Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму

Такой Данила и встретил её десять лет назад. Сгусток неукротимой энергии с исполосованным шрамами лицом. Теперь от шрамов она избавилась, красота вернулась, но… «шрамы внутри». Да, ты трижды права, Инна-Лилит, улыбчивая девушка с жесткими глазами… космический пират в розыске… и наконец, биохакер – человек, расширивший свои возможности в той мере, в какой позволяли современные технологии и лазерный нож подпольного хирурга…. ты права… шрамы внутри.

Он медленно, чтобы не разбудить девушку, выскользнул из-под одеяла. Собрав раскиданную по полу одежду, Данила бесшумно вышел из каюты и прикрыл за собой дверь.

На камбузе, пока варился кофе, он одевался и вспоминал свой сон.

2

В ту ночь ему снилось чудо. В прошлом с Данилой случалось несколько труднообъяснимых с точки зрения логики и науки явлений, которые он про себя называл чудесами. Чудеса эти гармонировали с извилистым жизненным путем специалиста по грязной работе, то есть были такого свойства, что каждое из них не столько внушало восхищение, сколько вгоняло в дрожь.

Приснившееся чудо случилось десять лет назад на Ленте-5. Тогда ему, еще не убийце на государственной службе, а первокурснику военного училища, понадобилось угнать малый крейсер, принадлежавший Ордену Креста и Полумесяца и стоявший на ремонте. «Понадобилось» – не то слово. Это было жизненно необходимо, чтобы вытащить с последней орденской планеты живыми и относительно невредимыми несколько десятков хороших и по большей части беззащитных людей… а главное – девушку, ту, которая в то далекое время была для него важнее всего.

Ночью он пробрался в ангар ремонтной базы и в кают-компании на борту крейсера напоролся на отделение отборного орденского спецназа в силовой броне. Он так никогда и не узнал, была ли это, что вполне вероятно, продуманная засада на разыскиваемых по всей планете беглецов, или, что куда менее правдоподобно, он просто встретил отделение орденских вояк, которым предстояло перегнать отремонтированный корабль к месту постоянной дислокации. Ситуация была безнадежная. Уставший от выходок прытких противников враг, не позволил бы Даниле что-то предпринять, реши он сдаться в плен. Бой с тяжеловооруженным, превосходящим по численности противником был обречен на поражение. Путь к бегству был перекрыт. Оставалось только подороже продать собственную жизнь. Так он и собирался сделать, но тогда-то и произошло чудо. То существо, которое он и раньше слышал в своей голове, когда попадал в сложные переделки на Ленте-5, проявило себя вновь. Появилось, чтобы показать свое лицо, предложить спасение и поставить свои условия. Лицо оказалось заимствованным у нескольких людей, которых Данила знал. Спасение оказалось реальным: на пару минут скорость и реакция Данилы обострились до предела, и произошло нечто совсем уж сверхъестественное – под ударами его кулаков и ног силовая броня орденских спецназовцев проминалась и лопалась, будто хрупкий пластик. Данила не просто остался жив, но смог угнать корабль и сделать то, что должен был сделать. Условия существа, которое он называл Голосом, были просты.

«…Однажды – не сегодня и не завтра – настанет день, когда я приду к тебе с очень серьезным разговором. И когда это случится, ты уделишь мне свое внимание. Ты выслушаешь меня. Ты вникнешь в мои аргументы…».

Так сказал Голос. И уточнил, что не любит подневольных помощников и именно поэтому хочет получить шанс убедить Данилу в правильности своей точки зрения. И пообещал, что не будет пытаться принуждать согласиться с ним.

Это были честные условия и Данила согласился. Согласился и победил в той мере, насколько можно было победить на Ленте-5. И надолго забыл о данном обещании.

До сегодняшней ночи.

Этой ночью впервые за десять лет он снова оказался в кают-компании орденского малого крейсера и снова пообещал Голосу выслушать его аргументы.

Он покачал головой. Сон был слишком реален… И принес с собой массу воспоминаний о прошлом.

Легкие шаги Лилит остановились за его спиной. Она привстала на цыпочки и уткнулась теплым носом в его затылок.

- Не спится?

Данила обернулся, и она положила руки ему на плечи. Глаза у Лилит сейчас были как у полностью довольной жизнью сытой кошки – прижмуренные и чуточку шальные.

- Не спится. – Подтвердил Данила. – Хочешь кофе?

- Хочу.

Они помолчали. Потом Лилит хитро улыбнулась.

- Удачный вышел экспромт.

Данила невольно ответил на улыбку.

- Да… Мне тоже понравилось.

- Корабль выйдет из прыжка через один час пятьдесят две минуты, – подчеркнуто деловым тоном сообщила Лилит. И, сохраняя невинное выражение лица, добавила: – А кофе можно пить и в постели.

С кофейными кружками в руках они вернулись в каюту, и на какое-то время Данила забыл про свой сон.

4

Выбор планеты, где следует искать Яра Гриднева, принадлежал Лилит.

- Надо искать планету-помойку. – Говорила она. – Планету, на которой или рядом с которой есть место, где можно сбыть с рук «горячий» корабль.

- Ты думаешь что Яр?..

Данила не закончил фразы, но Инна его поняла и кивнула.