Оранжевые шарики (сборник)

– Д-а-а-а, – протяжно, с горечью в голосе произнёс Алексей, размешивая ложечкой сахар. – Нашему поколению выпало пережить время надежд. Жаль, что всё так закончилось. Ты знаешь, Костя, я в девяносто первом в газете работал. Попал в самый эпицентр событий. Если честно, боялся, что ГКЧП победит. Все три дня находился в здании Верховного Совета. Готовил репортажи, брал интервью. Встречался с Хасбулатовым. Мне он очень понравился: молодой, умный, прямой, мужественный. А депутаты! Они же почти все были избраны на альтернативной основе. Там даже от КПСС были порядочные люди. Организованной преступности тогда ещё не было, не было олигархов, депутатский мандат нельзя было купить. Тот Верховный Совет представлял интересы всех слоёв населения и был самым демократичным в истории России. Я, Костя, думаю, настоящий-то путч произошёл позднее, в Беловежской Пуще. Когда Ельцин, Кравчук и Шушкевич, получив разрешение Белого дома, разрушили Советский Союз.

Алексей замолчал, подул, остужая чай, осторожно сделал небольшой глоток.

– Костя, ты, расскажи, расскажи, кто ещё из наших живёт в городе, кто где? О ком знаешь?

– Я же в «Г» учился, ваших-то не всех знал. Серёжа Баранов у меня в соседнем подъезде живёт, учился в «В» классе, работает на скорой помощи шофёром, а его жена – врач, тоже училась в нашей школе. Вера Краснова, из «Б» класса, преподает, приглашала меня как-то для беседы со старшеклассниками. С вами учился парень, высокий, кажется Толя, папа у него в горисполкоме работал, так его, я слышал, убили. А два брата были, хулиганистые такие, Первухины: один умер от водки, второй – повесился. Гольдман и Шафран – в Израиле, Аня Крылова в Германии. Ну вот, больше и не припомню никого. Ой!.. Как же! Вова! Вова Чуденков! С нами учился, помнишь, спортсмен? Так он раньше среди местных уголовников был главным. А сейчас знаешь где он, угадай?

– Директор какой-нибудь фирмы?

– Фирмы! …Депутат областного законодательного собрания! Видел я его. Приезжал на чёрном «Мерседесе», с охраной. У нас в прошлом году воскресную школу построили. На торжественное открытие гостей, спонсоров, журналистов понаехало отовсюду. Сам владыка приехал. И Вова должен был приехать. Час его все ждали на морозе, потом открытие на неделю перенесли. Через неделю собрались снова, Вовы опять нет. Подождали, подождали, владыка сказал начинать. Ну, как положено, речи, поздравления. Потом ленточку разрезали, детей в школу запустили. И тут Вова подъезжает. Детей – на улицу. Снова кусочек ленточки натянули, Вова разрезал. Вот так вот!.. Священник замолчал и горестно вздохнул. – Не понимаю! Что стало со страной?!

– Что стало со страной! – задумчиво повторил Алексей. – Знаешь, Костя, мне кажется, самая большая наша беда – это отсутствие в России культуры. Большинство традиций и обычаев сводятся к пьянству и скрытому под маской коллективизма иждивенчеству. Меня иногда приглашают читать лекции студентам, я им, шутя, говорю: Жизнь в России была бы другой, если бы переводчик в словах Маркса «Бытие определяет сознание» правильно расставил знаки препинания. Уверен: сознание первично! Можно быть бедным, но каждое утро умываться и чистить зубы, регулярно стирать свою одежду и не гадить в подъезде. У меня знакомая есть, работает в библиотеке. Так вот она мне рассказывала. Пришла к ним однажды дама, вся в мехах, в золоте. Спрашивает: «У вас есть повести Белкина?». Ну, моя знакомая подаёт ей Пушкина. Дама аж позеленела, говорит: «Вы полагаете, в интеллигентной семье может не быть Пушкина? Я же просила Белкина!.. Задают детям, чёрт знает что!» Увы! Россия всегда была такой. Где ещё мог бы немецкий шпион возглавить партию, организовать государственный переворот и быть национальным героем? Пьянство, невежество, склонность к суеверию и воровству, всё это результат бескультурья большой части населения. Меня иногда мучает крамольная мысль, а не лучше ли было бы, если бы Россия проиграла войну с Наполеоном. Я читал его письма, он писал, что хотел создать большую, до Урала, Европу, сохранив суверенитет всех государств, но с республиканским типом государственного устройства. Чем не Евросоюз? Хуже было бы от этого России? Не знаю. Не думаю…

Некоторое время бывшие однокашники молча пили чай. Через раскрытое окно с улицы доносились звуки проезжающих автомобилей, детские голоса. Вдруг откуда-то ворвался голос Аллы Пугачевой: «…Если бы не я, не я, не я, не было б тебя, тебя, тебя, богатого такого…». Константин и Алексей заулыбались. Священник подошёл, постоял у окна, закрыл створки и сказал:

– Раньше такие отношения скрывали, а теперь песни поют.

Алексей согласно кивнул:

– Анекдот недавно слышал. «Вопрос армянского радио: Какое главное музыкальное событие минувшего года? Ответ: В этом году родился последний муж Аллы Пугачевой». – Константин сдержанно посмеялся, вернулся к столу и, возвращаясь к затронувшему его вопросу, задумчиво произнёс: