Оранжевый портрет с крапинками

Владик проводил Гошу на его новую квартиру и весело возвращался домой. Было начало прекрасного летнего дня. Солнце, тень акаций, море в конце белой улицы... И настроение — соответствующее.

Нужный Владику подъезд — в трехэтажном доме, стоявшем посреди зеленого двора, — был загроможден. Озабоченные грузчики втаскивали в него пианино. Не ждать же! Владик обежал дом. С другой стороны рос старый, с крепкими сучьями каштан. Одна ветвь подходила к самому балкону второго этажа. Владик быстро (дело привычное) залез по стволу до развилки, потом по ветви добрался до перил. Перевалился на балкон. Отодвинул незапертую дверь. В квартире слышался мамин голос, она говорила по телефону:

— Не могу, Зиночка, у меня дипломный проект. Какие там курорты! Я мечтаю остаться на неделю одна, чтобы поработать с утра до вечера и не нянчиться со своими мужиками. Это предел моих желаний... Что? Зиночка, но у нас за квартиру и свет не плачено два месяца, мы по уши в долгах!..

Владик снял сандалеты и босиком, на цыпочках, прошел через пустую комнату, потом в коридор. Там была дверь в кладовку.

Оказавшись в кладовке, Владик бесшумно и плотно прикрыл за собой дверь. Щелкнул выключателем. В каморке стоял стол с увеличителем, на полках видны были бачки для проявления пленок, красный фонарь, черные пакеты и прочие фотопринадлежности. Висела на стенке карта звездного неба. А под картой на специальной полочке сидел длинноухий тряпичный заяц с доброй и слегка грустной мордой.

— Андрюшка, привет! Соскучился? — сказал Владик.

Морда Андрюшки повеселела. Владик взял его, потерся щекой о тряпичную щеку зайца, тронул пальцем его пластмассовый нос.

— Сейчас займемся делом. — Владик поддернул рукава тельняшки. — Проявим пленочку, напечатаем Гошин портрет... Знаешь, какой замечательный Гоша! Я вас познакомлю.

Владик посадил обратно зайца, вынул из аппарата кассету, сунул ее и бачок в широкий черный рукав. Умело зашевелил там пальцами, заправляя пленку в спираль бачка.

И продолжал беседовать с Андрюшкой:

— ...Представляешь, какое свинство ему устроили? Он тридцать лет жил в трюме «Кефали», по закону, с пропиской, и вдруг в один миг трах! — шхуна на воздух! Он еле уцелел, а все имущество сгорело. Сотовый телефон погиб...

Заяц хмурил брови.

Мама опять с кем-то говорила по телефону:

— Да, квартира Ставридкиных... К сожалению, капитана Ставридкина нет дома... Что? Господи, я сама хотела бы знать, где он! В клубе сегодня выходной, значит, ходит, ищет дополнительный заработок, чтобы у нас не отключили за неуплату электричество... Да, именно так! Такова жизнь...

— Такова жизнь, — сказал Владик Андрюшке и вынул заряженный бачок. Заяц смотрел понимающе...

А капитан Ставридкин (русый мужчина со шкиперской бородкой) в это время шел по улице и беседовал со своим знакомым — худым молодым человеком с внешностью южанина.

— Степан Данилыч, — убеждал капитана южанин, — ну посуди, чем мы рискуем? Возьмешь отпуск без содержания, рейс до Византийска продлится не больше недели. Яхта прекрасная, хоть вокруг света иди. Клянусь дедушкой! Передадим ее этому новоявленному олигарху, получим свои комиссионные и обратно самолетом. Или тебе жена не скажет спасибо за гонорар?

— Не в жене дело. Судно незнакомое, экипажа нет. Набирать случайных людей?

— Таки что это значит — «экипажа нет»? Я тебе не экипаж? Или я стал тебе плохой старпом?

— Жора, ты хороший старпом, только авантюрист до мозга костей...

— Он мне говорит: Жора — авантюрист! Да, авантюрист. Так и что? Я горжусь! Во мне кровь знаменитого контрабандиста Анастаса Сидоропуло, за которым сорок лет безуспешно гонялась вся таможенная стража здешнего побережья. А он никогда не гонялся за выгодой, только за приключениями. И я рад, что ношу фамилию дедушки. Она в свое время гремела от Византийска до мыса Калиогант! И когда я служил на либерийском танкере «Мимоза» и мне предложили заменить в паспорте моряка мое славное имя и фамилию на иностранный вариант: «Джордж Седерпауэл», я сказал: «Мой дедушка никогда бы не...»

— Жора, я давно все знаю про твоего дедушку. Но он же не поможет нам за несколько дней набрать экипаж.

— Так и что? Я это сделаю не хуже, чем он! Клянусь памятью дедушки, я...

— Где ты возьмешь надежных матросов?

— Он говорит Жоре Сидоропуло «где»! Где угодно! На любой пристани! При нашей-то безработице!

— Это будут случайные люди...

— Он мне говорит «случайные»! Все мы случайные на этом свете! Главное, чтобы были хорошие. А у меня хорошие знакомые в этом городе на любой улице... Эй, Мака-рони! Подойди сюда!

К капитану и Жоре нехотя подошел длинный парень с унылым лицом. За руку он вел насупленного мальчика лет восьми. Слегка сгибался и говорил ему:

— Чего теперь хныкать? Ну уехали, ну не взяли. Конечно, возить такого парня на багажнике кому какая радость? Подожди, заработаю, куплю тебе велосипед марки «Золотая ласточка». Сам летает, даже не надо вертеть педали. Только плюнь через плечо, чтобы сбылось...

Мальчик сердито, но послушно плюнул...