Опричник

Согласно кивнув через ставни брату, Василий напряженно смотрел на то место, где кошки влезали в круглую небольшую дыру в стене, проникая внутрь избы. Когда первая кошка оказалась в комнате знахаря, он тут же словно подорвался, заслышав ее громкое мяуканье, и проворно поднялся с лавки у печи. Старик прошествовал за печь и, наклонившись, открыл тяжелую дверь подпола. Довольно умело спустившись вниз в погреб, он достал оттуда небольшой сундук и, подняв его, поставил на дубовый стол. Усевшись на лавку у стола, знахарь достал ключ со связи на боку и открыл замок сундука. В это время две другие кошки, которые уже влезли через лаз внизу стены, терпеливо сидели на земляном полу и ждали. Белош порывшись в сундуке, достал оттуда небольшой тощий мешочек, похожий на тот, в котором хранились обычно серебряные монеты.

— Вроде твой, Аленка, — кивнул знахарь, и Мирон, прищурившись острым зрением, разглядел пару букв “Ал”, вышитых на серой холщевине мешочка. — Ну что сегодня принесла от хозяев то?

Кошка быстро прыгнула на стол и выплюнула изо рта две серебряные копейки, похожие на рыбью переливающуюся чешую, размером с фалангу пальца.

— Вот молодец, — похвалил ее Белош, быстро обтерев серебро о полотенце, лежащее рядом и засунув монетки в мешочек. Он завязал его и кинул обратно в сундук. — Все ступай. Дальше кто?

Печально мяукнув, кошка проворно спрыгнула со стола и исчезла в круглой дыре стены. Следующим оказался кот, который уже ждал своей очереди. И когда он тоже выплюнул на стол серебряную полушку, знахарь так же похвалил его, засунув серебро в уже довольный полный другой мешочек.

Сабуровы ничего не понимающим взором следили за знахарем и кошками и не могли понять, как это животные ни с того ни с сего приносили деньги ему в избу.

Третьим оказался черный старый кот, который явно прожил неспокойную жизнь, ибо был весь в шрамах и без хвоста. Он так же запрыгнул на дубовый стол и кинул некий довольно большой перстень, который до этого сжимал в зубах. Знахарь быстро взял драгоценность в руки и начал рассматривать его. Спустя минуту, он с сожалением выдохнул и кинул перстень обратно коту под лапы.

— Не серебряный это перстень, касатик, — произнес Белош, прищурившись, обращаясь к коту. — И яхонт не самоцветный, а слюда крашеная. Нет, такой не пойдет. Ступай сегодня ни с чем, другое что поищи.

Вдруг кот яростно зашипел на знахаря, видимо недовольный его словами, и старик резким движением сбросил его со стола. Кот умело приземлился всеми четырьмя лапами на земляной пол и оскалил зубы, шипя и готовясь к очередному прыжку. Знахарь, видя это, быстро метнулся к печи и схватил железную кочергу. В тот миг, когда кот свирепо бросился на него, стремительно поднявшись лапами с когтями по одежде старика, и устремился к его лицу, Белош с силой скинул озверевшее животное с себя и со всей силы ударил по коту кочергой. Он попал прямо в голову животного, и кот даже не успев взвизгнуть, замертво упал на землю и безжизненно растянулся.

Еще три кошки и кот, которые уже пробрались в избу и ждали своей очереди, испуганно прижались к углу избы и старик, обведя животных угрожающим взором, зловеще вымолвил:

— Ну, кто еще смелый на Белоша? Будете выеживаться, в жизнь вам воли не видать! Всех прибью!

Одна кошка после его слов испуганно убежала обратно в дыру, а трое других животных боязливо остались все же ждать, пока знахарь успокоится. Он и вправду успокоился и, уже через четверть часа, кошки снова начали прыгать к нему на стол, выплевывая из своих ртов серебро. Сабуровы так и следили за этим действом почти два часа, а потом когда все животные покинули избу, Белош поднялся на печь и уснул. Мирон и Василий, отправились уже на рассвете к дому Замятина, немного ошарашенные всей этой ночной непонятной кошачьей вакханалией и, не понимая, отчего кошки носили серебряные монеты и драгоценности старику.

8.5

Вторую и третью ночь Сабуровы провели у дома знахаря, и также каждую ночь около двух дюжин кошек посетило его жилище. Кошки и коты приходили все время новые, однако, наведывались и те, которых они уже видели в предыдущие дни. Но все мохнатые животные, словно одержимые приносили Белошу серебряные копейки, денги или полушки, а иногда и драгоценности, такие как кольца или серьги. Утром, отоспавшись несколько часов, Мирон и Василий вновь начинали следить за знахарем, который постоянно навещал рязанцев, богатых и бедных, помогая им лечиться от болезней.