Операция «Странник». Тетралогия

– Он командир штурмовой роты, их направили оборонять Тирикс. В его роту попал твой дружок, как там его… Дайн Гвор.

– Как это здорово, что они вместе! – Эмма улыбнулась. – Лесл никогда не любил Дайна, надеюсь, они подружатся.

– Не знаю, – отец помолчал. – Может быть, они уже подружились. Сегодня утром сообщили, что Тирикс пал. Все наши корабли уничтожены.

Эмма смотрела на отца широко распахнув глаза. По щекам потекли слёзы. Мать подошла и прижала её голову к своей груди.

– У меня есть одна идея, – произнёс Вин, с тоской глядя в окно. – Я могу спасти тебе жизнь.

– Только мне? А себе? – сквозь слёзы говорила Эмма. – А маме?

– А мы достаточно пожили. Кроме того, я ещё могу держать в руках оружие.

– Мама, ну скажи что-нибудь! – взмолилась Эмма.

– Папа прав, доченька, – ответила мать. – Мужчина должен умереть с оружием в руках. А я… я его не оставлю.

– Но я тоже не хочу вас оставлять! – в слезах закричала дочь.

– А ты будешь нужна этому миру, – сказал отец. – Не сейчас, так потом. Мы сохраним твою жизнь!

Эмма вскочила из-за стола.

– Это несправедливо! Я так не согласна! Если есть возможность выжить, то нужно выживать всем.

– Сядь! – неожиданно грубо бросил отец. – Возможности выжить нет ни у кого. Погибнут все, энхаты не оставят никого. Они сожгут Истир дотла.

Эмма снова села за стол.

– Но что же ты тогда предлагаешь?

– Переждать немного. В летаргическом сне. Поспишь несколько лет, а потом тебя разморозят. Думаю, к тому времени войны уже не будет. Тебя найдут, я оставлю радиометку.

– А почему бы нам всем не погрузиться в сон? – спросила Эмма.

– Мне это не нужно, – отрезал Вин. – Я погибну с оружием в руках, как и подобает мужчине. А главное, один человек в любом случае должен остаться, сам себя в анабиоз не погрузишь. По той же причине со мной остаётся и мама, она не хочет меня оставлять. Да и не могу я вот так спрятаться, когда мой сын погиб. Я должен отомстить за него.

– А почему я не могу этого сделать? – продолжала спорить Эмма. – Я тоже хочу отомстить за Лесла! И за Дайна!

Отец был неумолим:

– Думаю, что тебе ещё представится такая возможность. И ты ею обязательно воспользуешься, но немного позже.

– Но я не хочу тебя оставлять! И маму не хочу оставлять!

– А тебя никто не спрашивает! Я пока ещё твой отец, и ты должна меня слушаться!

Вин Эрго включил новостной канал. Прогнали последние сводки. Энхаты приближались, уже захватили всю периферию, все западные области империи погибли, имперский флот уничтожен. Это полное поражение, от былой мощи империи уже практически ничего не оставалось.

Единственное, что успокаивало Эмму – то, что Слойн жив, и они даже поговорить успели. Пусть не повидались, но снова ощутила его мысли и чувства. На тот момент он оставался живым, а на большее в условиях войны рассчитывать не приходилось. И Эмма, почти счастливая, вспоминала последнюю минуту, проведённую с другом в ментальном контакте.

Дальше всё развивалось стремительно. Вин Эрго решил не медлить и стал действовать. Эмма не совсем понимала, что и как хочет он сделать, и потому просто выполняла указания.

Первым делом отец заказал транспорт до фабрики, и уже через полчаса они вылетели с того самого космодрома, где Эмма виделась со Слойном. Это небольшая яхта с экипажем из трёх человек. Пассажиров столько же – отец, мать и Эмма.

Фабрика по переработке метеоритного льда находилась на геостационарной орбите. Едва добрались до станции, командир экипажа заметил, что приближается авангард флота энхатов. Звездолёты, экипажи которых уже попробовали крови – захватили несколько планет, уничтожили огромное количество сенайских боевых кораблей. Хищник, вкусивший чужой крови, уже не может остановиться. Так и они, заметив станцию, отправили к ней несколько крейсеров.

Времени оставалось немного. Втроём они пробрались в небольшой транспортировшик, где есть всё, что нужно для задуманного – найденный в космосе кусок метеоритного льда, приготовленный к обработке.

Вин вкатил дочери препарат, замедляющий метаболизм, а после вморозил в недавно выловленный в просторах космоса ледяной метеорит. Эмма ощущала лютый холод, но постепенно чувства пропадали, вот уже и плачущая мать стала восприниматься просто как изображение на киноэкране – будто кино смотрела.

– Живи, доченька, – говорила мать, – Живи! Я надеюсь, что ты спасёшься!

Эмма слышала голос, а ответить уже не могла, язык не ворочался, да и мысли в голове еле шевелились, как заржавелые шестерёнки в старинной машине. А потом уснула, и приснился Слойн и вся её семья, будто сидят они в столовой и, как обычно, едят и мирно беседуют. Сон оборвался, наступила тёмная, мрачная, тяжёлая вечность. Очень муторная и долгая вечность, которой нет ни конца ни края.

Когда флагманский звездолёт энхатов приказал подчиниться, Вин Эрго отправил ледяную глыбу в пространство, а затем, включив, маршевые двигатели, попытался улететь как можно дальше. Энхаты клюнули на маневр и не обратили внимания на сброшенный метеорит.