Операция «Скрепка»

В 1958 г. ФБР начало расследование в отношении генерала Дорнбергера, получив информацию о том, что он может вести тайные переговоры с коммунистическими шпионами. Специальный агент, допрашивавший Дорнбергера, не считал, что тот шпионил в пользу советских войск, но обратил внимание на двуличную натуру Дорнбергера: "Есть мнение, что субъект [Дорнбергер] мог бы удовлетворительно работать в роли двойного агента ." Дорнбергер был хитрым человеком, и это качество в сочетании с его научной хваткой служило ему на пользу. Независимо от обстоятельств, Дорнбергер всегда выходил победителем.

Вернер фон Браун стал самой большой знаменитостью среди ученых, участвовавших в операции "Скрепка". К 1950 году армия решила, что для исследований и разработки ракет большей дальности ей нужен более крупный объект, поэтому ракетная группа Форт-Блисс переехала из Техаса в Редстоунский арсенал, расположенный недалеко от Хантсвилла (штат Алабама). Там немецкие ученые приступили к работе над армейской баллистической ракетой "Юпитер". С космодрома Уайт-Сэндс группа запустила шестьдесят четыре ракеты V-2. В то же время фон Браун амбициозно создавал для себя образ американского пророка космических путешествий. Ракеты, космос и межпланетные путешествия прочно вошли в американскую культуру. Полет в космос был мечтой многих американских детей 1950-х годов, и фон Браун с Дорнбергером стали выразителями национальной позиции в этом вопросе. Они обещали народу, что разработка баллистической ракеты - это необходимый первый шаг в достижении космического пространства.

В 1952 г. фон Браун совершил прорыв в своей роли национального защитника космоса, когда журнал Collier's заплатил ему 4 тыс. долл. (около 36 тыс. долл. в 2013 г.) за написание главной статьи в серии из восьми частей, посвященной будущим космическим полетам, под редакцией Корнелиуса Райана. "В ближайшие 10-15 лет, - писал фон Браун, - у Земли появится новый спутник в небе - искусственный спутник, который может стать либо величайшей силой мира из когда-либо созданных, либо одним из самых страшных орудий войны - в зависимости от того, кто его создаст и будет им управлять". Этот космический спутник, или станция, будет также "ужасно эффективным носителем атомной бомбы", - добавил фон Браун. С первых дней своего существования космические путешествия были переплетены с ведением войны. Это происходит и сейчас.

Помимо того, что серия публикаций в журнале Collier's принесла фон Брауну небольшое состояние, она позволила ему оказаться в центре национального внимания, повысила его известность и предоставила ему дополнительные возможности для написания статей. Самое главное, что эта новая известность дала фон Брауну возможность представить себя как патриотически настроенного американца. Летом 1952 г. журнал American Magazine опубликовал статью фон Брауна под заголовком "Почему я выбрал Америку", в которой он признавался в глубокой любви к Америке, христианству и демократии. В статье фон Браун утверждал, что во время войны он выступал против нацизма и никогда не был в состоянии делать что-либо, кроме как выполнять приказы. Статья была отмечена премией " patriotic writing ", несмотря на то, что она была написана писателем-призраком. Статья была перепечатана по крайней мере в одной книге и, как объясняет Майкл Дж. Нойфельд, впоследствии " была взята в качестве основного источника многими последующими журналистами и авторами".

Это внимание привлекло внимание компании Walt Disney Studios, в Бербанке, штат Калифорния, и один из руководителей позвонил фон Брауну, чтобы узнать, не хочет ли он снять несколько передач на космическую тематику для нового телевизионного сериала, над которым работала компания Disney. Более года фон Браун пытался найти нью-йоркского издателя для научно-фантастического романа, который он написал, живя в техасской пустыне. К этому времени роман был отвергнут восемнадцатью издательствами. Контракт с компанией Disney предлагал более широкую дорогу к славе, и фон Браун подписал его. Первая телевизионная передача Диснейленда , в которой участвовал фон Браун, в 1955 г. под названием "Человек в космосе" собрала около 42 млн. зрителей и, как сообщалось, стала второй по рейтингу телепередачей в американской истории на тот момент. В следующем месяце, 15 апреля 1955 г., фон Браун и многие из его коллег, немецких ученых-ракетчиков, стали гражданами США на публичной церемонии, состоявшейся в актовом зале средней школы Хантсвилла. В 1958 г. фон Браун и его команда запустили первый успешный американский космический спутник Explorer I в качестве быстрого ответа на запуск советского спутника Sputnik. Руководил запуском Курт Дебус.