Операция «Странник». Тетралогия

Едва выбрались на поверхность, энхаты успели перезарядиться, и ожила орбитальная артиллерия. Загрохотало так, что Слойн совсем оглох. Грив понёсся к звездолёту, как спринтер, увлекая за собой товарищей. Камни под ногами, раскалились докрасна. Ноги жгло, подошвы дымили и плавились. В голове звенело, словно это не голова, а пустое ведро, по которому колотили дубиной.

И вдруг Слойн увидел, как где-то вдалеке в небо устремился частокол инверсионных следов. И понял, что это активировалась вторая огнеточка. Значит, где-то там еще оставались люди. И они, рискуя своей жизнью, помогают им.

Где-то высоко, выше неба, что-то ослепительно лопнуло – это ракета подбила корабль энхатов. Его огненные обломки разлетелись в разные стороны и стали падать, догорая в атмосфере и оставляя за собой длинные дымные шлейфы. За ним взорвался второй корабль.

Взбежали по трапу, оказавшись в просторном ангаре. Люк с шипением закрылся. Пол под ногами дрогнул, и звездолёт взлетел. Никаких положенных противоперегрузочных кресел, всех троих примяло к рифлёному металлическому полу.

Слойн, ударившись головой о какую-то железяку, потерял сознание и провалился в мутное пространство нежизни и несмерти, где находились не Викент и Грив, а Эмма и Дайн. Опять сидели за столиком в кафе и пили напитки. А из колонок лилась та самая песня, которую он когда-то не любил, а после стал боготворить:

У нас всё будет хорошо,

Всегда всё будет хорошо,

Просто замечательно

Вся жизнь пройдёт у нас.

И только Слойн решил дотронуться до нежной руки подруги и пригласить потанцевать, как его вышвырнуло из сна и пронзило острой болью, как длинным штырём – от макушки до копчика.

Слойн лежал на металлическом полу, распластавшись в неудобной позе. Рядом – Грив и Викент. Пол трясся так, будто летели не на звездолёте, а ехали на вездеходе по бездорожью. Каждый позвонок при этом отзывался болью.

Он подтянул ноги и сел, прислонившись спиной к переборке. Из ушей и носа текла кровь, и он был весь измазан красным, будто только вернулся с праздника весны, где все участники обливали друг друга красками.

– Да лучше б я помер! – прохрипел очнувшийся Грив.

Он подполз к Слойну и сел рядом. Лицо тоже залито кровью, из обеих ноздрей текли два ручья.

– Жив? – сержант размазал кровь по подбородку.

– Не знаю, – честно признался Слойн.

– Угу, и я тоже. Где-то между жизнью и смертью. Но башка трещит… Значит, жив.

– Это точно! У мёртвых ничего не болит! – подал голос Викент. – Ах ты чёрт, нога!

Трясти перестало. Это могло означать, что корабль уже находится на орбите. Или что он подбит и в свободном падении несётся к поверхности. Это могло значить всё, что угодно.

– Добро пожаловать на борт! – послышался откуда-то сверху мелодичный женский голос.

– Не сказал бы, что очень уж добро, – проворчал сержант, – но и на том спасибо. Где мы?

– В открытом космосе. Мне удалось сбросить с хвоста преследователей.

– И то хлеб! – воскликнул Слойн. – А здесь есть врач?

– Нет, на борту нет ни одного человека, кроме вас.

– А вы тогда то? – удивлённо спросил сержант.

– Меня зовут Мира. Я не человек.

– А, вы тоже механос!

Голос Миры, которую они приняли за члена экипажа, окрасился обидой:

– Не называйте меня так! – взвизгнула она. – Я терпеть не могу ксенофобии. Я тоже разумна! И умею чувствовать!

– Этого ещё не хватало! – ошарашено произнёс Грив. – Обидчивый робот!

– Я не робот! – отрезала Мира и замолчала.

Молчание затянулось.

– Ну хоть медикаменты нам предоставят? – робко поинтересовался Слойн.

– Предоставят! – грубовато ответила механос.

Стена зажужжала, и в метре от Слойна образовался проём. Заглянув туда, он увидел длинный коридор, тянущийся вдоль внешнего борта.

– Следуйте за указателями, они приведут вас в медтерминал.

Лейтенант не мог передвигаться самостоятельно, Слойн и Грив несли его на себе, хотя и сами едва волочили ноги. Пока добрались до заветной двери, вымотались до предела.

В медтерминале Мира предложила каждому пройти в отдельные кабины для осмотра. Товарищи аккуратно уложили Викента на стол, с тихим гудением сервомоторов втянувшийся в бокс, напичканный медицинской электроникой.

Потом они лежали каждый в своём боксе и переговаривались. Медроботы смыли с них кровь, и сложная техника, попискивая, проводила полное обследование да впрыскивала лекарства.

– А у нас сейчас сезон урожая! – мечтательно произнёс сержант.

– Красиво, наверное? – спросил Слойн. – Небо, небось, синее, воздух чистый.

– Это лучшая планета, которую я видел!

– Вот уж нет! – встрял в разговор Викент. – Что ни говори, а Исвар лучше всех, недаром его жемчужиной империи называют.

– Точно! – согласился Слойн. – Хоть и воздух там не очень, но это лучшая планета. Потому что там живёт Эмма.

– Твоя девушка? – сержант ойкнул от укола. – Если так, то да. У каждого есть своё лучшее место во Вселенной.

О войне и об энхатах не говорили, не хотели обо всём этом слышать.