Опочтарение

- Слушайте, у вас мурашки не бегут по коже пот этого места? Наверное, вам нужно что-то сделать с этим. Зажигательная бомба и обои в цветочек, например.

- Скоро мы наведем здесь порядок – быстро сказал Мокрист – Но для начала пришлось заняться почтой. Важно показать, что мы снова работаем.

Они посмотрели на Стэнли и Гроша, которые терпеливо сортировали огромную кучу писем, они были похожи на старателей у подножия почтовой горы. Они были почти погребены под отвалами белой пустой породы.

- Чтобы доставить все эти письма, вам понадобится целая вечность. – заметила мисс Добросерд, поворачиваясь, чтобы уйти.

- Да, я знаю – не стал спорить Мокрист.

- Это как раз для големов – добавила мисс Добросерд, стоя в дверном проеме, свет странно освещал ее лицо – Они не боятся "вечности". Они вообще ничего не боятся.

Глава 7. Гробница Слов

Изобретение Дырки – Мистер Губвиг Раскрывает Душу – Волшебник в Банке – Дискуссия о заде Лорда Ветинари – Обещание Доставки – Борис Мистера Хобсона

Мистер Шпульки, сидевший в своем старом кабинете, насквозь пропахшем маслом и чернилами, был весьма впечатлен заявившимся к нему молодым человеком в золотом костюме и в шляпе с крылышками.

- Вы явно хорошо разбираетесь в бумаге, мистер Губвиг – одобрил он, пока посетитель рылся в образцах – Как приятно встретить такого клиента. Для каждого дела используй подходящую бумагу, я всегда так говорю.

- Очень важно чтобы марки было трудно подделать – сказал Мокрист, продолжая листать образцы – Но с другой стороны, марка ценой в пенни не должна обходиться нам в этот самый пенни!

- Тут вам помогут водяные знаки, мистер Губвиг – посоветовал мистер Шпульки.

- Их тоже возможно подделать – заметил Мокрист, а потом добавил – так мне говорили.

- О, не волнуйтесь, мы знаем массу способов обезопасить вас от этого, мистер Губвиг – заверил его мистер Шпульки. – У нас все в лучшем виде, о да! Химическое травление, магическая штриховка, исчезающие чернила, все, все. Мы производим бумагу, делаем гравировку и даже печатаем кое-что для лучших людей нашего города, которых я, разумеется, не имею права назвать по именам.

Он откинулся в своем старом кресле и принялся что-то царапать в блокноте.

- Ну что же, мы можем сделать для вас двести тысяч однопенсовых марок, матовая бумага, с клеем, по два доллара за тысячу плюс гравировка штампа. – сказал наконец мистер Шпульки – Если без клея – то на десять пенсов дешевле. И, конечно же, вам придется нанять кого-то, чтобы он разрезал листы.

- А вы не можете это сделать с помощью какой-нибудь машины? – спросил Мокрист.

- Нет. Не выйдет. Слишком маленькие кусочки бумаги. Извините, мистер Губвиг.

Мокрист вынул из кармана клочок коричневой бумаги и поднял его перед собой.

- Узнаете, мистер Шпульки?

- Что, бумага для булавок? – мистер Шпульки заулыбался – Ха, какие воспоминания! У меня где-то на чердаке до сих пор лежит моя коллекция. Я всегда думал, что ее можно загнать за шиллинг или два, если только…

- Посмотрите на это, мистер Шпульки – прервал его Мокрист, осторожно взявшись за края листа. Стэнли был почти болезненно точен в размещении своих булавок, даже человек с микрометром не смог бы сделать это точнее.

Бумага медленно начала рваться вдоль линии дырочек. Мокрист посмотрел на мистера Шпульки, многозначительно приподняв брови.

- Все дело в дырочках – сказал он – Без дырочек – жизни нет.

Прошло три часа. Прорабы были отправлены на проработку. Серьезные люди в спецовках точили что-то на токарных станках, другие люди что-то паяли, испытывали, меняли то, рассверливали это, потом разобрали маленький ручной пресс и собрали его опять, уже немного по-другому. Мокрист болтался поблизости, явно скучая, пока серьезные люди вертели детали в руках, измеряли их, переделывали их, паяли, опускали, поднимали и, в конце концов, под надзором Мокриста и Мистера Шпульки, официально испытали переделанный пресс…

Дзынь…

Мокристу показалось, будто все так резко вдохнули, что даже окна вогнулись внутрь. Он нагнулся, взял с пресса лист, разделенный дырочками на маленькие прямоугольники, и поднял его вверх.

Потом оторвал марку.

Окна резко выгнулись обратно. Люди снова вздохнули свободно. Радостно кричать никто не стал. Эти люди не шумели и не кричали, увидев хорошо сделанную работу. Вместо этого они зажгли свои трубки и кивнули друг другу.

Мистер Шпульки и Мокрист пожали друг другу руки над перфорированным листом с марками.

- Патент ваш, мистер Шпульки – сказал Мокрист.

- Вы очень любезны мистер Губвиг. Очень любезны. О, а вот и маленький сувенир для вас…

Прибежал ученик с листом бумаги в руках. К немалому удивлению Мокриста, лист был покрыт отпечатками марок - без клея, без дырочек, но, тем не менее, отличными миниатюрными копиями его эскиза однопенсовой марки.