Операция «Странник». Тетралогия

– Либо на Земле, либо… – и вдруг Сергея пронзила страшная догадка. – О чёрт… Я кажется, что-то понял. Я понял, где надо искать жучка. Ведь если он мог незаметно пробираться в людей и те не чувствовали вторжения, точно так же он мог овладеть и звездолётом?

– Да? – Глыба встрепенулся. – Неприятно, но всё-таки не так страшно, как если бы он остался в Москве.

– О чём это вы? – не понял Егор. – Беглец ведь только в живых внедрялся!

– Ну она ведь тоже вроде как разумная, – предположил Прошин.

Пульт взорвался фейерверком негодующих огоньков.

– Вы думаете, что он во мне??? – завопила Мира.

Майор помассировал подбородок.

– И это значит, что нам придётся прочёсывать каждый квадратный метр звездолёта.

Механос была недовольна услышанным.

– Что вы там искать собрались? – взвизгнула она. – На борту нет ни Разрушителей, ни их личностных матриц.

– Ну да… – недоверчиво промямлил сержант. – На Марсе все жертвы Беглеца тоже думали, что в них нет никаких матриц.

Пульт снова полыхнул цветными огнями, на этот раз всплеск показался майору гневным или даже отчаянным. А потом огоньки погасли, пульт отключился.

– Мира, что ты на это скажешь? – спросил Андрей.

Но механос молчала.

– Это точно она, – проговорил в тишине эмпат. – Теперь я уверен.

Командир зыркнул на него глазами.

– А что ж ты, такой умный, раньше молчал?

– А раньше я не был уверен, – парировал Прошин.

Майор пристукнул кулаком по мёртвому пульту.

– Мира! Не молчи!

Пульт снова ожил и вяло замерцал.

– Я здесь, – ответила механос. – Я думаю над словами эмпата. Я просто не могу поверить. Я… я не знаю! Мне страшно! Ведь если это правда, то… то я – уже и не я вовсе.

– А ведь можно найти жучок и деактивировать, – сказал Шахназаров. – Где он, ты же знаешь?

Пульт засветился красными лампами.

– Откуда я могу знать? – взвизгнула Мира. – В бортовом компьютере, наверное… Всё из-за вас! – заверещала она. – Вы принесли сюда эту гадость!

Лейтенант попытался её успокоить, понимая, как глупо это выглядит со стороны – увещевать напуганный звездолёт.

– Мира, мы поможем тебе избавиться от жучка!

Пульт осветился всей гаммой цветов и погас окончательно.

Ну так помогайте! – отчаянно заорала механос. – Если матрица управляет моими системами, то я могу постараться вывести её на время из строя. Устрою ей шоковую терапию, дам на питание повышенное напряжение… а вы поищите.

Где-то внутри, за перегородкой, что-то щёлкнуло, под пультом заискрило, повалил дым и запахло жжённой проводкой. Потом погас свет.

Андрей вслепую добрался до рубильника аварийного освещения, расположенного на стене. Свет был тусклым, но хоть не полная тьма. Сергей подумал, если механос отключила все системы, то у них могут возникнуть проблемы. Ведь система жизнеобеспечения тоже отключена, придёт время, когда нечем станет дышать. На звездолёте их всего трое, много кислорода они не тратят, но всё равно нужно поторопиться. И если механос считает, что жучок может находиться в бортовом компе, то там и следует искать.

– Снимай панели под пультом, и там увидишь компьютерные блоки, – приказал Глыба.

– А я, знаете, в компьютерах не очень, – сказал Егор. – Вот мой друг Георг в них дока. И этот ваш… Саша… тоже был спецом… А я нет…

Майор прошёлся вдоль длинного пульта.

– А тут не нужно быть программистом. Просто вскрывайте панели и ищите Беглеца.

Лейтенант подошёл к пульту, наклонился и осторожно потянул панель. Она щёлкнула, выходя из паза.

Андрей вынул из кобуры станнер и посмотрел на датчик зарядки. Немного заряда в аккумуляторе ещё оставалось, на несколько выстрелов хватит.

Шахназаров саркастически усмехнулся.

– В жучка из станнера палить? Он же железяка!

– Ну вот и поэкспериментируем, посмотрим, как парализатор на железяку действует. Тем более что оружия больше никакого у нас нет.

Эмпат выдернул панель и бросил на пол. Глыба держал станнер наготове и напряжённо ждал, что из недр бортового компьютера вылетит чёрный шар. Внутри виднелись блоки, матрицы и аккуратные пучки проводов. Чёрного шара там не оказалось.

Прошин перешёл к следующей панели, и та с таким же тихим щелчком вышла из пазов. Эмпат покрылся холодным потом, ожидая, что вот сейчас «жучок» вылетит из чрева компьютера и вбурится ему в грудь, превратив в послушного зомби. Но ничего подобного не произошло, и он перешёл к следующей панели.

Вот четыре, шесть, десять панелей валяются на полу, а Беглеца всё нет. А может, не там ищут? Или жучка вообще нет на борту? А где он? Остался на Земле? И чем же это может грозить?

И когда уже почти решили, что ничего не найдут, на десятой или одиннадцатой по счёту панели Сергей увидел Беглеца. Чёрный шар висел внутри, едва касаясь боком одного из процессоров, опутанный паутиной проводов, как паук. С десяток разъёмов подсоединены к нему, видимо, через них он и управлял звездолётом. Сейчас, похоже, жучок спал. Наверное, Мира всё-таки деактивировала его, ударив разрядом электротока.

– Шах, придержи провода, я отключу его, – сказал лейтенант.