Операция «Странник». Тетралогия

Ни убежать, ни умереть в бою не получилось. Транспортировщик был медлительный и неповоротливый, оружия нет, а добраться туда, где им можно разжиться, не представлялось возможным. Энхаты настигли безоружный кораблик и сожгли его. О Вине и Эдне можно сказать словами из сказки – жили они долго и счастливо и умерли в один день. Сгорели в одно мгновение, даже боли не почувствовали. Вот так всегда бывает – человек может всю сознательную жизнь готовиться к смерти, а умирает неожиданно. Вин успел только порадоваться тому, что отвлёк беспощадных пришельцев от дочери. Ради этого стоило умереть.

Надеясь, что Эмму найдут через пару лет, Вин ошибся. Вмороженное в глыбу льда тело девушки обнаружили спустя два миллиарда лет.

11

Император вышел из звездолёта на плато и приготовился к тому, чтобы совершить «залп» по столице энхатов. Слойн, Викент и Грив напряжённо следили за ним.

– И что, война будет сразу закончена? – спросил Викент.

– Не думаю, – ответил Грив. – Но император может сильно напугать энхатов.

– А я вот не пойму, если это такое мощное оружие, то почему энхаты вообще полезли? – подал голос Слойн. – И как смогли добраться до сердца империи?

– Это для меня загадка, – сообщил Грив.

В разговор вступила Мира.

– Никакой загадки здесь нет. Банальная измена. Жрецы мечтали взять власть и договорились с энхатами, пообещав передать тем Стрелу Азнура.

– И почему же не передали? – недоверчиво поинтересовался Слойн.

– Наверное, и не думали этого делать. Их цель – свержение императора. Потом они хотели уничтожить энхатов, но перессорились из-за того, кто будет владеть Стрелой.

– Детский сад! – фыркнул Грив.

– Из-за этого детского сада мы едва не потеряли империю, – бросил Викент.

– Может быть, и потеряли, – задумчиво произнёс Слойн, наблюдая на мониторе за императором, стоявшим невдалеке от звездолёта.

– Пока об этом говорить ещё рано, – заключила Мира.

Император пробыл снаружи не больше получаса. Что он там делал, никто так и не понял. Не производил никаких движений, просто стоял, опустив руки. Когда всё уже решили, что ничего не произойдёт, его фигуру окутало голубоватое свечение. Спустя мгновение сгусток плазмы рванулся в чёрное звёздное небо.

Клай вернулся, снял скафандр, оставив его в шкафу, и протиснулся в центральный пост. Усевшись в пилотское кресло, усталым голосом произнёс:

– Я сделал всё, что в моих силах, – встретив напряженные взгляды, добавил: – Я уничтожил две планеты. На каждой из них жило по крайней мере по два миллиарда людей.

– Людей? – недоумённо переспросил сержант.

– Энхатов. А как ещё назвать? Тоже ведь люди.

– Я бы так не говорил, – глаза Грива были пусты, взгляд похолодел. – Люди? Какие люди? Убивают нас просто так, за здорово живёшь. Нельзя таких людьми называть.

Император вымученно усмехнулся.

– А меня? Меня можно? Я ведь только что тоже… за здорово живёшь.

– Не вы развязали эту войну. Вы всего лишь отомстили, – бросил Слойн.

– Всего лишь… Я всего лишь убил около четырёх миллиардов человек.

Мира, помигала огнями на пульте.

– Господин император, что прикажете делать дальше?

– Думаю, что оставаться здесь небезопасно.

– Я тоже так думаю. Движение – жизнь, нам нельзя долго сидеть на одном месте.

Слойн ничего не мог понять.

– А разве энхаты не должны после этого покинуть территорию империи?

Император мрачно улыбнулся.

– Поначалу я тоже на это надеялся.

– Энхаты решат во что бы то ни стало завладеть Стрелой Азнура, – добавила Мира.

– Тогда нам нужно бежать отсюда? – поинтересовался Грив.

– Всенепременно! – констатировала Мира.

– Так чего же мы ждём?

– Меняем дислокацию!

Мира посоветовала всем занять места, а потом прыгнула в космос.

***

У императора ничего не вышло. Две планеты выжег полностью, но испугать врага не удалось. Клай разозлил энхатов. В результате несколько планет, в том числе и Истир, были выжжены полностью. Сенай продержался не больше месяца. Для колоний ничего не изменилось – платили налоги империи, а теперь стали отдавать дань энхатам.

Уничтожать другие миры энхатов император наотрез отказался, как и вообще использовать Стрелу Азнура. То, что он стал убийцей четырёх миллиардов людей, не давало ему покоя. Несколько суток после произошедшего не мог уснуть и только после настоятельной просьбы Миры согласился отправиться в медотсек. Там, накачанный лекарствами, он проспал четыре дня подряд.

Между тем Мира металась между мирами, посещала то одну планету, то другую, и везде они видели одно и то же – рабскую покорность. Поднять народ поверженной империи на бунт не было никакой возможности. Никто не хотел ничего менять, все мечтали жить в мире. Пусть в рабстве, но без войны. Это удручало всех, включая саму Миру. Лишь одному императору всё безразлично, он пребывал в состоянии прострации.

Мире удавалось избегать контактов с энхатами, хотя пару раз сталкивалась с патрулями пришельцев, и только чудом удавалось от них удрать. Этого достаточно, чтобы начать действовать как можно осторожнее.