Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму

- Я всего лишь хочу поговорить с вами, – сказало облако, принимая очертания антропоморфного силуэта. – Я так долго жду этого разговора, что даже согласен чтобы не отвлекать вас от беседы, обойтись без своих любимых перевоплощений в ваших родных и близких… или не близких… Есть у меня такая весёлая привычка. Но я не буду, обещаю.

Они переглянулись.

- Кто ты и чего хочешь от нас? – спросил Яр силуэт. Но ответить тот не успел.

- Это Джис. – Сказал Данила. – Тогда, на Ленте-5 когда я… словом вытаскивал вас из приюта «Путь истинный», то перед этим напоролся на отделение орденского спецназа. Джис помог мне справиться с ними. Я не смог бы победить один.

- Я так понимаю, ты обещал что-то в обмен на эту помощь? – вкрадчиво спросил Яр.

- Я обещал выслушать его…

Данила кивнул в сторону сотканной из тумана безликой человеческой фигуры.

- И выслушал? – поинтересовалась Лилит.

Данила кивнул.

- Да, и мне понравилось то, что мне предложил Джис.

- Что? – одновременно воскликнули Федот и Лилит.

- Мне… тогда же, на Ленте-5, он тоже делал такое предложение, – медленно роняя каждое слово будто тяжелый валун, сказал Яр, – но я не играю в игры, правила которых знаю не целиком.

- …Даже когда согласие сохранит жизнь твоего друга. Ты ведь считал Данилу своим другом, Яр? Или просто приятелем? Впрочем, важно не это, важно, что твои принципы оказались важнее его жизни, и ты не стал договариваться со мной.

Данила перевел взгляд на Яра.

- Это правда?

Яр сдержанно кивнул.

- Я не знал, куда это согласие может нас всех завести. И мой шаманский опыт общения с сущностями вроде этой говорит о том, что принимать их предложения, не зная всех условий – глупость.

Данила в ответ криво усмехнулся, хотел что-то сказать, но сдержался.

В ту долгую секунду, когда все замолчали, раздался голос Лилит:

- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? И что с кредитными чипами? Нас обманули?

Свечение туманного силуэта стало ярче.

- Дело в том, уважаемая Инна, или, как вы любите себя называть, Лилит, именно от меня ваш покойный наводчик получил ложную информацию о контрабандной партии медицинских препаратов наркотического свойства. Да-да, благодаря этому вам и удалось спасти Данилу. И затем именно от меня ваш уже покойный Хас получил наводку на это место, где мы сейчас находимся. Тут нет кредитных чипов имперской службы безопасности. Но здесь есть нечто гораздо более привлекательное.

- Настолько привлекательное, что ради этого стоило убить мою команду? И что же это? – зло поинтересовалась Лилит.

- Будущее. – Ответил Джис.

3

Голос призрачной фигуры звучал размеренно и отстраненно.

- Всё началось много лет назад, когда берки уничтожили высококультурную цивилизацию, недостаточно заботившуюся о своей защите. Одну из захваченных технологий было решено использовать для диверсии против следующей расы, которой было суждено пасть перед Берком. Расе, которая, выйдя в космос, начала изменяться, приобретая способности, делавшие её первым соперником Берка. Да, речь о человечестве.

Эта технология была слишком сложна для того, чтобы берки проникли в её суть. Технология скрывала искусственный интеллект, которым было невозможно управлять напрямую. Настоящее название вам ничего не скажет. Берки дали ему имя «джис», что означало «шаг судьбы».

- Ты хочешь сказать, что ты… – начал капеллан.

- Да. Тот самый «джис» это я. – Ответила фигура. И тут же продолжила. – Сначала я ждал. Я ждал момента, когда берки доставят мой материальный носитель, – силуэт сделал движение в сторону висевшего над постаментом шара, – в руки к людям. Мне было интересно, что будет с ним делать человеческая раса. Люди попали в ловушку, расставленную берками, и конечно же постарались приспособить «джис» для военных целей. Способность уменьшать человеческий возраст, параллельно стирая память, с возможностью её последующего восстановления, показалась военным отличным инструментом для создания идеального шпиона. Первый доброволец пал жертвой изменений, внесенных берками в мой материальный носитель. Да, Яр, ты знаешь, о ком я говорю. Твой друг и коллега по военной разведке, исчезнувший после процедуры «ревзросления» и ставший собственной противоположностью и агентом Берка. Он перенесся в прошлое, разложил орден Креста и Полумесяца изнутри и едва не погубил Землю и её планету-побратима – Ярру. Но ты, Яр Гриднев, не побоялся пройти эту процедуру вслед за другом, и смог исправить сделанное им, заплатив за это по самой высокой цене.