Оракул Смерти

— Ладно, если будут спрашивать, откуда такая фамилия, скажешь, что в тебе одна шестнадцатая эльфийской крови и фамилия досталась по праву рода.

— Хорошо, — ответил я.

Мы вышли из тени и направились в сторону гномов.

Успели вовремя. Точнее сказать, я вовремя успел пойти на диалог. Мне показалось, что они встали в боевую стойку, едва услышали стук копыт из закрытой ветки.

Познакомились, рассказал им, в какую ситуацию угодил — все слово в слово, как мне Ужас подсказал про сбой портала.

Чернобородый Велис наконец сказал:

— Помню, случай был похожий недавно. Снимали одного с башенных часов ратуши в Дирхеме. Порталом хотел куда-то попасть, а получилось так, что рамка портала открылась аккурат напротив циферблата. Ха-ха! Бедный дахиец только и успел, что за часовую стрелку ухватиться и на помощь звать. Ему повезло, что время было ровно три, а не шесть. Мимо прогуливался маг-аэрт, он-то его и снял оттуда, а то пока дождешься стражников…

— Повезло, да-а… — ответил я, поддерживая разговор.

Старший Торм от комментариев воздержался, лишь махнул здоровенной лапищей, зовя всех следовать за собой. Мы с Ужасом пристроились последними.

«Что это за маги такие?», подумал я.

— Магов стихии воздуха так называют, — отозвался Ужас по ментальному каналу связи. — Это те, кто познали одну из стихий больше обычного.

— Интересненько…

— Дядюшка Ренви однажды рассказывал, — подключился Айзек. — Однажды портал его выкинул прямо в озеро Вольдес, — он рассмеялся. — Что самое интересное, он как раз собирался на рыбалку!

— Дурак этот Ренвальд, — отозвался Торм из начала нашей цепочки. — Дурак и скряга. Подумал, что портал дешевле экипажа, доставит его в целости и сохранности. А вам, молодой человек, советую, не пользуйтесь порталами в Кольце. Уже много случаев было смертельных. У вас вон и конь хороший имеется… Только до города доберетесь, подковать его надо. Уж поверьте мне, — посоветовал он напоследок.

— Подковать? Хм… Да, чувствую, надо. Вот ведь слух-то на звон настроен! На слух определил, что у меня одна подкова куда-то делась, — сказал конь.

Вскоре мы вышли в большую просторную пещеру, из которой вели множество направлений, обозначенных на указателях. Воздух здесь был почище и свежее. Значит, выход где-то рядом.

— Ну вот. Дальше сам разберешься, надеюсь? Указатели есть, не заблудишься, — произнес Торм. — Если встретишь на выходе двух раздолбаев, которых охраной рудника назвали по недоразумению, скажи им, что от мастера эр Га-ала приходили, а их на посту не было.

— Хорошо. Сделаю, — ответил я и, углядев на указателях слово «Поверхность», направился на выход из рудника.

Выбрались мы из шахты рудника на свежий воздух — наконец-то! Запах травы, цветов и простой ветерок придавал бодрости.

Огляделся. Упомянутых гномов-охранников не было в помине, некому было передать, что их собираются наказать за отсутствие на посту. Рудник был огорожен невысоким деревянным забором, рядом у входа стояла повозка, видимо, под руду. Имелось также стойло для здешнего вида транспорта. К нему-то Ужас и направился первым делом. Жадно осушив поилку, принялся за сено.

Погода тем временем быстро изменилась — подул прохладный ветер, стали собираться тучи. Да уж, не дай бог еще раз в ливень попасть, как тогда. Нужно побыстрей в город добраться.

— Ладно-ладно! Я закончил, — пробубнил конь. — А дождя, конечно же, не хотелось бы. Садись, тут дорога одна, не заблудимся.

— Ага, только ты не сильно увлекайся голосом разговаривать, мало ли как тут на это поглядят, — сказал я, занял место в седле. — Ты здесь бывал? Сколько отсюда до города?

— Пару раз бывал. За час, может, доберемся. Я немного объелся, — произнес Ужас и, выдав что-то вроде отрыжки, продолжил. — Поэтому пойдем не спеша. Ворота с этой стороны закрывают позже обычного. Хоть пешком иди, всё равно успеешь.

— Какие ещё ворота?

— Как это какие? Городские ворота, конечно! Конкретно именно эти называются Ремесленными. Есть еще Торговые и Главные. И открою тебе ма-а-аленький секрет — город окружен стеной.

— Понятно, я видимо забыл, где нахожусь… Города, стены, ворота… Память у меня не подходящая под здешние условия.

— Провалы в памяти?.. Надо тебе мемнуса хорошего найти. Он поможет, если не жулик какой-нибудь.

Приехали мы в город, прошли ворота — две громоздкие потемневшие от времени створки. Не успел я порадоваться, что стража не проверяет приезжающих, как к нам подошел седобородый человек в бирюзовом балахоне. Сразу поприветствовал, вставая у нас на пути.

Краем глаза я заметил, как стража вытянулась в струнку.

— Добрый вечер! — монотонно пробубнил «бирюзовый». — Молодой человек, в связи с последним указом гильдии ремесленников, мы проверяем метку свободного работника и содержимое сумок. Прошу вас сойти с коня и оголить левое предплечье для сверки меток и записи времени вашей работы.

— Во попали-то… — мысленно произнес Ужас. — Тут же, на этих вратах, каждый мастеровой на счету. Без метки, считай, и не выпускают через эти ворота.

— Не бзди Ужас, прорвемся.