Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму

Но берки не из тех, кто останавливается. Новая война неизбежна. Их ресурсы истощены и поражение в войне с империей людей станет крахом их цивилизации. Но вы все знаете, что сегодня человечество не готово дать отпор: политики делят власть и влияние императора, министерские чиновники и губернаторы планет воруют. Честному бизнесу всё труднее оставаться честным, налоги растут. А на планетах фронтирной зоны всё чаще задумываются о суверенитете. В вашей армии достаточно боеспособных частей, но на фоне общей разбалансированности государства, они погоды не делают. Цивилизация людей не готова к тому, чтобы стать единым механизмом, способным отразить агрессию.

Джис замолчал. Молчали все. Тишину базы не нарушало ничего.

- Ну, отходную ты нам пропел, не пора ли переходить к делу? – поинтересовалась Лилит. – Что из всего этого следует?

- Именно к делу я и перехожу, – сказал Джис. – Десять лет назад, когда вы все, кроме отца Федота встретились на Ленте-5, я готов был предложить выход из этой ситуации двоим из вас.

- Выход?

- Можете назвать это более высокопарно: спасительное решение для всего человечества.

- Почему двоим? – спросила Лилит. – И кому же именно?

- Даниле и мне. – Ответил за Джиса Яр Гриднев. – А вот почему именно нам…

- Это очень просто, Яр, – ответила сотканная из светящегося тумана тень. – Из всех людей, подвергавшихся моему воздействию и подходящих для моих целей, к тому времени остались в живых только ты и твой юный – на тот момент – друг, Данила Одинец.

- Я? – вздернул подбородок Данила. – Я никогда не…

- Да. – Сказал Джис. – В детстве. После того как ты подписал договор со службой безопасности. Ты же не всё помнишь о своем обучении?

Данила отрицательно качнул головой.

- Ну, разумеется. В числе прочего, тебя подвергали воздействию моего материального носителя с целью улучшить реакцию, повысить интеллект и прочее. Не «ревзросление», но тоже…

- Допустим, всё это действительно так, – вновь вступила в разговор Лилит, – и что же ты им предложил тогда, на Ленте-5?

- Ничего. На тот момент – ничего. У меня была надежда, что события на Ленте-5 станут началом взлета человеческой цивилизации. Что люди отбросят свои заблуждения и выйдут на новый виток развития. Я полагал что ад, который Орден устроил на Ленте-5, станет отрезвляющей шоковой терапией, и Галактическая Империя людей наберет силу достаточную для того, чтобы самостоятельно дать отпор беркам.

- И в чем же причина такой заботы со стороны инопланетного сверхчеловеческого разума? – поинтересовался Федот.

- Да, что-то по твоим словам больно добреньким ты получаешься! – поддержала капеллана Лилит.

- Всё просто, – сказал Джис, – я хорошо изучил психологию и Яра, и Данилы. Они далеко не дураки, и согласятся на моё предложение, лишь если человеческой расе грозит реальная опасность.

- И ты полагаешь, что сейчас такой час настал? – спросил Яр.

- Да. Агрессивные намерения Берка станут реальными действиями уже совсем скоро. Счет идет в лучшем случае на недели, а скорее всего – на дни. Поэтому мой ответ: да.

4

- …Когда цивилизация, которая дала мне жизнь, поняла что ей не выстоять под натиском Берка, меня создали как надежду на возрождение этой расы в будущем. Не в прежнем виде, конечно, нет. В телах другой расы, которая захочет заменить своих худших представителей – на наших лучших. Я называю этот проект «этической чисткой». И от такого симбиоза выиграют все.

Джис замолчал и заговорил Данила, он говорил медленно, тщательно подбирая слова.

- Во время того шаманского ритуала… «возвращения души», которое делал мне Яр, я увидел то, чего не ожидал. Со мной заговорил Джис. Он напомнил мне о нашем разговоре и показал своё прошлое. Свой дом. И тех, что были народом, создавшим его. Я видел рвущиеся к небу тончайшие шпили и почти невидимые ажурные мосты. Я видел много чудесного и тех, кто его создал. Красивых, сильных и гордых людей. Да, больше или меньше, но они подобны нам.

Данила замолчал и поднял взгляд на Яра.

- Долгие годы детства я провел среди всякой мрази. И сейчас по своей проклятой работе общаюсь с ними же. Низший уровень развития человеческого существа. Грязь, пребывающая в неизменном восторге оттого что она грязь и жаждущая затащить в свою липкую черноту весь мир. – Он усмехнулся. – Есть старая пословица про бодливую козу, которой бог не дает рогов… Но если кто-то из них поднимается чуть выше, то кровь заливает всё, куда они дотянутся. Да, бывают разные люди в разных обстоятельствах. Но спроси у Лилит, спроси у неё прямо сейчас, сколько на одного «благородного пирата» приходится тех, для кого убийство и насилие давно стали нормой поведения?

Лилит с несвойственной ей грустью кивнула.