Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму

- Ни в коем случае! Меня тут многие знают и копам не сдадут – те меня могут и не взять, а за стукачом я наверняка наведаюсь. Чего думаешь, я тут свободно летаю туда-сюда такая вся красивая? То-то и оно. А вот тебя – человека со стороны, за которого имперские власти, скорее всего, уже предлагают неплохую награду – тебя тут многие сдадут с лёгкостью и без угрызений. Так что сиди на корабле, но будь готов в любой момент сорваться с места.

Данила хмыкнул.

- Ага. Сорваться с места или вести огонь из всех корабельных орудий.

- Вот-вот! Всё верно понял.

Сойдя по трапу на недавно положенный, а потому еще не растрескавшийся бетон небольшого космодрома, Лилит небрежно кивнула подбородком паре охранников в хаки и с тяжелыми армейскими бластерами через плечо.

И её здесь знали. Звук был выключен, но Даниле доставило удовольствие наблюдать, как Лилит что-то коротко сказала встречающим и те сперва вылупили глаза, а потом уважительно закивали. И смотрели, как она пошла к стандартному, собранному из сталепластовых блоков зданию, судя по нескольким вывескам объединявшему под одной крышей местную администрацию, кабак и магазин.

«Непредвиденного» ждать долго не пришлось.

Минут через десять после того как Инна скрылась внутри, двустворчатые двери здания распахнулись и наружу выскочило сразу несколько людей.

Первым, явно от удара вывалился и упал навзничь высокий парень в летном комбинезоне, злое молодое лицо было испачкано красным.

Через него почти танцевальным движением перескочила Лилит. В левой руке она сжимала бластер, в правой – что-то вроде дубинки, в чем Данила опознал ножку от стула. Тот факт, что Лилит использовала не боевую трансформацию, а подручный предмет, говорил о невысокой серьезности конфликта.

Тем не менее, наблюдая за происходящим, Данила привычно пробежал пальцами по пульту. Боевые турели корабля выдвинулись, на изображение на экране наложилась универсальная прицельная сетка, зашумели двигатели.

Данила включил громкую связь и лениво спросил:

- Лилит, мне оторвать голову кому-нибудь из этих джентльменов?.. Опустите бластеры и поговорите как деловые люди.

Десяток человек – мешанина из наголо бритых и заросших космами голов, джинсов, армейских курток, летных комбинезонов, пытавшаяся окружить мчавшуюся к кораблю Лилит, разом остановилась.

«Договорись же с ними…»

Остановилась и Лилит. Отрицательно взмахнула рукой. И, обернувшись к преследователям, что-то сказала, обращаясь к невысокому кряжистому мужику в поношенном комбинезоне с автоподгонкой.

Данила хлопнул себя ладонью по лбу и включил внешний микрофон.

- …потому что невеликого ума был, мягко говоря. И поэтому второй раз подставил мою команду.

Лилит говорила спокойно, но Данила ощущал чего ей стоит это спокойствие.

- …сейчас сам полюбуешься! – Лилит яростно ткнула ножкой стула в сторону корабля. – Ульрих и Серый в морозилке лежат! И перед операцией я всегда включаю запись на всех камерах – чтобы потом никто никому не врал о том, чего не было. Посмотришь! Полюбуешься, как твой братец им отравы в кофе всыпал.

Собравшиеся загалдели. Вперед выступил пузатый толстяк без оружия, в когда-то приличном костюме. Прежде чем он заговорил, Лилит снова обратилась к мужику в комбинезоне, который, как понял Данила, был братом Хаса.

- Так что я «должна» тебе только инфобраслет твоего брата и его шмотьё. И бонусом – увлекательную запись о его последних часах. – И, переведя взгляд на толстяка, продолжила: – Те из вас, кто не знает меня лично, знает о моей репутации. Я Лилит и я никогда не морочила голову никому из своих. Кто чем недоволен – говорите в лицо. А кто вздумает еще раз…

Почти одновременно где-то в небе громыхнуло, затрещало, и дисплей пульта управления озарился красным.

- Орбитальный спутник уничтожен. На орбите идет бой. Непосредственной угрозы нет. – Вежливым отстраненным голосом сообщил бортовой компьютер. Данила уже привык, что сферы применения корабельного компьютера «Хризантемы-242» был жестко ограничены и симулированный искусственный интеллект общался с экипажем исключительно посредством текстовых сообщений, однако на случай экстремальных ситуаций, как оказалось была у него и возможность подать голос.

Ссора на площадке космодрома мгновенно кончилась. Большинство людей бросились к кораблям, оставшиеся на месте вскинули руки с инфобраслетами.

Лилит была в шлюзе, когда компьютер спокойно сообщил «Принят сигнал Mayday», а затем в эфир ворвался голос.

«…нападению неизвестных кораблей. Говорит капеллан Федот Чистко. Повторяю: наш корабль подвергся…».

- Пристегнись, Данила. Тут полно народу, без нас разберутся. Думаю, не выходя из атмосферы прыгнуть из сектора…

- Мы идем им на помощь, Лилит.

- Ты обалдел?! Будешь мне на моем корабле…

- Я знаю кто это! Это друг Яра, и я думаю, он здесь за тем же, зачем и мы!..

7

Персонал корабля без опознавательных знаков отлично знал своё дело. Когда единственный на орбите спутник взорвался, нападавшие уже занимались главной целью.