Опоссум по имени Апельсинка

– Я так и думал. Да, это точно фиаско. Только говори потише, а то кто-нибудь услышит, и бери нас тепленькими. Вот это уж будет фиаско так фиаско!

Антонио сгребает с земли горсть сосновых иголок и швыряет их в сердцах.

– Это мы виноваты, что она упала. Мы ее напугали.

Чтобы не быть невежливым, Амлет немного выжидает, а потом говорит:

– По-моему, она тоже немножко виновата. Ну, это же она влезла на крышу, а мы ведь ей говорили: не ходи туда, где чудища…

Антонио дергает длинным острым носом, фыркает и подбрасывает горсть иголок. Несколько штук втыкаются в грудь Амлета, словно булавки, и он вскрикивает от боли. Но Антонио даже не извиняется. Вместо этого он чешет в затылке и думает.

– Нет, это мы виноваты. Она просто сидела, а мы ее напугали, и она упала. Значит, нам ее и спасать.

Глаза у Амлета вот-вот вылезут из орбит.

– Как – спасать? Нет, правда! Ну, то есть я о ней беспокоюсь, конечно. Очень даже беспокоюсь. Но я же не герой. Я эту роль не репетировал. Мне ее сроду не сыграть.

Антонио отметает все возражения:

– Герои никогда не считают себя героями, Амлет. Вот поэтому-то они и герои. Мы должны спасти сестру. Или умереть.

Амлет не может не уточнить:

– П-п-п-по-настоящему умереть или понарошку? И вообще, мы сейчас играем или как?

Антонио щурит глаза.

– Сейчас все по-настоящему.

И умолкает.

Глава 18

Ее зовут Иззи – сокращенно от Изабеллы, но полным именем ее никогда не называют.

Иззи у родителей одна. Она давно хотела братика или сестричку, а когда выросла достаточно, чтобы выразить свое желание вслух, ей подарили собаку. Она хотела назвать пса Другом, потому что мечтала (по крайней мере, про себя), что собака станет ее лучшим другом.

Но родители то ли не услышали, то ли не стали слушать, и не успела она опомниться, как пса назвали Коломбо. Иззи это имя напоминает не то сорт кофе, не то дикого слона из какой-то книжки. Родители объяснили, что теперь собаку будут звать так же, как детектива (только очень неуклюжего и в плаще – что за ерунда, при чем тут собака). Родителям Иззи кажется, что это смешно. Иззи не понимает – почему.

Коломбо славный пес, и Иззи его любит. Увы, взаимностью он не отвечает. Больше всего на свете (не считая еды – еда всегда на первом месте) Коломбо любит свой красный мячик. Он готов играть с ним часами, а Иззи скучно все время бросать обслюнявленную игрушку и смотреть, как собака ее ловит и кругами носится по двору.

От этого Иззи иногда становится совсем грустно и снова очень хочется брата или сестру – кажется, еще сильнее, чем до появления собаки. Дело ведь еще и в том, что теперь родители много возятся с Коломбо.

Коломбо требует внимания. Он был бы рад, если бы кто-нибудь бросал ему красный мячик сутки напролет (хотя это, конечно, невозможно). Кроме того, он вечно оставляет на мебели клочья шерсти, и приходится делать уборку. И еще родители говорят, что ему нельзя доверять.

Не в том смысле, что Коломбо не умеет хранить секреты. Просто, если оставить на виду еду, Коломбо ее слопает. Отвернетесь – а он уже встал на задние лапы и стащил со стола тарелку печенья. Он может заглотить в один присест целую пачку масла. Как-то раз он исхитрился и слопал целый пакет бейгелей и килограммовую коробку шоколада, которую прислали из Франции. Вообще собакам шоколад нельзя из-за аллергии, но Коломбо такими глупостями не страдает.

Бабушка Иззи говорит, что Коломбо – «сущий разбойник». Впрочем, никто его разбойником не считает, хотя, конечно, все признают, что пес успешно провалил все попытки чему-то его научить и потому по ночам спит на кухне в клетке. Это специальная собачья клетка, в ней ему должно быть уютно.

Коломбо так и не стал для Иззи другом, о котором она мечтала, но это не значит, что она больше не хочет завести себе питомца, с которым можно было бы подружиться.

Просто собака для этого не подходит.

Сегодня суббота – значит, долой ежедневные сборы, одевания, завтрак, не надо спешить к школьному автобусу. По выходным родители Иззи спят сколько хотят, а кто первым проснется, выходит на кухню и выпускает Коломбо из клетки, в которой тот спит. Сразу после этого пса положено выпустить на улицу, чтобы он «сделал свои дела» (так говорит мама). Иззи очень смешно думать, что собака может делать дела. Она воображает, как Коломбо надевает костюм и беджик с именем. Или говорит по телефону с гарнитурой (как родители, даже дома после работы). Ей нравится представлять, как пес сидит за компьютером и притворяется, будто занят делом, а на самом деле смотрит смешные видео про собак.

Может, Коломбо занялся бы анализом рынков. Ему нравится, когда домой приносят рыночные продукты в коричневых бумажных пакетах. Правда, анализ рынков (папина работа) не имеет почти никакого отношения к еде. Когда Иззи была маленькая, то думала, что папа каждый день ходит на рынок за продуктами, а ему за это платят. И была очень разочарована, узнав, что на самом деле он работает в высоком здании в центре города, и весь его анализ – это какие-то задания для банка.