Опричник

– Да ничего сложного в принципе. Если тебя не устраивает происшедшее, можешь вернуться в зал и попросить находящихся там свидетелей вновь поучаствовать в представлении. Только поторопись, а то разбегутся они сейчас по всему Рахову новостями делиться, замучаешься потом всех искать.

– Я что, похожа на дуру?! – возмутилась Илона. – Меня мой нынешний статус вполне устраивает… как и боярин. Кстати, боярин, а ты каким боком к Скуратовым-Бельским относишься… в смысле, я не сомневаюсь, а степень родства имею в виду.

– Да я уж понял, – хмыкнул я. – Дед мой Никита Силыч – Скуратов-Бельский. По матушке.

– А… извини, бояр…

– Кириллом зови, как звала, – махнул рукой я. – Нет здесь напыщенных морд из древних и владетельных, никто не попрекнет.

– Добро-о, – протянула Стенич и, тряхнув головой, договорила: – А если не секрет, по батюшке ты из какого рода?

– Громовы, – вздохнул я.

Ну а что? Пусть это формальность, но так есть. Да и с ходу посвящать Илону в перипетии той «Санта-Барбары», что творилась в семье отца, было бы глупостью.

Вот, кстати! А как, по мнению Ольги с ее заумной идеей о моей свадьбе с близняшками, этот факт может быть подан свету? Браки между двоюродными братьями и сестрами, насколько мне известно, и в этой реальности не очень-то приветствуются… А ведь официально мы с Милой и Линой именно двоюродные… кузены-кузнечики, так сказать.

– О чем задумался, боярин? – ткнула меня в бок довольная чем-то Илона.

– О том, что гладко было на бумаге, да забыли про овраги, – ответил я и, увидев вопросительное выражение лица собеседницы, пояснил: – Мы рассчитывали начать выход в свет только через пару дней. Да и то в Москве, а не здесь.

– А это имеет большое значение? – удивилась женщина.

– Сам факт? Не особо. Но вообще ты себе даже не представляешь, во что вляпалась с этой клятвой. – Я зло ухмыльнулся. – У меня тут, понимаешь ли, война на носу. Да не мелкая боярская распря, а полноценная такая война с иностранным княжеским домом и не менее иностранной организацией, которая тот самый княжеский род может купить и продать раз десять со всеми владениями и потрохами, при этом даже не заметив понесенных расходов. И мой выход в свет как наследника Скуратовых играет в грядущем противостоянии немалую роль. Но об этом мы поговорим позже… и в более камерной обстановке.

– Когда мне приехать? – моментально отреагировала Ведьма, которую, по-моему, заявление о скорой войне ничуть не впечатлило. Я уже говорил, что женщины и любопытство – слова-синонимы?

– Как только объяснишься с семьей и отрядом да накажешь Олега, – сбив на взлете энтузиазм своего вассала, ответил я.

Впрочем, Илона даже виду не подала, что недовольна таким поворотом… хотя досада в эмоциях промелькнула, да. Ну ничего, потерпит, куда она денется.

– Что ж, тогда я, пожалуй, поеду домой, – протянула она. – Чем быстрее разберусь с делами, тем быстрее прибуду на службу. Кстати, я так понимаю, что «Червонные Пардусы»…

– По покону, Илона, – напомнил я женщине. – Кто пойдет за тобой на службу, с тем будет заключен дружинный ряд. Кто откажется… туда им и дорога. Насильно в дружину тянуть никого не стану. Как говорится, колхоз – дело добровольное. Единственное, сама понимаешь, Олегу в моей дружине места нет. И не будет.

– Понимаю, – нахмурилась было Стенич, но тут же с любопытством спросила: – А что такое «колхоз»?

– Сокращение словосочетания «коллективное хозяйство», – отозвался я, седлая квадр. – Еще вопросы есть?

– Никак нет, боярин, – улыбнулась Илона и, подав мне шлем, исчезла за одним из припаркованных вездеходов.

Глава 3 Что в имени тебе моем

Возвращаясь на базу, я мысленно прокручивал беседу с Илоной и уже у самых ворот пришел к выводу, что так или иначе, но своей цели я добился. Пусть не совсем так, как хотел, но итог… да, итог вышел что надо. Изначально, отправляясь на встречу с Илоной Стенич, я предполагал два варианта возможного завершения нашей беседы. В первом отношения между «Гремлинами» и «Червонными Пардусами» – старейшим наемным отрядом воеводства скатывались к противостоянию. Это если бы госпожа майор закусила удила и не пошла на компромисс. А во втором дело сводилось к найму «Пардусов» для усиления охраны нашей базы… бесплатному найму. Собственно, именно об этом долге я и говорил Илоне.