Оракул Смерти

Пара капель крови сорвалась с кончиков пальцев и упала на чашу алтаря. Кровь зашипела, как на раскаленной поверхности, испарилась, уходя в потолок тонкой ниткой чёрного дыма.

Что-то сейчас будет… Явно ничего хорошего.

Хлопок, резанувший по ушам, — и открылся портал. Из него вышел высоченный человек, ростом более двух метров точно, косая сажень в плечах. Тяжелый, рельефный доспех, черная изодранная пелерина с капюшоном, закрывающим лицо…

Тот самый, кого я видел во сне. Как его там? О, Инхазус, точно!

Первое, на что он обратил внимание, — это статуи.

— Красота! — прогудел он. — Я даже представить не мог, что один экземпляр сохранился.

Я стоял в шоке, разглядывал этого пришельца. Ужас так вообще окаменел. Трилли зависла под потолком в виде новогодней игрушки, золотым непроницаемым шаром.

Закончив восхищаться сохранностью древностей, гигант, наконец, обратил внимание на меня. Я застыл, не в силах пошевелится.

— Бэзил, рад тебя видеть. Спасибо, что позвал меня. Вижу, память возвращается понемногу, — произнес он. — Но всё же ты еще слишком слаб для моей ауры. Жаль, но придется отложить наш разговор.

Хотелось обернуться, посмотреть за спину — с кем он разговаривает? Не со мной же, в конце концов. Может, с Ужасом? Тогда почему в мою сторону смотрит? Во дела-то…

Пока я размышлял, собеседник повернулся к статуе Тэмпуса.

— Тэмпус, сукин ты сын! Так и знал, что это твоих рук дело! — сказал Инхазус, осматривая статую. — Заглянул в будущее, значит, и решил подстраховаться?

Он потянулся и перевернул небольшие песочные часы у подножья статуи. С первой упавшей песчинкой, голова статуи зашевелилась. Потом каменное лицо исказила гримаса ненависти. Прорезался голос…

… и, не стесняясь, начал лить матюги на древнем языке.

Из потока ругани я понял, что передо мной стоит некто Омнилекс, с которым они помогали смертным провести ритуал выбора Старшего Божества. Но Тэмпус пожадничал, нарушил какие-то правила, завязал основное действо только на себя. В ответ получил петлю времени, из которой даже богу самостоятельно не выбраться. А вот как я это понял, я не понял…

— Тэмпус, ты сам виноват. В свою же петлю и угодил. После твоей неудачи нам с братом пришлось чуть ли не заново отстраивать мир.

— Погоди у меня! Я скоро выпутаюсь, и тебе, и братцу твоему, Оруксу, не поздоровится! — злорадно прокричал Тэмпус.

— Дерзай! У тебя в запасе вечность, — сказал Инхазус, разбивая песочные часы.

Статуя застыла. Инхазус щёлкнул пальцами, и изваяние рассыпалось в пыль.

— А этот раритет я возьму для коллекции.

Статуя второго бога приподнялась над полом и уплыла в портал.

— Омнилекс! Ты ли это!? — послышался удивленный голос девушки с той стороны портала.

— Упс, мне пора, — спохватился Инхазус, — А с тобой обязательно встретимся, Бэзил, но позже и в лучшей обстановке. Посидим, поболтаем… Ты, главное, не сходи с пути. И всё будет, как раньше.

Инхазус исчез в портале. Миг — и сам портал закрылся.

Я стоял, как к полу прибитый.

Первым оттаял конь; этот за словом в карман не полезет.

— Ну и что мы тут застряли? Нет здесь ничего интересного, пошли уже выход искать. Только кости да ржавчина! — начал он, поглядывая по сторонам. — А откуда тут паленым так воняет?

Я осмотрелся — места недавнего пожара слабо дымились, источая вонь.

— Скелетами. Горелыми скелетами и их тряпками. А ты думал, от них будет запах, как от благовоний?

Трилли спустилась к нам и, немного покружив, заговорила возмущенно:

— Еще минуту назад не было такого запаха. Я… я просто не понимаю… Мощная должна быть магия, потому что я не почувствовала изменений. Просто появился запах — и всё тут!

— О-о-о, вот это уже серьёзно! — воскликнул я. — Как вас угораздило забыть мой бой со скелетами? Он же только что был!.. Ну и память у вас, а я еще на свою жаловался… Пошли уж, ладно. Может, это просто место такое. Не дай бог, еще и я чего важного забуду.

Вышли обратно в коридор, прошли дальше немного — впереди темнел еще один пролом в стене. Фея заметалась, сказав, что она чувствует стихию земли. С момента похищения эта связь прервалась, а теперь восстановилась. Трилли напросилась на разведку вперед и пообещала быть осторожной.

Ожидая ее, мы с Ужасом топтались возле разлома, прислушиваясь к доносящимся оттуда звону, кряхтению, ударам.

Похоже, проклятые катакомбы и узкий коридор для нас закончились.

9. Дорога в город

Заглянув в разлом, я увидел тоннель, своды которого подпирались массивными балками. Ритмичные глухие удары и эхо голосов здесь были слышны отчетливее. Надеюсь, это рудокопы, и они нам подскажут, где выход.

Ужас посмотрел на разлом в стене, потом на меня. И выдал:

— И как я, по-твоему, здесь пролезу? Я же не фейка какая-то, чтобы в любую щелку соваться. Застряну, как пить дать. И что ты после этого будешь делать?

— Способ найдется, можешь не сомневаться. Ха-ха. Но до крайностей доводить не будем. Давай сниму с тебя сумку, мне как раз надо обувку достать, — предложил я и взялся за сумку.

Конь вдруг резко отпрыгнул от меня.