Операция «Странник». Тетралогия

Он включил новости и безучастно следил за тем, что происходило в империи. Энхаты уже завладели двумя звёздными системами империи, но о первой атакованной ими планете поступали очень противоречивые сообщения. В то время, когда имперские войска сдаются или погибают в считанные часы, на Триге всё ещё тлеет сопротивление. Очень стойкая планета.

Клай надеялся, что жрецы спасут империю. Не вовремя они это затеяли, неудачное время для смуты. Или знали о нападении заранее? Если да, то священников можно смело называть изменниками. Это страшнее переворотов. Бунты и революции направлены против узкого круга людей, узурпировавших власть, а измена грозит всему миру. Уж энхаты с народом империи не церемонились. Лишь б только не это, лишь бы не предательство. Это уничтожит империю.

Если вовремя ударить по мирам энхатов, уничтожив одну или две планеты, то можно остановить агрессию. Мысль эта насторожила. Ведь энхатам известно, что в случае вторжения имперцы используют Стрелу. Почему пришельцев это не остановило? Или знали, что император не сможет воспользоваться этим оружием? Но что это? Предательство жрецов или шпионы во дворце императора? И то, и другое – это очень страшно, это червь, который может подточить империю.

Нужно что-то делать. И тут император решился сделать то, о чём недавно даже и не думал. Для начала надо как-то выбраться отсюда. Как это делать, он не знал, но решил, что медлить нельзя. Если ему удастся убежать от жрецов, то появится шанс спасти империю. Но… Стрелу-то он им уже отдал. Как её вернуть?

Клай подумал о подарке Стила Дорта – компактной копировальной машине. Обнаружил её в кармане плаща. Закинул туда, а потом время побежало с чудовищной скоростью, так и не вспомнил до сего момента. Сунул руку в карман – коробочка лежала там, куда положил. И в этот момент в его голове родился простой и легко выполнимый план.

Клай вынул коробочку из кармана, нащупал пальцем кнопку и вдавил её. Что-то слабо щёлкнуло, и на чёрной гладкой поверхности металла открылся портик, из которого выехала маленький объектив. Копировщик зажужжал и поднялся в воздух. Облетая Клая со всех сторон, он принялся делать снимки. На фотографирование устройство потратило около минуты. Закончив сканирование, копировщик отлетел в сторону, выбрал свободное пространство, и начал создавать объёмную модель императора. Он опустился к самому полу, и принялся, подобно пауку, вытягивать длинную и тонкую нить и укладывать её на полу, наращивая с каждым витком и склеивая, придавать нужную форму. Спустя минуту на полу стояли два сапога, неотличимых от тех, в которые обут Клай. Через пять минут выросли обе ноги, а ещё спустя немного времени рядом стояла половина человека. Вскоре появилась точная копия императора.

Клай осмотрел двойника, подёргал его за ухо, дал щелчка по носу, поправил алый плащ. А потом передвинул поближе к окну и развернул лицом к решётке. Если смотреть от двери, то можно принять за настоящего человека.

Проверив копировщик, Клай убедился, что в том ещё достаточно материала, чтобы изготовить оружие. Чтобы смоделировать увесистую дубину особых навыков не требуется. Он ввёл программу в память устройства и включил его. Вскоре чёрная коробочка трудилась над новой фигурой. На это ушло не больше двух минут – на столе лежала тяжёлая болванка сантиметров сорок длиной с зауженным концом с одной стороны. Копировщик, закончив работу, облетел полноразмерную статую императора и сел на стол. Пискнув, сообщил, что материал закончился, требуется дозаправка, и отключился.

Клай взвесил в руке оружие. Дубина удобно легла в руку. Конечно, никакой эстетики в этой поделке, но мозги выбить можно. Император удовлетворительно улыбнулся и принялся ждать гостей.

Когда приспело время ужина, Клай услышал, что дверь открывается. Скрылся в противоположном углу, прихватив со стола своё оружие.

Севей с подносом в руках шагнул в помещение, толкнув створку двери и не заметил стоявшего за ней Клая. Стоявшую у окна объёмную модель он принял за настоящего императора и потому совершенно не ожидал нападения.

Тяжёлая дубина опустилась на его затылок с глухим стуком. Жрец отключился моментально, так и не сообразив, кто его ударил. Ноги его подкосились, и он упал на колени, постоял так несколько мгновений, будто молился, а потом рухнул лицом в поднос. К разлитому по полу супу добавилась кровь.

Император не стал проверять, убил он или нет этого предателя. Сняв со жреца мантию, надел на себя. В карманах сыскались деньги и электронный ключ от всех храмовых дверей. Натянув капюшон на голову, Клай выбрался из комнаты и запер дверь. Дубина под жреческим плащом была незаметна.

Теперь бы незамеченным добраться до выхода. Но сначала нужно поискать учителя. Они должны держать его где-то рядом.