Операция «Странник». Тетралогия

Эмма очнулась. Какая к чёрту свадьба? Слойн неизвестно где, неизвестно, жив или нет. Со Старога после атаки никаких сообщений, скорее всего, сопротивление там полностью подавлено, а все солдаты погибли. А она тут размечталась, как малое дитя.

Эмма закрыла глаза. Ей очень хотелось, чтобы всё было не так. Но мир не перекроить. Изменить ничего нельзя. Всё очень плохо.

13

Когда Ивен и майор Глыба вышли, Столин сказал:

– А мы сейчас отправимся в терминал Памяти, ы-ы-ы.

Столин всё больше напоминал умственно отсталого, разве что слюней не пускал. Он вывел подопечных в широкий коридор, уходящий куда-то вдаль.

– По большому счёту вы останетесь живы, – сообщил он. – Тело останется, а сознание будет подавлено. Не вытеснено полностью, а подавлено – в любой момент его можно вернуть.

Несмотря на то, что не казался особо умным, был намного сильнее эмпата. Прошин, как ни пытался заглянуть в его чувства, так ничего и не обнаружил, кроме мощного экрана.

– И зачем всё это нужно? – поинтересовался паранорм.

– Чтобы вместить в ваши мозги наших мёртвых.

– Вот ещё, кладбище из моей головы делать? – воскликнул Егор.

Обезьяноподобный ухмыльнулся, и Сергею снова показалось, что они разговаривают с дебилом. Однако говорил тот вполне здраво.

– Ы-ы-ы-ы! Они умерли давно, и цифровые личности, занесённые в главный компьютер терминала, ждут поступления новых тел. Ваших тел! Новые тела – очень большая редкость. Разве что кто-нибудь решит уйти из жизни, то он предоставляет своё тело другому. Но случаи суицида очень редки. Не хотят Разрушители расставаться с жизнью. Очередь на новые тела растянута на века, а тут три хороших экземпляра.

– А я думал, что вы цивилизованная раса, – бросил лейтенант.

– Конечно, цивилизованная. Наша раса правила миром, когда вашей ещё и в помине не было. Одна из самых древних во Вселенной.

– Выродилась ваша раса, если все мыслят, как ты, – мрачно произнёс эмпат.

Собеседник засопел, как ребёнок, коричневая шерсть за голове затопорщилась, он что-то неслышно пробормотал. Потом жестом остановил пленников. В стене, беззвучно скользнув в сторону, открылась дверь.

– Проходите. Тут у нас располагается личностный банк Памяти. Сейчас я вами займусь. Сейчас я вытряхну ваши жалкие умишки и замещу их личностями Разрушителей, ы-ы-ы-ы… Располагайтесь, а я пока аппаратуру запущу.

Они вошли в помещение, похожее на лабораторию сумасшедшего учёного. Отовсюду, как паутина, свисали разноцветные провода, вдоль стен протянулось оборудование непонятного назначения. В дальней стороне стояли два кресла с высокими спинками и мощными подлокотниками, похожие на стилизованные троны. Сергей занял одно, а Шахназаров второе. Обезьяноподобный повернулся к длинному пульту у стены и стал над ним колдовать. Под его толстыми волосатыми пальцами оживали клавиши, по ним пробегали всполохи огоньков.

– Вы что же, прямо сейчас нас убивать станете? – спросил сержант.

– Мы против! – воскликнул Егор. – Мы не хотим. Это… Это бесчеловечно!

Столин закончил с пультом и перешёл к высокому, до потолка, шкафу со множеством закрытых ячеек.

– Мы никогда не страдали излишним гуманизмом. Так что все эти слова напрасны. Всё, что на пользу нашей цивилизации – благо, ы-ы-ы-ы-ы-ы.

Он потянул одну ячейку на себя, и вытащил небольшой ящичек.

– А вот и наши личности. Ждут не дождутся новых тел. – Вынул из глубины чёрный, матово поблёскивающий шар. – Учёные… Инженеры… Великие умы. Вы можете гордиться, в ваших телах поселятся гениальные личности прошлого, ы-ы-ы-ы.

И Прошин, и Шах узнали этот шар. Ни с чем нельзя его спутать. Точно такие же преследовали людей на Марсе. Такой же убил генерала Носова.

– Жучки. Жучки Беглеца! – вырвалось у эмпата.

Сержант молча кивнул, не в силах оторвать взгляда от чёрного шара в руках Столина.

– Это ты Шебу Беглецом называешь? – обезьяноподобный посмотрел на Сергея. – Да, когда наши его изгнали, он взял с собой несколько собственных личностных копий. И, как я понял, воспользовался этими копиями с пользой.

– Да уж… – пробормотал лейтенант. – На всю катушку воспользовался.

Столин вынул из ящика второй шар, взвесил на руке, будто хотел сказать «Бедный Йорик». Затем подошёл с ними к стене, положил оба шара на небольшой столик и пробежался пальцами по сенсорному пульту. Стена распахнулась. Внутри находилась странная машина, вертикально расположенное ребристое веретено. Несколько раз оно крутанулось и остановилось. Из его чрева вылезла тонкая штанга, на конце которой находилось гнездо, куда как раз и поместился один «жучок». Штанга втянула шар внутрь веретена, и оно ещё несколько раз прокрутилось. Вылезла ещё одно гнездо, куда Разрушитель поместил второй шар. Веретено с тихим гудением закрутилось, всё быстрее и быстрее.

– Сидите, не рыпайтесь! – громила, захлопнув дверцу, повернулся к пленникам. – Я сейчас подключу вас к банку памяти. Это не больно. Две минуты, и вы станете совершенно другими существами. Разумными, не то что сейчас.

– Меня это совершенно не успокаивает, – завопил Шахназаров. – Я не хочу становиться разумным, как вы. Я хочу остаться человеком.