Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму

До поверхности планеты успело дойти всего несколько тревожных фраз сигнала Mayday, когда одна из ракет, выпущенных малым крейсером класса «Барракуда», ударила в кормовую часть цели, не успевшей включить автоматический огонь турелей. Для слабозащищенного разведывательного корабля класса «Бродяга» это было бы смертельное попадание, в случае если бы ракета была боевой. Но напавшие на корабль уничтожать его вместе со всем содержимым не собирались и потому использовали привычное оружие пиратов – «шоковую торпеду». Поэтому взрыва не последовало. Боеголовка пробила лишь верхний слой обшивки, и когда примитивный искусственный интеллект боевой части оружия отметил достаточный контакт со скрытыми в стенах и переборках корабля кабелями, то, самоуничтожаясь, дал мощный электрический разряд. Электроника корабля частично вырубилась, частично, не выдержав нагрузки, сгорела. Кое-где начался пожар, с которым, впрочем, быстро справилась независимая система пожаротушения.

8

Когда Данила взялся за вирт-шлем, упавшая в кресло рядом Лилит взмахом руки остановила его.

- Стой. Я подключусь напрямую.

Данила никогда не мог до конца привыкнуть к тому, что делают биохакеры. Переход некоторых пределов психика человека воспринимает с трудом. Но он, не подавая вида, наблюдал, как улегшуюся на подлокотник кресла левую руку Лилит зафиксировали мягкие, похожие на медицинские, зажимы, как по воле хозяйки плоть указательного пальца словно растворилась, бесстыдно выставляя напоказ кость, и как фаланга начала меняться, превращаясь в разъем. А тем временем из подлокотника выдвинулась «биохакерская розетка» – небольшая деталь с отверстием под разъем. И когда соитие биологического организма и корабельной машинерии наконец произошло, Лилит опустила веки и корабль словно стал другим существом. «Хризантема-242» неудержимо рванулась сквозь облака, всё выше и выше, за пределы атмосферы, наверх, там, где на фоне черного бархата с рассыпанными драгоценностями звёзд, малый крейсер без опознавательных знаков уже выпустил абордажный бот, который полным ходом шел к беспомощно висящему в пустоте «Бродяге». Остальные корабли, находившиеся на орбите, предпочли скрыться или, удалившись на безопасное расстояние, делать вид, что ничего особенного не происходит.

Они вынырнули на орбите в непосредственной близости от парализованного и молчащего корабля-разведчика и когда «Хризантема» замедлила ход, разыгрывая растерянность пилота, не знающего в какую сторону улепетывать от боевого столкновения, Лилит, не открывая глаз, спросила:

- Данила, ты абсолютно уверен, что человек на этом корабле нам нужен?

- Абсолютно.

- Штурмовой скафандр в оружейной в шкафу номер пять. Я высажу тебя поближе к этому паралитику, и ты разберешься с абордажной командой. А я попробую что-то сделать с крейсером. Давай быстрей, пока этого «разведчика» на запчасти не разобрали.

- Иду. – И, пробежав пальцами по инфобраслету, быстро добавил: – Я сбрасываю тебе данные по месту, где можно спокойно отсидеться. На случай если… На всякий случай.

9

Торпедный аппарат выплюнул человеческую фигуру в скафандре с достаточным ускорением и известным упреждением, которое должно было позволить пересечь траекторию движения абордажного бота до того как тот пристыкуется к парализованному «Бродяге».

Даниле оставалось только надеяться, что абордажная команда не заметит летящего наперерез человека в скафандре. А еще он очень надеялся, что абордажный бот не оборудован дополнительными системами для ведения боя в открытом космосе: от нескольких самонаводящихся торпед увернуться у штурмового скафандра шансов не было. В конце концов, стандартный абордажный бот был, по сути своей, прочной коробкой с двигателем и минимумом оборудования, предназначением которой была доставка абордажной команды к цели и не более того.

Данила летел сквозь ледяную пустоту, сосредоточившись на поставленной задаче, и лишь отстраненно фиксировал отблески орудийных вспышек. Выведенные на стекло шлема, экран заднего вида и радар давали самое общее представление о бое, идущем в нескольких километрах от него.

Ему сейчас было не до Инны, а Инне, точнее разыскиваемому пирату, биохакеру и капитану Лилит, было явно не до него.

Выстрелив из торпедного аппарата закованным в скафандр Данилой, «Хризантема-242» атаковала легкий крейсер без опознавательных знаков. Небольшой по сравнению с крейсером, пиратский корабль брал скоростью. Нервные синапсы мозга биохакера напрямую направляли команды корабельным системам, а престроенный искусными руками хирурга организм успешно противостоял перегрузкам на безумных виражах, которые закладывала «Хризантема».

На крейсере-агрессоре явно не были готовы к появлению нового игрока и не сразу поняли, что имеют дело с противником, которого надо принимать всерьез. Залп из всех орудий должен был превратить «Хризантему» в орбитальный мусор, но корабль с оскорбительным изяществом продемонстрировал на предельной скорости одну из фигур высшего пилотажа, и, ни один из тепловых лучей не достиг цели.