Оранжевый портрет с крапинками

Позади ударил крепкий, потрясший камни взрыв. Горячий тугой воздух догнал беглецов, сбил с ног. Но они разом вскочили и бросились дальше. Гоша не отставал, хотя на его коротких ногах с тяжелыми ступнями бежать было нелегко.

Снова тряхнул камни взрыв, уже более близкий. Опять все попадали, на головы посыпалась щебенка. Но выход был уже близко...

Однако, когда до света, до свободы оставалось несколько шагов, гранитный монолит, служивший дверью, шевельнулся и непроницаемо заслонил выход.

Все остановились у глухого многотонного камня. А ведь новый и совсем близкий взрыв мог грянуть в любую секунду. Показалось даже, что в сумраке прозвучало насмешливое «ха!» Драгенногера.

— Гоша! На тебя вся надежда! — отчаянно сказал Владик.

— Это самое... — Гоша опустил портфель и уперся плечом в камень.

Он давил, давил. Владик, а потом и все остальные бросились помогать... И могучая отесанная глыба не устояла перед общим напором друзей. Шевельнулась, отошла...

На миг все выпрямились, переводя дух. И в эту секунду ударная волна третьего, самого близкого взрыва буквально вымела всех на площадку перед входом. Вылетел и портфель, сбив с ног неудачливого Макарони. Но, к счастью, не лопнул.

А Нику смело под обрыв. Она успела зацепиться за скальный выступ. Владик и Максим ухватили ее за руки, выдернули наверх — откуда сила взялась!

— Уходим, сеньоры, не время отдыхать! — распорядился Охохито.

Крутыми тропинками среди расщелин искатели сокровищ спустились на прибрежную галечную полосу, там их ждала надувная лодка. С яхты радостно махали и что-то кричали. На ответы не было времени. Дружно столкнули лодку на воду. Попрыгали в нее. Помогли забраться Гоше, который перед этим забросил в лодку портфель (она охнула от тяжести). Налегли на весла.

— Как вы думаете, Драгенногер в самом деле хочет напасть на яхту? — нервно дыша, спросил Макарони.

— Едва ли он посмеет, — сказал дядюшка Юферс. — Здесь активное судоходство, он побоится на глазах у всех...

— На лагерь археологов напасть не побоялся, — печально напомнила Ника. — Когда похитил папу...

— Это было на пустынном побережье, — возразил Владик, хотя побаивался не меньше Макарони.

— Доберемся до «Кречета», там решим, что делать, сеньоры, — бодро сказал Охохито.

Добрались за минуту.

— Где вас носило? Клянусь дедушкой, мы чуть не сделались седыми... — Старпом Жора помог забраться на борт Нике и мальчишкам. А потом и Гоше, с его могучим портфелем.

— Что за взрывы там были? — спросил капитан Ставридкин, стараясь сохранять хладнокровие. — Проснулся вулкан?

— Не вулкан, а Драгенногер, капитан, — сумрачно ото-

звался Охохито. — Этот тип, о котором говорил Паганель, оказался вовсе не сказкой...

— И кажется, он собирается напасть на нас, — пряча в себе тихую панику, напомнил Макарони.

— Тогда меньше слов, больше дела, — решил капитан Ставридкин. — Подымаем паруса и выходим на маршрутную линию Византийска. Надеюсь, там никакие пираты к нам не сунутся... Охохито, Макарони, на фалы! Жора, на руль! Дядя Юферс, выбирай якорь, ребята, помогите ему... Пошевеливайтесь, а то ветер может закиснуть к вечеру...

Между тем напуганный Паганель (вернее, Поганель — так и будем его теперь называть) продолжал работать руками с такой скоростью, что движение его по-прежнему напоминало движение торпеды... И в конце концов он оказался у островка, похожего на Трех Котов, только поменьше. Здесь Поганель сбавил скорость. Потому что увидел приткнувшийся к скалам и почти неразличимый на их фоне катер с пулеметом на рубке.

Поганель подгреб, замахал руками.

— Эй! На линкоре! Это я, Вова Свистогонов! Помогите подняться!..

Несколько матросов уголовного вида помогли несчастному Вове Свистогонову забраться по спущенному штормтрапу на борт. При этом не выказывали ни уважения, ни сожалений по поводу измученного вида своего сообщника.

Поганель встал на палубе. С него текло.

— Где шеф? У меня важнейшая информация... про «Кречет»...

— Про «Кречет» шеф и без тебя все знает. А ты к нему лучше пока не суйся. И так задолбал его своими сообщениями, он велит утопить тебя, — посоветовал один из матросов.

— Я кушать хочу. Дайте сухарик...

Сжалились, дали мокрому Вове Свистогонову сухарик. Он присел на корточки у рубки.

— Что за отношение к человеку. Я навел вас на сокровище, а вы...

— Сиди и не пикай... сокровище... — сказали ему.

«Кречет» удалялся от острова Три Кота. Все собрались на корме и смотрели на зловещие скалы, похожие на торчащие кошачьи уши. Капитан сам стоял у руля.

— Ну, идите, разбирайтесь, что там за сокровище, — сказал он остальным. — Потом смените, посмотрю и я... — Ему, капитану, неприлично было оставлять дела даже ради самых удивительных находок. Судно и дисциплина прежде всего.

Все направились в кубрик. Владик заскочил на нос, отвязал от поручней зайца.

— Андрюшка, не сердись, что я не взял тебя на остров. Кто-то должен был охранять яхту...

Андрюшка не сердился.

— Сейчас увидишь кучу золота, — пообещал ему Владик.

В кубрике все собрались у стола. А Гоша даже забрался на стол. Готовился вывалить на него содержимое портфеля (только ему это было под силу).