Операция «Странник». Тетралогия

Жрец затравленно оглянулся, будто искал поддержки. Потом поник, плечи его опустились, и он согласился проводить военных к императору Клаю.

Полковник дал знак, и солдаты, ведомые священником, стали спускаться в храм. У ультралёта осталось три солдата.

Едва всей толпой втиснулись в коридор, жрец закричал и побежал. В мыслях его Эмма уловила одно – предупредить своих. Но чтобы это понять, не нужно быть телепатом. Священник не убежал далеко, да и пошуметь, как следует, не успел. Солдат, бросив оружие, живо догнал его, и ударом руки опрокинул на пол. Жрец замолчал и лежал, схватившись за голову в ожидании побоев.

Кен, несмотря на солидный возраст, в два прыжка оказался рядом. Приказал бойцам поставить жреца на ноги. Священника припёрли спиной к стене, и он стоял, вернее, висел на руках солдат, зажмурившись и вжав голову в плечи.

– Пытался предупредить? – Жан Кен ударил ладонью по щеке жреца.

– Н-н-н-ет! – бормотал жрец. – Н-н-нет!

– Если что – то ты умрёшь первым! Пошёл вперёд!

Группа двинулась дальше, жрец уже не пытался никого предупредить.

Эмма почувствовала, что впереди кто-то есть. Несколько людей с оружием. Она подключилась к полковнику и рассказала о своих опасениях.

Жан послал вперёд трёх солдат, и вскоре оттуда послышались выстрелы. Бой получился коротким – несколько секунд. Вскоре Эмма увидела четыре тела, лежавшие на полу. В руках – двоих огнестрельное оружие, у одного лазерный пистолет, а у четвёртого мощный станнер. Никто из них своим оружием так и не успел воспользоваться.

Офицер встряхнул жреца, которого не отпускал от себя.

– Так что вы скажете? Где император? Где вы его держите?

Жрец заплакал, как ребёнок, размазывая слёзы по щекам.

– Я покажу! – всхлипывая говорил он. – Я провожу вас. Не убивайте меня!

– А сразу нельзя было? Как ваше имя?

– Негар.

– Так вот, брат Негар, если бы вы не артачились, ваши товарищи остались бы живы. Их убили не мои солдаты, а вы. А теперь ведите!

Побледневший Негар двинулся вперёд. Осторожно перешагнул через мёртвые тела и зашагал дальше. Теперь Эмма читала в нём тупую покорность, о чём и сообщила Кену. Тот удовлетворённо хмыкнул и промолчал.

Жан Кен вызвал два ультралёта. Часть солдат отправили прошерстить храм и собрать жрецов у главного входа. Всех служителей Азнура следовало арестовать, как изменников.

Жрец остановился перед тяжёлой дверью.

– Это здесь.

Эмма почувствовала за стеной чьё-то присутствие. Не знала кто это, но понимала, что это не священник. Человек этот – пленник. Полковнику хватило взгляда, чтобы понять телепатку.

– Открывайте.

Негар беспомощно развёл руками.

– Нечем. Ключи у брата Севея.

Жан Кен осмотрел замок и вздохнул.

– Хороший замок. Жалко ломать. – И что есть мочи заорал: – Господин император, отойдите от двери, сейчас мы её откроем! Я полковник императорской армии Жан Кен. Мы пришли вас спасти!

Два солдата, прислонив оружие к стене, стали вышибать дверь. То ли бойцы очень сильные, то ли дверь слабая – несмотря на кажущуюся массивность и прочность, створка слетела с петель после двух ударов.

Император стоял у окна и спокойно глядел во двор храма.

– Господин император, с вами всё в порядке?

Полковник подошёл к нему и тронул за плечо. Оно показалось чересчур жёстким. Император помер и уже окоченел!

– Правда, похоже? – послышался голос из дальнего угла.

Полковник резко обернулся. В углу стояла точная копия императора. И только спустя мгновение до Жана Кена дошло, что копия – у окна, а это – живой и настоящий император.

– Копировщик, – пояснил Клай. – С помощью этой штуки я обдурил жрецов и убежал от них. Но меня снова поймали.

– Хитро, – Кен оглядел копию и оригинал. – Теперь вы свободны, господин император.

– У меня отняли Стрелу Азнура. У меня больше нет доступа к ней. Да, и вот ещё. В одной комнате держат моего наставника, Стила Дорта. Освободите его! И еще арестуйте Вена Стара. Это мой лучший друг. Вернее, бывший друг. Он предатель, заодно со жрецами. Благодаря ему меня поймали, когда я сбежал. Но сначала надо вернуть Стрелу.

Полковник повернулся к Негару.

– У кого доступ к Стреле?

Жрец склонил голову набок.

– До недавнего времени – был у отца Васидо.

– И где же отец Васидо?

– Убит.

– Значит, в данный момент код не у него?

– Да.

– У кого же.

– Ни у кого. Его снова нужно распаковывать.

Жан Кен сдвинул фуражку и почесал затылок.

– Хм… значит, вы тут перессорились из-за Стрелы? Хороши хранители, хороши защитники отечества. Надеюсь, что вас всех вздёрнут на главной площади. Но сначала вы вернёте Стрелу императору! И сделаете это немедленно!

– Нам нужно пройти в ритуальный зал, – покорно произнёс жрец. – И ещё нужно привести туда двух жрецов. Одно условие – каждый должен сделать это добровольно, иначе ничего не выйдет.

– Добровольно, значит? – Кен хмыкнул. Поразмышляв мгновение, обратился к майору. – Вы слышали? Возьмите с собой солдата и приведите двух жрецов. Добровольцев. Это значит, чтобы я не обнаружил на них следов побоев, чтобы они шли сами и не были связаны. Просто поговорите с ними. Уговорите, вы это умеете.