Оракул и его тень

— Это не образец, а разумное существо. Ты бы убил его так же, как и всех до этого. Так же, как Индру… — Старик нахмурился, а его лицо покраснело от злости.

— Ты все такой же слюнтяй, как и раньше! Наука требует жертв! Это истина, которой я так и не смог тебя научить. Я говорил тебе не привязываться к «объектам исследований», но ты даже дал имя золотой рыбке. Ты всегда шел мне наперекор, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как учить тебя «тренировкой камнями», ядовитыми зельями и подобным. Ты сам виноват, что мне пришлось учить тебя через боль. Непослушных детей нужно держать в узде. — Он зло вздохнул и сел обратно на диван. — Но посмотри на себя сейчас. Разве не благодаря мне ты стал тем, кто ты есть? Гениальный алхимик. Оракул, живший когда-то при дворе. Я даже учиться тебя отправил, несмотря на твою бездарную магию…

— Я ничего не приобрел благодаря тебе. Не ошибайся на этот счет. Ты только разрушил мою жизнь, в тот момент, когда похитил меня у моей семьи. — Амос холодно посмотрел на учителя, возвышаясь над ним. Его глаза светились зеленым. — Тебе стоит остаться в Тертоне, если ты хочешь получить выгоду. Надеюсь, это все, что тебе было нужно.

Старик зло посмотрел на него и надел очки. Его черные глаза блуждали по чертам лица Амоса, пытаясь определить, ложь это или правда.

— Верно. Это то, что мне было нужно. К тому же я хотел дать тебе пару советов по обучению твоего щенка… — начал было он, но Амос быстро встал и загородил обзор на Михея.

— Тебе стоит закрыть свой рот, пока ты не сказал лишнего. Твои советы мне совершенно не требуются. — Амос говорил холодно и властно. — Ты больше не оракул. У тебя нет тех сил, но они есть у меня.

Амос приблизился, нависая над учителем. За счет своего роста он выглядел угрожающе. От него чувствовалась уверенность и явно закончившееся терпение. Мэтво испуганно вжал голову в плечи. Он быстро встал, боком, стараясь сохранять зрительный контакт. Он был мерзким, но достаточно умным, чтобы понять всю серьезность угрозы.

— Не радуйся своей силе, мой мальчик. Она, бесспорно, очень полезна, но есть вещи, от которых даже знание будущего не спасет. — Он поправил очки и посмотрел на Амоса.

Михей стоял рядом с учителем и встревоженно смотрел на старого мастера.

— Что ты знаешь?

— То, что тебе точно не стоило сюда возвращаться. — Старик пошел вниз к лестнице. — До встречи, мой мальчик. Приятно было поговорить с тобой.

Амос остался стоять в задумчивости еще какое-то время. Михей слушал удаляющиеся шаги мастера Мэтво, а после смотрел, как он идет из башни. Мальчик посмотрел на учителя и потом на время. Ему не хотелось выводить того из раздумий после столь тяжелого разговора, но ему пришлось. Тихо подойдя, он коснулся руки учителя, отчего тот вздрогнул.

— Амос… уже время. Нам пора идти. Ваши друзья нас заждались.

— Ах да. Ты прав. — Амос посмотрел на заходящее солнце и пошел по лестнице.

Глава десятая. Признание

Амос с Михеем шли к выходу, где их поджидали Сетра и Элиот. Волшебница активно махала рукой в знак приветствия. Когда они чуть приблизились, та снова крепко обняла Амоса, повиснув у него на шее. Даже на высоких каблуках она была сильно ниже Амоса. Элиот снисходительно покачал головой и улыбнулся.

— Пойдемте в старое местечко? — тихо произнес Элиот.

Его голос всегда был таким тихим и успокаивающим.

— Оно все еще работает?

— Полагаю, что да. По крайней мере об ином я не слышал, — по-солдатски ответил Элиот.

— Давно я там не был…

— Уже лет 20 прошло? — Компания шла в сторону одной маленькой таверны.

Здание было уже очень старым. Вывеска с надписью «Листок» уже покосилась и изрядно истрепалась. Выглядело так, словно место уже давно заброшено.

— Фи! Тут так грязно, давайте сюда не пойдем! Я знаю одно место в центре… — запротестовала чародейка.

— Сетра, опять ты за свое… — тихо произнес на выдохе Элиот. — Разве тебя ни манит ностальгия по нашим старым посиделкам?

Он открыл скрипящую дверь. Внутри было темно. Лишь на стойке бара стояла одна свеча. За самой стойкой спал дедушка преклонных лет. Он был маленьким. Его кожа была синего цвета, а кончики ушей свисали до пояса. К тому же у него был огромный крючковатый нос, с половину его головы. Голова была лысой, за исключением короны из бровей, что заплетенными косичками свисали за ушами.

Михей удивленно распахнул глаза, увидев, что это алюкс. Он пытался взглядом найти «настоящего» хозяина таверны. Элиот с Амосом подошли ближе.

— Дядюшка товарник… есть ли у вас место… — Голос Амоса прозвучал с теплотой.

Дедушка за стойкой поднял взгляд полный удивления.

— Дядюшка товарник, нам бы того сидра, что ты нам когда-то обещал… — Подключился Элиот.

На глаза старичка навернулись слезы радости. Он соскочил со своего стула и побежал обнимать гостей. Он был чуть ниже пояса Амоса, и тому пришлось сильно наклониться.

— Ох, волшебнички мои! Сколько ж лет я вас не видывал! Думал, помру, так вас и не увидев, — вытирал слезы очень сентиментальный алюкс.

— Что ж вы, дядюшка…