Опочтарение

- Ну, теперь ему непросто будет сказать "нет", верно? – заметил Ветинари.

- Хотелось бы надеяться, сэр. По крайней мере, Позолот не сможет его подкупить.

- Хмм. – Ветинари в задумчивости пару раз стукнул тростью по полу – Удивит ли вас информация о том, что весь город уверен в вашей победе? "Великий Путь" никогда не закрывался дольше, чем на неделю, семафорное сообщение идет до Колени всего несколько часов, и тем не менее, мистер Губвиг, люди думают что вы можете выиграть. Вы не находите это поразительным?

- Э…

- Но, конечно же, вы человек знаменитый, мистер Губвиг – Ветинари неожиданно заговорил очень дружелюбным тоном – Вы наш золотой вестник! – его улыбка стала змеиной – Я надеюсь, вы знаете, что делаете. Вы знаете, что вы делаете, не правда ли, мистер Губвиг?

- Вера может сдвинуть горы, милорд – ответил Мокрист.

- Да уж, между нами и Коленией их немало. – заметил Ветинари – В газете написано, что вы отбываете завтра вечером?

- Верно. Еженедельная карета в Колению. Но на этот раз мы не возьмем платных пассажиров, чтобы облегчить карету.

Мокрист посмотрел Ветинари прямо в глаза.

- Вы не дадите мне хотя бы маленькую подсказку? – спросил Ветинари.

- Лучше не надо, сэр – честно ответил Мокрист.

- Полагаю, боги не озаботились прикопать где-нибудь неподалеку исключительно быструю волшебную лошадь?

- Нет, насколько я знаю, сэр. – с жаром ответил Мокрист – Хотя заранее не скажешь, пока не помолишься как следует.

- Ве-ерно – задумчиво протянул Ветинари.

"Он испытывает на мне свой проницательный взгляд – подумал Мокрист – Но мы ведь знаем, как с этим бороться, верно? Нужно просто пропустить это взгляд сквозь себя".

- Позолот, конечно же, примет вызов. – сказал, наконец, Ветинари – но он человек… весьма изобретательный.

Мокристу его слова показалось очень деликатным способом сказать "ублюдок-убийца". И снова он сделал вид, что не заметил этого.

Его светлость встал.

- Что ж, тогда до завтрашнего вечера – резюмировал он – Нет сомнений, будет организовано небольшое шоу для газет?

- Ну, я вообще-то ничего такого не планировал – возразил Мокрист.

- Нет, конечно же, нет - не стал спорить Ветинари и наградил Мокриста очередным… взглядом.

Такой же взгляд был и у Джима Апрайта, когда он сказал:

- Что ж, мы можем замолвить словечко, попросить о небольшой услуге и получить хороших лошадей на всех почтовых станциях. Но мы путешествуем только до Бонка. Там вам придется сменить компанию. Но не волнуйтесь, "Коленский Экспресс" отличная фирма. Мы знаем этих ребят.

- Вы уверены, что хотите нанять всю карету целиком? – спросил Гарри, чистивший поблизости лошадь – Это будет недешево, потому что нам придется отправить еще одну, с пассажирами. Это популярный маршрут.

- В карете будет только почта – отрезал Мокрист – и охрана.

- Вы думаете, может быть нападение? – оживился Гарри, без видимых усилий досуха выжимая полотенце.

- А вы как думаете? – спросил Мокрист.

Братья посмотрели друг на друга.

- Тогда я поведу карету сам, - решил Джим – Меня не за красивые глазки прозвали "Трубой".

- Я слыхал, в горах орудуют бандиты – добавил Мокрист.

- Обычно да – сказал Джим – Но в последнее время их стало поменьше.

- Ну и отлично, хотя бы об этом не надо беспокоиться – обрадовался Мокрист.

- Не уверен – задумчиво пробормотал Джим – мы же так и не узнали, что прогнало их.

Никогда не забывай, что твоей коронации аплодирует та же самая толпа, которая будет аплодировать твоей казни. Люди любят шоу.

Люди любят шоу…

…и поэтому почта отправлялась в Колению, по доллару за конверт. Много почты.

Стэнли объяснил, в чем дело. А потом объяснил еще раз, и еще несколько раз, потому что до Мокриста никак не доходило.

- Люди отправляют в Колению конверты с марками внутри других конвертов с марками, чтобы потом первый конверт мог быть отослан обратно во втором конверте – такое объяснение наконец породило искры понимания в мозгу Мокриста.

- Они хотят получить конверты обратно? Зачем?

- Потому что это будут использованные конверты, сэр.

- Это делает их ценными?

- Вроде того, хотя я и сам не понимаю, как. Но я же вам говорил раньше, сэр. Я думаю, некоторые люди не считают марки настоящими, пока эти марки не выполнят работу, для которой они предназначены, сэр. Помните первые листы с однопенсовыми марками, которые нам пришлось резать ножницами? Конверт с такой маркой стоит теперь у коллекционеров два доллара.

- В двести раз дороже марки?

- Так это работает, сэр. – ответил Стэнли, его глаза сияли – Люди посылают письма сами себе, просто для того чтобы марка была, э, промаркирована нашим штампом, сэр. Так она становится использованной.

- Э… ну вот у меня в кармане есть парочка неоднократно использованных носовых платков – сказал озадаченный Мокрист – как ты думаешь, захочет кто-нибудь их купить по цене в двести раз больше первоначальной?

- Нет, сэр!

- Но тогда они…

- Это все очень интересно происходит, сэр. Думаю, мы должны выпустить комплекты марок для каждой крупной гильдии, сэр. Все коллекционеры захотят иметь у себя такие. Как вы думаете?