью она давит на батискаф. Это давление непрерывно увеличивается. На каждые 10 метров глубины оно возрастает на целую атмосферу. Если бы мы вылезли из батискафа на глубине одного километра, нас бы раздавило, как арбуз, на который упал десятиэтажный дом. Представляете? Но развалины дома давили бы на арбуз только сверху, а вода давит одинаково со всех сторон — и сверху, и снизу, и с боков…