Операция «Скрепка»

Несколько немецкоязычных граждан США сообщили в НАСА об обвинениях в адрес фон Брауна, как будто НАСА не знало об этом. Три высших должностных лица космического агентства , Джеймс Э. Уэбб, Хью Драйден и Роберт Симанс, обсудили ситуацию с фон Брауном и посоветовались с ним, как поступить. Джеймс Уэбб, администратор NASA, сказал фон Брауну, что если кто-то спросит его об этом, то он должен ответить: "Все, что связано с моей прошлой деятельностью в Германии... хорошо известно правительству США". В итоге книга не получила большого распространения в западном мире. По словам биографа фон Брауна Майкла Дж. Нойфельда, в изложении смешивались "вредные факты" с "полностью сфабрикованными сценами", что делало книгу легко доступной. Когда в NASA узнали, что автор книги Юлиус Мадер работал агентом разведки в восточногерманской тайной полиции, откровения потеряли свою потенциальную силу. В случае необходимости книгу Мадера можно было списать с сайта как советскую ложь, призванную лишь подорвать престиж американской космической программы.

Секрет Хантсвилля: The True Career of Rocket Baron Wernher von Braun" имела успех в Восточном блоке . Книга была переведена на русский язык и продана в Советском Союзе тиражом в полмиллиона экземпляров. По этой книге был снят фильм "Замороженная молния" ("Die Gefrorenen Blitze"), также написанный Мадером и выпущенный государственной киностудией Восточной Германии DEFA (Deutsche Film-Aktiengesellschaft) в 1967 году. В том же году западногерманские прокуроры открыли новый процесс по делу Дора-Нордхаузена, получивший название "Процесс Эссен-Дора". Охранник СС, сотрудник гестапо и начальник службы безопасности V-2 были обвинены в военных преступлениях, совершенных во время создания V-оружия в тоннельном комплексе Миттельверк. В качестве свидетеля был вызван генеральный директор "Миттельверка", бывший ученый из "Скрепки" Георг Рикхей, а также Вернер фон Браун. Рикхей, проживавший в Германии, выступил в качестве свидетеля. Под присягой он заявил, что не знал о концлагере Дора-Нордхаузен, что узнал о нем уже после войны. " Я больше ничего не знаю , потому что это были секретные [концентрационные] лагеря", - сказал Рикхей суду. "Там командовала секретная группа коммандос. Только для виду. Там были плохие катастрофические условия [в Нордхаузене], но я узнал об этом только после войны". Это было абсурдное искажение истины.

Вернувшись в Америку, генеральный совет NASA отказался посылать звезду своей космической программы в Германию: это открыло бы ящик Пандоры. Вместо этого они разрешили фон Брауну выступить с устными показаниями в консульстве Западной Германии в США. В качестве места проведения заседания юристы NASA предложили Новый Орлеан , штат Луизиана - место, максимально удаленное от внимания прессы. Представителем советского блока, выжившего в Дора-Нордхаузене, был восточногерманский адвокат по имени доктор Фридрих Кауль. Узнав, что фон Браун не приедет в Германию, доктор Кауль договорился о поездке в Новый Орлеан, чтобы самому взять показания фон Брауна. Кауль был в высшей степени искусным юристом, и у него была информация о фон Брауне, которая могла нанести вред.

По мнению Майкла Нойфельда, правительство США знало , что доктор Кауль был юридическим консультантом Die Gefrorenen Blitze, и что целью Кауля, бравшего интервью у фон Брауна, было " показать связь между инженером-ракетчиком, СС и концентрационными лагерями". Лунная программа NASA не переживет такой огласки, и Государственный департамент отказал доктору Фридриху Каулю в визе.

Вместо этого в здании суда в Луизиане фон Браун отвечал на вопросы, заданные ему немецким судьей. Как и в случае с Нордхаузеном в 1947 г., правительство опечатало показания фон Брауна. В СМИ просочилась информация о том, что фон Браун был допрошен для участия в судебном процессе по делу о военных преступлениях, что заставило фон Брауна выступить с кратким заявлением по этому поводу. Он сказал, что ему "нечего скрывать, и я ни в чем не замешан". На вопрос репортера о том, использовались ли в Пеенемюнде в качестве рабсилы узники концлагерей, фон Браун ответил отрицательно .

Судья, который вел процесс в Эссен-Доре, также взял показания у генерала Дорнбергера в Мексике, где уже вышедший в отставку Дорнбергер проводил зиму со своей женой. Несколько месяцев спустя фон Браун и Дорнбергер переписывались по этому поводу на сайте . "Что касается показаний, то, к счастью, я тоже больше ничего не слышал", - писал фон Браун. Отсутствие новостей было хорошей новостью для обоих мужчин.

После высадки "Аполлона-11" на Луну в июле 1969 г. обозреватель Дрю Пирсон, чьи яростные разоблачения генерал-майора доктора Вальтера Шрайбера помогли изгнать этого человека из Америки, написал в своей колонке, что фон Браун был членом СС. Но слава фон Брауна достигла эпических масштабов, и статья Пирсона прошла относительно незамеченной. Фон Браун стал американским героем. Граждане всей страны осыпали его похвалами, славой и конфетти на парадах с бегущей лентой.