Операция "Золотой Будда", книга вторая

— Знакомься. Это моя невеста, Мария. А это мой армейский друг, Сергей Хромов. Мы с ним вместе в учебке под Владивостоком служили.

— Очень приятно, — протянула ему руку Мэри.

Сергей пожал девушке руку и сразу же отпустил. От Умелова не ускользнуло, что перстень на его большом пальце был с огромным камнем. Такие украшения носили или «воры», или авторитеты. Уж это Умелов точно знал, поскольку в прошлом году готовил специальный материал о российской организованной преступности.

— Пойдем, присядем, поговорим, — Умелов знаком показал на вход в ресторан.

Сергей посмотрел на Олега, а потом на Мэри.

— Слушай, — хлопнул он Олега по плечу, — я тут проездом. Времени в обрез. Ты проводи Марию в номер, а я тебя здесь подожду. Прогуляемся до метро, по дороге и поговорим.

Олег не стал спорить, поняв сразу, что Сергей не хочет разговаривать при свидетелях.

В номере Олег незаметно взял со стола блокнот и, вырвав листок, быстро написал одну-единственную фразу: «Сергей Хромов, г. Владивосток, возможно, связан с организованной преступностью. Иду с ним на встречу».

Поставив дату, время и подпись, он согнул его пополам и положил в свою сумку на случай, если с ним что-нибудь случится.

Дождавшись Мэри из ванной комнаты, он надел куртку и, стараясь выглядеть спокойным, произнес:

— Я быстро. Только туда и обратно. Не скучай. Хорошо?

Она чмокнула его в щеку.

— Возвращайся скорее, а то я буду волноваться.

— Обещаю.

* * *

Хром ждал Умелова у самого выхода из отеля. Когда мужчины вышли на улицу, он повернулся к Олегу.

— Ты не серчай, брателло, что я твою красулю наверх отправил, но мне надо с тобой наедине потолковать.

Умелов понял, что нехорошие предчувствия его не обманули. Теперь, точно зная, что Сергей был связан с криминалитетом, нужно было правильно выбрать модель поведения с ним. По своему житейскому опыту Олег понимал, что любая нить, идущая из прошлого, была очень крепкой связью. Но здесь главное было не перегнуть палку. Никакого панибратства. То, что появление Сергея в отеле не было случайным совпадение, стало ясно как дважды два. И визит этот на девяносто девять процентов мог быть связан со вчерашней встречей Олега с погибшим вулканологом…

— Ну, что молчишь? — Хром слегка хлопнул Умелова по плечу.

— Хорошо, давай потолкуем.

Пройдя несколько метров в сторону метро, они решили зайти в европейский паб, попавшийся им на пути. Устроившись за небольшим столиком, Хром заказал виски и кофе.

— Может, расскажешь о себе? — как можно непринужденнее начал авторитет, положил руки перед собой.

— А я думал, ты обо мне уже все знаешь.

— Откуда? — Хром сделал удивленное выражение лица.

«От того, кто тебя ко мне прислал», — хотел сказать Умелов, но, решив не раскрывать пока свои карты, произнес другое:

— Я ведь в еженедельнике «Особо секретно» работаю. Думал, ты это знаешь.

Хром пожал плечами.

— Что, и про шпионский скандал ничего не слышал? По-моему, обо мне все газеты этим летом писали.

— Это у вас в Москве — политика, выборы, скандалы. А у нас, в Приморье, сам знаешь, только местные новости. Кто на браконьерстве попался, а кто на взятке.

Хром явно не спешил форсировать события. Олег решил выкинуть крупного козыря первым.

— Серега, а я ведь этим летом на своей пограничной заставе был.

— Иди ты! — искренне удивился Хром.

— И знаешь, я ведь о тебе много думал, когда там был.

— С чего бы это? — в голосе Хрома послышались нотки недоверия.

— Помнишь, из-за чего ты в учебке вместо меня остался? — вопросительно посмотрел на Хромова Олег.

— Это ты насчет желтухи, что ли?

Сергей, конечно же, знал, о чем говорил Умелов. Они начинали службу в одной учебной части. Волею судьбы Олег и Сергей попали вместе при распределении не только в одну учебную заставу, но и в одно отделение. Оба они были высокими, поэтому и в строю тоже стояли рядом — впереди Умелов, а за ним Хромов. Даже двухъярусная кровать у них была одна на двоих. Поскольку в строю нужно было часто производить расчет на «первый-второй», то всегда Умелов был номером первым, а Сергей номером вторым. И во время ежедневных физических тренировок «первые номера», поочередно меняясь со «вторыми», постоянно носили друг друга на закорочках. Так продолжалось шесть месяцев. Изо дня в день. Чего только с ними за эти сто восемьдесят дней не приключалось. Даже хлеб один на двоих честно делили.

По окончании учебки выяснилось, что всех распределяют по дальним заставам и пограничным округам. Сергею тогда предстояло ехать на Камчатку, а Умелов один из всего курса должен был остаться в учебке и через полгода сменить старшего сержанта Иванова на ПУЦе. Все бы так и произошло, если бы Сергей в последний момент перед отбытием к дальнейшему месту службы не заболел желтухой. Поскольку кроме Умелова в учебной заставе уже никого не осталось (все распределенные уже разъехались), то он и отправился вместо заболевшего Сергея на Камчатку. А там его перераспределили еще дальше, на заставу Шестакова, что располагалась на острове Онекотан. Это Сергей узнал позже из письма Олега.

— Вижу, что вспомнил, — вздохнул Умелов, предавшись приятным воспоминаниям.