Оранжевый портрет с крапинками

С «антенной» под мышкой и самодельной рацией в руках Паганель побрел по берегу. Обогнул скалу. И там увидел на песке мальчика и девочку лет семи. Они сидели на расстеленном одеяле, и мальчик читал девочке большущую книгу. Рядом лежало всякое дачное имущество: открытый зонтик, полотенца, большой мяч и детская надувная лодочка с пластмассовыми гребками.

Мальчик отчетливо произносил фразу за фразой:

— «...Осмотрев корабль, я убедился, что он разрушен окончательно и скоро волны полностью превратят его в обломки. Таким образом я оказался в одиночестве на пустом неприветливом берегу. Но в тот момент я еще не знал, что мне придется провести на этом острове тридцать лет. «Не падай духом, Робинзон», — сказал я себе...»

— Здравствуйте, дети, — голосом мученика выговорил Паганель и артистически изобразил, как у него подгибаются ноги.

— Здравствуйте, — разом отозвались воспитанные дети и доверчиво оглядели странного дяденьку. Мальчик спросил:

— А вы здесь откуда? Из поселка?

— Я не из поселка... Я издалека... ох... А где ваши мама и папа?

— Мама осталась дома. А папа пошел за пивом. Вон там за кустами есть киоск, — охотно сообщила девочка. — Садитесь, пожалуйста. Вы, кажется, устали...

— Я ужасно устал... Я потерпел кораблекрушение. Вчера ночью наша яхта наскочила на подводный камень и пошла на дно со всем экипажем. Мне единственному удалось спастись... Дети, вы ведь сможете мне помочь?

— Да! — со смесью любопытства и восторга вскочил мальчик. Подумать только, перед ним был настоящий «робинзон»!

— У меня в кармане случайно оказались пять рублей... вот... Не могли бы вы добежать до киоска и купить бутылочку минералки? Я погибаю от жажды...

— Конечно! — Мальчик схватил монету, и они с девочкой наперегонки рванули к полоске кустов, за которыми, видимо, скрывались какие-то признаки пляжной цивилизации.

Едва ребята исчезли из глаз, Паганель кинул на воду лодчонку. Бросил в нее свой «радиопередатчик», плюхнулся сам. Лодочка, похожая на маленькую резиновую ванну, погрузилась по самые борта. Паганель хныкнул очередной раз и отчаянно заработал пластмассовыми гребками, потому что ему очень не хотелось быть повешенным за ноги. Чайкам, наблюдавшим за этими событиями с высоты, было видно, как лодчонка понеслась от берега, оставляя на гладкой воде бурунный след...

Мальчик и девочка с бутылкой минералки в воде недоуменно смотрели с берега в море.

— Знаешь что? — сказал наконец мальчик. — Наверно, он увидел на горизонте свою яхту, которая не погибла и спаслась. И решил догнать ее...

— Это хорошо, — отозвалась девочка. — Лишь бы папа не заругался из-за лодки.

— Все равно она была старая, с заплатой...

— Лишь бы заплата не отклеилась, пока он плывет... — вздохнула девочка.

На «Кречете» продолжалось обсуждение: как избавиться от штиля.

— Может быть, поколдовать с «куриным богом»? — нерешительно предложил Владик. — Это ведь вполне добрый талисман...

— Давайте попробуем... — неуверенно сказал Гоша. — Ты, Владик, положи его на ладонь, и все смотрите на него... это самое... не отводя глаз. А я это... придумаю заклинание...

И все, кто был рядом — Максим (оглянувшись через плечо), дядюшка Юферс, Макарони, Ника и сам Владик, — стали с надеждой смотреть на дырчатый камешек. А Гоша зашевелил губами:

— Ну-ка, бог морей Нептун... Нашу выполни мечту... Дунь нам с оста или с норда... Это самое... рифму надо...

— Только чтоб не прямо в морду, — подсказал Владик.

— Да-да... это самое... очень правильно... — И Гоша встал в привычную позу декламатора:

  Ну-ка, бог морей Нептун,
  Нашу выполни мечту:
  Дунь нам с оста или с норда —
  Только бы не прямо в морду!..

Ну, что?.. Не дует?

— Не так сразу... — осторожно сказал дядюшка Юферс. — Подождем...

Подождали. Тишина продолжала безраздельно царить на морском просторе.

— Наверно, вся сила этого талисмана ушла, когда ковыряли пушку, — сказал Максим.

— Нет, наверно, это самое... заклинание неудачное, — Гоша самокритично поскреб затылок.

— Попробуем еще раз, — предложила Ника.

— Ни в коем случае! — испугался Макарони. — Если колдовство не удалось, его нельзя повторять! Это скверная примета! Будет худо!..

— Тогда... давайте попробуем вот это... — Ника показала ладонь, на которой лежал мятый, полинялый автобусный билетик. Тот самый, со счастливым номером.

— Давайте! — разом обрадовались Владик и Максим.

Макарони вытянул к билету голову, словно принюхивался.

— Очень сильный талисман. Я чувствую, он излучает положительную энергию...

— Только это... я все же попробую сочинить по-другому... — Гоша опять зашевелил губами и закатил глаза. — Пусть ветер подует... не слабый, но ровный... Пусть будет удача у всех нас огромной... Исполнится пусть поскорее мечта...

— Пусть встанут у нас на пути Три Кота! — звонко и чуть ли не со слезинкой неожиданно для всех закончила Ника.

— Браво! — дядюшка Юферс захлопал в ладоши. — Я включу это в свою книгу!

— Подождите, господин Юферс, — остановил его осторожный Макарони. — Надо, чтобы сначала ветер...