Операция «Странник». Тетралогия

– На данном этапе контроля не требуется, – возразила Дана.

– Ну тогда просто понаблюдаем, – Грив был неумолим. – Уж очень хочется посмотреть, как ты разобьёшь их!

– Но здесь вы рискуете погибнуть! – пыталась уговорить его механос. – Вам следует спуститься на более безопасный уровень.

Слойн решил взять сторону сержанта:

– Какая разница погибнем мы здесь или немного глубже?

– К тому же, если корабль всё же прилетит – отсюда нам ближе добраться до поверхности, – добавил Грив.

– Довод принят, – Дана не стала с ними спорить. – Можете оставаться.

Ракеты тем временем добрались до базы энхатов. Дана снова переключилась на видеокамеры дронов. При подлёте к базе несколько ракет были сбиты ударами лазерных пушек. Они лопнули, как воздушные шары, наполненные водородом. Остальные прорвались.

Звездолёты, стоявшие на стартовой площадке, пострадали первыми. Флагман накренился, и стал падать, но упасть не успел, взорвался, разметав тысячи горящих осколков. Космодром, объятый пламенем, превратился в море огня и расплавленного металла.

Второй волной ракет снесло временные постройки, где находились энхаты. От базы, космодрома и кораблей энхатов не осталось ничего – всё выгорело в первые секунды. Связь с дронами оборвалась – они находились слишком близко к эпицентру удара и тоже сгорели. Экраны погасли – представление окончено.

– Все, кто оставался на этой базе – погибли, – заявила Дана.

– Мы спасены, что ли? – спросил сержант.

Механос моргнула огоньками.

– Не совсем. На орбите висит несколько кораблей, сейчас здесь станет жарко.

Энхаты не заставили себя ждать. Послышался гулкий удар, стены дрогнули, с потолка что-то посыпалось. Конструкция выдержала. За первой серией залпов последовала вторая, затем третья. С каждым разом стены трясло всё сильнее. Что-то дымило. За белым туманом скрывались очертания экранов.

– Я связалась с кораблём, – сообщила Дана. – Он вылетит, когда атака прекратится. Если на плато останется хоть клочок ровной площадки, то он заберёт вас.

– А ты сможешь сбить корабли на орбите? – Слойн указал пальцам небо.

– Увы, нет, – призналась механос. – Я израсходовала весь запас ракет.

Казалось, атака прекратилась, но спустя несколько минут повторилась серия более мощных ударов. Стены просто ходуном ходили, скрипели и стонали, и едва ли не выгибались дугой. Пол мелко дрожал, вибрация передавалась через ноги, и зубы Слойна выстукивали барабанную дробь. Будто великан долбит кулаками по горе, и похоже, скалы скоро пойдут трещинами и развалятся на части. Но несмотря на то, что корабли с орбиты били не переставая самыми мощными зарядами, защита пока держалась. Где-то внизу, в глубине скальной породы, рождался низкий гул, словно резонировал огромный колокол. Он проникал под черепную коробку и уже почти превратил мозги в вязкую кашу.

– Долго мы так продержимся? – выдавил из себя Грив.

Огоньки, замигавшие на пульте, едва светили сквозь туман.

– С такой интенсивностью обстрела моя защита будет пробита через тридцать минут. Но надеюсь, что у энхатов скоро закончится энергия, и тогда у вас будет время, чтобы убраться отсюда.

– А что будет с тобой? – участливо спросил Викент.

– Вероятнее всего, от меня не оставят камня на камне.

– Жаль.

– Я не живая. Я всего лишь искусственный интеллект. Меня можно отключить, перезагрузить или скопировать. Ваша жизнь важнее. Хотя не скрою, мне тоже не хочется погибать.

Вскоре наступило затишье. Дана сообщила, что сейчас должен прилететь звездолёт, и нужно успеть выбраться на поверхность, пока враг не возобновил обстрел.

– На перезарядку у них уйдёт минут десять, вы должны успеть.

Внешние датчики и камеры разбиты, мониторы больше ничего не показывали, экраны превратились просто в бесполезные чёрные квадраты. Дана включила систему вентиляции и выдула из помещения дым.

Замерцали огоньки на пульте.

– Идите. Следуйте указателям и быстро выберетесь наружу. Дальше от меня ничего не зависит.

Грив повёл товарищей к выходу. На стене коридора появились светящиеся стрелочки, указывающие короткий путь. Люки один за одним открывались, люди поднимались всё выше и выше. Голос Даны преследовал их, звучал в каждом громкоговорителе:

– Торопитесь, звездолёт приближается. Он не сможет долго оставаться на поверхности. Если корабли на орбите перезарядятся раньше, чем вы улетите, то вам конец.

Шаги гулко отдавали в ушах, Слойн бежал вслед за Гривом, а за спиной тяжело дышал Викент.

Открылся выходной люк. Последние напутствия Даны потонули в рёве двигателей. Что она сказала, Слойн не разобрал. Звездолёт, о котором говорила механос, заходил на посадку. Опускался быстро, торопился, чтобы успеть забрать людей до начала атаки. Посадка получилась жёсткая – корабль с грохотом и скрежетом ударился о каменистое плато, взметнув пламенный вихрь. Не успели погаснуть огни посадочных двигателей, корабль откинул трап и распахнул входной люк.