Оправа для бездны

— Куда теперь? — почти спокойно спросил Насьта, но шнуровку на чехле, в котором скрывался лук, распустил.

— В бордель, куда же еще, — процедила сквозь зубы Кессаа и показала на роскошный особняк, который чуть глубже прочих домов отступил от линии улицы. — Вот он, третий дом от набережной на Крабовой улице.

— И долго мы там продержимся? — с сомнением окинул взглядом ажурные решетки на вытянутых окнах Марик.

— Чем меньше, тем лучше! — бросила Кессаа и ринулась к кованым воротам.

Спутники взлетели по широким ступеням к тяжелой двери мгновенно, но, когда из-за ее створок после усердного долбления бронзовых украшений сапогами донеслось недовольное ворчание, стражники уже стояли возле распростертых на тротуаре тел. Люди Торди остановились поодаль, выжидая развития событий.

— Чего надо? — прорычал неизвестный из приоткрывшегося на уровне груди отверстия.

— Так это… — занервничал Насьта. — По приглашению дядюшки Брага. Десять золотых монет было обещано! Вот!

Ремини сунул в отверстие серебряную пластинку и судорожно вытер пот со лба. Стражники, как один, обернулись в их сторону, и взгляды рептов спутникам ничего хорошего не предвещали.

— Эти, с лентами, уходят, — заметил Марик.

— Лучше бы они остались, — прошептала Кессаа.

— Товар покажи! — раздалось из отверстия.

— Какой товар? — не понял Насьта.

— Ты дурачка-то из себя не строй, — оборвал его невидимый собеседник. — Девку покажи, какую привел! Или ты думаешь, что дядюшка Браг оплачивает золотом всякую погань?

Насьта, побледнев, обернулся к Кессаа. Сайдка бросила быстрый взгляд на двинувшихся в их сторону стражников и расплылась в змеиной улыбке. Одним движением она смахнула с головы платок, распустила волосы и шагнула к отверстию.

— Так будешь меня рассматривать, дорогой, или в дверь дашь войти? А то ведь я и передумать могу!

За дверями раздалось восхищенное восклицание, под восторженную ругань загремел засов, и створка двери плавно пошла наружу.

— Хороша! — довольно рявкнул верзила, облаченный в блестящую кирасу, и протянул волосатую ручищу перед собой, явно намереваясь ухватить сайдку за грудь.

Марик даже не успел ничего подумать. Его руки словно сами собой взметнули древко и перебили толстое запястье, как гнилой ствол. Верзила попытался взвыть, но тут же охнул и рухнул на ступени, покатившись в сторону опешивших стражников.

— Ты бы сражался так, — посоветовала Кессаа, рассматривая окровавленный кинжал, который, как показалось Марику, она выхватила не с пояса, а вытащила из живота привратника. — А с теми, кто меня оскорбляет, я разберусь сама. — И тут же закричала: — Быстро! Внутрь!

Марик едва успел накинуть тяжелый засов на массивные скобы, как снаружи отчаянно заколотили. Впрочем, ему было уже не до ударов в дверь. Просторный зал, куда они попали, застилал роскошный ковер. Перед его многоцветным великолепием меркли и сводчатые арки уходящих в глубину дома коридоров, и высокие потолки, украшенные золотыми росписями, и обитые пестрыми блестящими тканями стены.

— Закрой рот, — толкнула баль плечом Кессаа и плавно вытащила из ножен колючку. — Насьта?

— Я здесь!

Ремини уже наложил на тетиву стрелу. Марик торопливо привел в готовность глевию.

— Заведения такого рода, — внимательно огляделась Кессаа, — торгуют особенным товаром. А значит, имеют запасные и потайные выходы. Сейчас нам придется найти этого самого дядюшку Брага и выведать у него, как незаметно выбраться из борделя.

— А если он не захочет говорить? — поинтересовался Марик, которому не понравились тишина и безлюдье роскошного дома. Впрочем, грохот у дверей становился все настойчивее.

— Боюсь, у него будет не слишком хороший выбор, — сузила глаза Кессаа и двинулась вперед по одному из коридоров. — Насьта, ты знаешь, что делать.

Знание ремини пригодилось уже в конце коридора. Марик краем глаза заметил чуть заметное движение тяжелых тканей, закрывающих часть стены, шагнул вперед, но стрела ремини оказалась быстрее. Она заставила невидимого противника захрипеть и повалиться под ноги Кессаа вместе с изрядным куском материи. Под тканью оказался точно такой же воин, как и напавшие на спутников во время ночевки на тракте.

— Осторожно, — подняла руку Кессаа. — Мне кажется, Насьта, что десять золотых ты не заработал бы в этом домике ни при каких условиях.

Вскоре и Марик уверился в этом. За то время, пока они обошли особняк, еще два воина попытались напасть на них из-за обильно развешанных тканей, которые Кессаа назвала шторами, и сразу шестеро попытались затеять схватку, когда выбитая дверь оказалась выходом на кухню. Тут уж и Кессаа пришлось показать умение. Марику не удалось рассмотреть, как она движется, как держит колючку, но, хотя он и шел первым, на ее долю достались двое, и ничто не говорило о том, что это вызвало у нее какие-то затруднения.

— Никого, — пробурчал Насьта, выдергивая из трупов, которые уже пытались подняться, стрелы. — Должна же быть хотя бы прислуга? Эти стражники не выломают дверь?