4-я баварская кавалерийская бригада начала свой прославленный анабасис. Переброска морем 15-й ландверной дивизии из Крыма в Николаев, проходившая по итогам переговоров начальника германской комиссии по перемирию на Черном море, вице-адмирала Хопмана, с командующим британской эскадрой, также осуществлялась без помех. 13 декабря немцы оставили Севастополь, ведь в целом транспортировка оттуда уже состоялась. Так или иначе, но из-за недостатка тоннажа пришлось передать значительное количество лошадей, часть орудий и повозок правительству Крыма, часть – Антанте. Были приняты все меры для перевозки все еще остававшихся на Кавказе и в Турции войск. К частям «Поти» и «Косполи» добавилась еще и третья группа в Самсуне на северном побережье Малой Азии, которая, насчитывая около 1 тысячи человек, сумела прорваться из района Мосула.
Между тем Антанта решила поддержать Добровольческую армию Деникина в ее борьбе с Советами и Петлюрой, однако поначалу лишь силами флота, прибывшими в Севастополь и Одессу. Деятельный и настроенный прогермански генерал Краснов должен был в этих обстоятельствах уступить место слабому ставленнику Антанты генералу Богаевскому. Следствием этого были тяжелые поражения донских казаков на северном фронте, где в январе 1919 г. началось широкомасштабное наступление Красной армии на юге России. Сколько-нибудь серьезного сопротивления ему не смогли оказать и петлюровцы.
Тем временем вывод германских войск продолжался.
Из многочисленных больных из частей «Косполи» удалось, на основании договоренностей с представителями Антанты, отправить 800 человек на кораблях в Геную, откуда их должны были переправить на Родину. Германский уполномоченный по делам флота настоятельно предупреждал – из-за уже возникших в Одессе и Николаеве сложностей – о нежелательности проезда через Украину все еще остававшихся в Хайдар-Паша[138]
войск. Он рекомендовал в переговорах с Антантой добиваться транспортировки через Софию или Геную. Поначалу требовали отправки морем и войска в Одессе и Николаеве.Эти переговоры, которые, как казалось сначала, складывались удачно, вскоре стали крайне тяжелыми, поскольку обстановка на железных дорогах коренным образом изменилась. Организации с 26 ноября систематической охраны железной дороги на участке Николаев – Знаменка – Смела – Рокитно частями 15-й ландверной дивизии на основании указания штаба группы армий так и не последовало, так как войска, за исключением одной-единственной части – 3-го батальона 53-го ландверного полка, отказывались выходить из вагонов. Кроме того, к северу от Знаменки магистраль оказалась перерезанной. Тем самым предполагаемое группой армий взаимодействие с 93-й пехотной и 7-й ландверной дивизиями было сорвано.
Отправка 15-й ландверной дивизии в Одессу – в качестве замены передислоцируемой в район Брест-Литовска 7-й ландверной дивизии – также не состоялась.
Тогда 15-я ландверная дивизия попыталась сосредоточить свои силы в районе Знаменка – Елисаветград, причем ее передовые транспорты вошли в контакт с эшелонами 11-й ландверной дивизии и добились продолжения пути за счет сдачи оружия украинцам. При этом военнослужащие 15-й ландверной дивизии заявили, что судьба оставшихся позади них товарищей им безразлична. Даже штаб 10-й ландверной бригады купил себе право проследовать на Знаменку в обмен на два орудия и шесть пулеметов. Другие транспорты, частью прибывшие с востока, старались добиться отправки назад в Николаев, а пока что встали у Долинской.
Бои 15-й ландверной дивизии с украинцами под новый 1918/19 год
Начинать переговоры с украинцами, действовавшими на николаевском направлении под командованием генерала Филатьева[139]
, оказалось нецелесообразным. Филатьев лишь пытался выиграть время, чтобы подтянуть подкрепления. Заносчивостью своих писем и телеграмм он перещеголял даже своего сотоварища, известного атамана Григорьева[140], так что командир 15-й ландверной дивизии генерал-лейтенант Зак посчитал необходимым поставить украинцам ультиматум, где требовал полной свободы передвижений для находившихся у Долинской германских войск. Когда в 8 утра 8 января он был отклонен, германский отряд майора Дёринга отправился вдоль железной дороги на север и облегчил прорыв к Николаеву вышеупомянутым частям – штабу 61-й резервной пехотной бригады, 2-му батальону 224-го резервного пехотного полка из состава 215-й дивизии, ландштурменному батальону Остероде, 3-му батальону 53-го ландверного полка из состава 15-й ландверной дивизии и прочим мелким формированиям.О возобновлении железнодорожного сообщения с Родиной пока нечего было и думать, так как украинские атаманы, вопреки договорным обязательствам, взятым на себя их правительством, сделали невозможной работу железных дорог, разрушив их и удалив весь персонал и подвижной состав, задействованный на магистралях.