Операция «Странник». Тетралогия

Мира получила сигнал с планеты – ей предложили, вернее, приказали, приземлиться на космодроме Исвара. Исварская стартовая площадка находилась в нескольких километрах от города, единственная, способная принимать тяжёлые боевые звездолёты.

Механос посоветовала всем занять противоперегрузочные кресла, а затем сорвалась с орбиты с пике и опустилась на космодроме.

Их уже ждала целая делегация. К звездолёту подступили три офицера и несколько солдат. Среди них двое гражданских. Один – высокий худощавый человек в алом плаще, а второй… Слойн прилип к экрану.

– Азнур! – воскликнул он. – Это же Эмма!

– Кто? – не понял Викент.

– Эмма! – повторил Слойн. – это моя… кхм… невеста.

– Откуда бы ей здесь взяться? – удивился Грив. – Ты бредишь! Свихнулся и бредишь!

– Да нет, сам посмотри! – Слойн достал из внутреннего кармана помятую фотографию подруги и передал сержанту.

– Точно, она! – заметил Грив. – Красивая! Повезло тебе.

Слойн вложил фото в карман и бросился к выходу.

– Выходить запрещено! – бросила Мира, в голосе промелькнули командные нотки.

Слойн стал колотить кулаками запертую дверь.

– Но там же Эмма!

– Всем, кто находится на борту, выходить строжайше запрещено! – Механос повысила голос. – Это не моя прихоть, это приказ командования. Всем оставаться на местах.

Слойн вернулся к экрану.

– Ну хоть поговорить нам можно?

– Сейчас я спрошу.

Но этого не понадобилось. Слойн услышал Эмму, будто она находилась рядом. Не сразу понял, что это, но вовремя вспомнил, что подружка телепатка.

«Слойн! Слойн, ответь мне! Это ты? Я не могла ошибиться!»

«Эмма? Да, это я!»

«Слойн, как ты сюда попал?»

«Долго рассказывать!»

«А ты не рассказывай, а просто вспомни, и я всё узнаю. Я ведь телепатка!»

Слойн прокрутил в голове всё, что свершилось за последние дни. Всё это заняло несколько мгновений, но Эмме этого достаточно.

«Досталось тебе! Я так рада, что ты жив! Ты сможешь выйти? Я хочу тебя увидеть!»

«Нет, меня не выпускают!»

«А меня не пускают к тебе. Какая жалость!»

«Надеюсь, что мы увидимся после войны!»

«Мы не увидимся, Слойн! Я это чувствую!»

«Этого не может быть, мы встретимся! Мы обязательно встретимся!»

Слойн словно очнулся. Да, это Эмма, не мог её ни с кем спутать. Это её голос и мысли.

Слойн уставился на экран. Высокого человека в алом плаще среди военных уже не видно. Офицеры развернулись и направились к зданию с высокими наблюдательными башенками. Эмма оставалась на том же месте, где и стояла. Военный остановился, вернулся и положил руку ей на плечо. Она будто проснулась. Оглянулась, увидела, что стоит в одиночестве и последовала за офицером.

– Добро пожаловать на борт, господин император! – произнесла Мира.

Дверь открылась, и в центральный пост степенно шагнул тот самый худощавый и высокий мужчина. Так это сам император! Слойн вскочил и склонил голову перед властителем империи. То же сделали сержант и лейтенант. Викент, наступив на больную ногу, едва не упал, но Грив подхватил товарища под руку.

Император Клай молча прошёлся через всё помещение и сел в кресло за пультом.

– Всё ли у вас в порядке, господин император? – спросила механос. – Это большая честь для меня – ведь на моём борту представитель самой славной во вселенной династии.

Клай отмахнулся и мрачно бросил:

– Полетели. Поговорим в полёте.

– Куда прикажете вас доставить?

– В космос. Куда-нибудь подальше. Туда, где никого нет. Совсем никого.

– Тогда займите места и пристегнитесь.

Когда на стартовой площадке никого не осталось, механос запустила двигатели, и звездолёт свечой взлетел в небо. Слойна вжало в кресло, голова налилась тяжестью. Тело его находилось здесь, а сам он остался рядом с Эммой. Там, на краю стартовой площадки. Эмма же стояла, задрав голову, и смотрела в небо, туда, где уменьшалась в размерах огненное пятно. Туда, где со второй космической скоростью уносилось её сердце.

Мира вышла на орбиту и начала разгон, взяв курс к восточным рубежам империи, подальше от линии фронта.

А между тем к Истиру подходила неприятельская армада. Судя по всему планете оставалось недолго, скоро столица падёт, и, возможно, империя перестанет существовать.

– Почему вы не воспользовались Стрелой Азнура, господин император? – спросил Викент.

– Я был лишён доступа.

– А теперь не лишены? Почему б сейчас не воспользоваться?

Клай посмотрел на лейтенанта.

– Наивный молодой человек, – произнёс он, хоть Викент был его старше. – Я не могу вот так запросто задействовать Стрелу. Мне нужно высадиться на планете. Желательно на безлюдной, чтобы никого рядом. Совершать выстрел с населённой планеты я боюсь. Никто не знает, чем это может обернуться.