Оракул Смерти

— Куда? Не успеем до дождя в гостиницу, на улице оставлю под ливнем мокнуть!

Угроза моя не сработала. Он продолжил движение, но за пару метров хитрец эдакий сменил курс и направился к стене, оклеенной разными бумагами. Я выдохнул с облегчением и присмотрелся — доска объявлений.

Среди прочих объявлений выцветших и малопонятных выделялся плакат с заголовком «Розыск».

«Помощник градоправителя Салем Ндар пропал без вести два месяца назад». С плаката смотрела орочья морда в цилиндре и монокле. Выглядело чудновато. Дальше следовало: вознаграждение гарантируется за любую информацию о местонахождении.

— О, это же мой бывший хозяин! Тот самый, которого я привез на встречу… с судьбой его незавидной, — изрёк удивленный конь в полный голос.

Пришлось ему помять бока каблуками, чтоб не забывался. Хорошо еще, что эту выходку никто не заметил — улицы почти опустели, кое-где даже фонари зажглись.

— Только вот какие два месяца? — продолжил Ужас уже по каналу телепатии. — Всего каких-то две недели назад, если я правильно посчитал, он был на собрании у графа. На следующей неделе мы уже с тобой встретились. Может, здесь опечатка?

И снова не дожидаясь, что я отвечу, зашагал к гостинице.

Путь наш пролегал через небольшую улочку, по краям мостовой торчали пучки травы, пробившейся сквозь камни. Здания здесь были невысокие, один-два этажа, с витринами ремесленников — сапожная, гончарная… Дорога вела в центр. Там высилась башня Дирпоста. Справа на холме, на расстоянии где-то с полкилометра, красовался дворец в окружении богатого на вид парка, наполненного множеством разноцветных огней. Резиденция графа, не иначе. С этой иллюминацией в сумерках смотрится красиво.

— Всё-таки! Какие два месяца, а? — не унимался конь. — Может, в плену нас продержали всё это время. Ты знаешь, в темноте и в тишине, да еще и связанным я мог потерять счет времени.

— А ты меня и Трилли уже в расчёт не берешь? Не могли мы там два месяца просидеть. Во-первых, у меня запасов еды не хватило бы. Во-вторых, фея точно умерла бы, еще до того, как я на неё наткнулся. И, в-третьих, в тот день, когда мы бежали, там была облава инквизиции, и всю эту систему пещер уничтожили.

— Тогда два вопроса. Первый: что это за слово такое «облава»? Хотя можешь не рассказывать, смысл понятен. И второй: почему ты умолчал об этом?

— Я не умолчал. Я же сказал, «там были другие». Это и была инквизиция.

— М-да, надеюсь все обошлось тихо-мирно? — произнес Ужас.

— Я тоже надеюсь… — ответил я шутливо, — Ты же ментал, покопайся в моей памяти. Лично я не помню, что именно там происходило.

Подъехали мы к входу в гостиницу, я спрыгнул на землю. Сразу подбежал паренек-подросток и услужливо предложил устроить коня в крытое стойло.

— К Мемнусу тебе надо срочно, — сказал конь и, глянув на вышедшего навстречу лохматого конюха, добавил: — Надеюсь, меня там помоют и накормят. У тебя хотя бы деньги-то есть?.. А вижу есть.

Сунул я монету конюху, условился с ним и отложил на уход за Ужасом несколько монет на будущее. Теперь самому бы хватило. Хотя, что это я? У меня же еще есть камушки. Надеюсь, за них можно будет выручить немного монет.

В гостинице меня встретил большой зал, в конце которого стоял, каких их там называют… а точно! Портье! Он стоял за обшарпанной стойкой, перед которой в ряд выстроились высокие табуретки, словно это бар.

Я застыл на пороге, осматриваясь. Зал был в серых тонах, украшенный картинами и плошками с цветами. У стен ютились диванчики, на которых расселись разнорасовые посетители. Один зеленый гоблин в углу курил что-то ядреное, дым вокруг него плавал клубами. Все уставились на меня и молчали.

Когда я заметил, что привлекаю много внимания, застряв в дверях, почувствовал себя неудобно и зашел внутрь. Стоило только прикрыть за собой дверь, как вдруг на улице раздался оглушительный раскат грома. От неожиданности я подпрыгнул, и стало совсем неловко под взглядами такого количества людей и нелюдей.

Ускоренным шагом я проследовал к портье. Его усатое лицо ничего не выражало. Он глянул будто бы мимо меня, но вежливо произнес:

— Добрый вечер. Чем могу помочь?

— Добрый! Н-ом… Комнату хочу снять. У вас есть свободные?

— Вы, верно, впервые у нас? Либо впервые в Сезон дождей. Ваша реакция на грозу… Комнаты у нас есть, пять золотых в месяц. Устраивает? В стоимость входит трёхразовое питание.

— Устраивает, — ответил я, прикинув остаток. — В комнате можно будет привести себя в порядок? Ну, вы понимаете — помыться, побриться.

— Тогда заполним один формуляр, и позже вам приготовят купальню.

Он сам почиркал что-то корявым почерком в увесистой книге, потом попросил ту бумагу, которую мне выдали у ворот. Крутил, изучал и снова что-то чиркал в книге. Наконец достал ключ из-под столешницы: