Опрокинутое небо

– Тебе не кажется, что ты мне что-то сказать забыл? Я с падальщиками не работаю!

Илья осторожно отодвинул в сторону уткнувшийся в нос массивный кулак. Антон был ниже ростом, но заметно шире в плечах, и выяснять, кто из них лучше дерется, Илье совершенно точно не хотелось.

– Ей можно верить.

– Богатенькую туристочку, значит, выгуливал?

– Я бы не сказал, что она нищая.

– Я серьезно!

– И я серьезно. – Илья обошел Антона и уселся на подлокотник дивана. – Какая тебе разница, кто она, если за ней СБ охотится? Ты хотел найти тех, кто спрута сделал? Ну так считай, у тебя появился шанс с ними поквитаться.

– Нельзя верить падальщикам. Сегодня она против своей Конторы играет, а завтра? Какие у тебя гарантии? Ей вернуться предложат, и она тебя сдаст сразу.

Антон пытался ругаться шепотом, но децибел в этом шепоте было столько, что слышно было не только по всей лодке, но и за бортом. Похоже, тихо разговаривать Антон в принципе не умел.

– Никаких, – серьезно кивнул Илья, – просто я ей верю.

– За сколько она тебя купила, а?

– Задорого.

Илья чувствовал, что начинает злиться. Уверенность Антона, что Рокси обязательно подставит, убьет, а потом еще и съест, начинали откровенно раздражать. Мог бы сначала хоть присмотреться, а потом ярлыки развешивать.

– Можешь вернуться в Город, только нас тут высади. Лучше пусть у меня воздух закончится, чем я к падальщикам попаду. Знаешь, я у них уже был, мне не понравилось! Или ты уже не против и премию получить?

– Чего ты в бутылку лезешь? – отступил Антон. – Никого я сдавать не буду! Но мне все это не нравится!

– Мне тоже, – согласился Илья, – но у меня выхода нет, а ты… Можешь оставить нам лодку и вернуться в Город. Я сразу предлагал.

– Вот еще! – возмутился Антон и зачем-то схватил стоящую на плите сковородку – почему-то невинная кухонная утварь смотрелась в его лапе угрожающе. – Что б я тебе свою девочку доверил! Дорасти сначала!

– Тогда хватит бухтеть, сходим, вернемся и забудешь, что у тебя тут вообще безопасники были.

– Ага, если эта… не решит свидетелей устранить.

– Не решит, – усмехнулся Илья, поднимаясь, – не паникуй.

– Угу… У меня на лодке размахивающий ножом падальщик и оптимистичный идиот, мы идем непонятно куда и непонятно зачем, а в остальном – все просто замечательно!

Антон сердито рванул дверцу ярко-малинового шкафчика и недовольно оглядел стройный ряд банок с рыбными консервами и соусами. Закрыл и открыл соседний, на этот раз – темно-серый.

– Жрать хотите?

– Хотим, – признался Илья.

– Ну и иди отсюда, не стой над душой, без тебя приготовлю.

С этим предложением Илья благоразумно согласился, здраво рассудив, что Антон покипит-покипит, и успокоится. Куда ему деваться? Вернулся в рубку, сел в штурманское кресло и покосился на Рокси. Та сидела с совершенно равнодушным лицом, но по упрямо сжатым губам стало понятно: слышала.

– Плюнь, – негромко посоветовал Илья, – он просто тебя еще не знает.

– Он же охотник, да? – повернулась Рокси. – Из Верхнего Города? А там нас за что ненавидят?

– Вряд ли прямо все ненавидят, – осторожно начал Илья, – Тоха вот просто… недолюбливает.

– Да и плевать.

Рокси отвернулась, уставившись на девственно пустой экран сонара: ни одного препятствия впереди не было, и повода порулить тоже.

– Я вижу… Да не переживай ты так, все равно тебя уже уволили.

– Умеешь ты утешить, Астахов!

Илья виновато развел руками.

– А что? Когда вернемся, уволишься окончательно, и пойдем в охотники. Я тебя научу глубины не бояться, да хоть к Тохе попросимся в напарники.

– Да, твой Тоха будет просто счастлив.

– Это он пока не видел, как ты акулам брюхо вспарываешь, – авторитетно заявил Илья. – А как увидит, сразу возьмет. Соглашайся. А можем просто в аренду взять лодку.

– Ты думаешь, мы сможем вернуться? – не разделила оптимизма Рокси. – Такие дела срока давности не имеют.

– Если Хел справится, то твоего полковника должны отпустить. Не идиоты же сидят в Совете! Как раз груз достанем, доложишь ему, и все будет отлично. Все починится, увидишь.

О втором варианте, визите в Отивол, Илья старался не думать. Вот что он там будет делать? Встанет посреди улицы и потребует встречи с… кем? С местным СБ? С Советом Города? С учеными? Запросит политического убежища? Хорошо, если их выслушать согласятся, а не сразу упекут в местную тюрьму или психушку. Или, еще круче, обратно в Кергелен вышлют, как особо опасных преступников. Рокси, конечно, говорила про каких-то знакомых, но это еще надо посмотреть, что за знакомые. И вообще, полковник заварил эту кашу, пусть сам и расхлебывает!

– И ты мне свидание обещала! А значит, должны вернуться, иначе куда я тебя буду приглашать?

– Ничего я тебе… Черт, Астахов, ты мертвого достанешь! Ладно, я пойду с тобой на свидание!

Илья забросил руки за голову и довольно улыбнулся.

***