Орда встречного ветра

Соколов своих съесть? Может и мне пойти руку себе отгрызть? Или, может, раз зашли в такие дали, пусть Сов свой контржурнал сожрет, чтоб поржать? До чего бы он так еще дошел? Это уж суицидом мозгов попахивает. Скормить сокольнику рассол из соколов, так что из него получится? Я вам не Сов, конечно, но тоже позубоскалить словесами умею, если что. Раскольник из него получится, вот что. Я смотрел, как он прорубил одну дыру, потом вторую, третью, его всего лихорадило, у него плечи ходуном ходили, его качало, как матросика в первую качку, я подошел ему подзатыльника дать, чтоб ровнее стоял, а он возьми да поскользнись на стекляшке под снегом, да как покатился вниз по горочке под ручку с новой подружкой Лавиной. Только не надо думать, что я тут теперь расплачусь от чувств, с меня хватит. С этим восемь насчитал. Достал его лопату из дыры и Эргу крикнул, чтоб тот вдоль схода снега слетал, глянул на всякий случай. Так себе конец истории, ничего не скажешь. Мы благодаря этим соколам в небо смотрели, на них глянуть приятно было, и Дарбон был в своем деле асом, чуток загорделый, конечно, но дрессировал своих пташек что надо, ему краснеть перед Стребом не за что было, хотя Стреб, между нами, тот еще перец…

π Когда Эрг высадил ястребника, мы все уже сидели по нашим окопам и застегивали шлемы. Ороси вышла сделать замеры по аэротору. Она повертела им, наклонив по всем углам. Для нас этот предмет так и оставался самоделкой, состоящей из чашечек, жируэток и крошечных рокочущих мельничек. Для нее же это было чудо техники. К тому же его сделала ее мама, а значит это было

124

неоспоримо гениальное изобретение. Ороси не торопилась забраться в свой ледяной цилиндр. А это, можно сказать, был хороший знак.

— Похоже, будет относительно спокойно… — сказала она, наблюдая за чашечками и ползущим вверх меркурием.

— «Спокойно», это как? Потеряем двоих-троих не больше? — пошутил Голгот, с нахлобученным до бровей шлемом.

— Вулкан выбросит кривец в 7 баллов, не более, я так думаю. Трещины в воронке весьма широкие, хрусталь тает медленно. Эффузивное давление будет держаться приблизительно на одном и том же уровне, а в таком случае не должно быть слишком выраженных сотрясений или взрывов. Просто анабатический поток будет затруднять для нас продвижение по хребту.

— Думаешь стоит подождать?

— Нам — да. Но думаю, Эрг без особых затруднений сможет перенести одного из копальщиков на вторую платформу.

— Это в восьми километрах без остановок, — напомнил Эрг.

— Мы выждем четверть часа, чтобы проверить мои предположения. Закрепим лопасти винтов тебе на подошвы. Толкающая сила вулкана будет мощная, но вращательная инерция винтов скомпенсирует ее, притягивая тебя к земле. Если хорошо уравновесить работу крыла и винтов, то получится стабилизировать полет и спокойно перенести остальных.

— При условии, что будет правильно просчитана степень нагрузки.

) Ороси ничего не ответила, она была занята тем, что вела расчеты, разумеется, в уме, и записывала пальцем

123

на снегу полученные результаты. Винты, привинченные к ботинкам Эрга, были настолько тяжелые, что я плохо себе представлял, как он мог бы подрезать эту каленую сталь ротофрезером. Так или иначе, но он отчасти контролировал скорость вращения при помощи уклона стопы, с большей или меньшей силой проводя пяткой по выпуклой части винтов. Трудности скорее возникнут, если усилится ветер. Если крыло надуется, то управлять им станет сложно.

— Одного твоего веса будет мало, Эрг. Тебе лучше взять с собой кого-то покрупнее, иначе улетишь в облака.

— Я первым Горста перенесу. Он самый тяжелый из нас. Ты как, Горст, согласен?

— Без проблем. Возьму с собой станок и как раз вам местечко подготовлю. Каждому по окопу, подходит?

— Ну тогда вперед и не задерживайтесь. Извержение понемногу начинает подниматься.

x Утонув в расчетах, в успокаивающей рациональности цифр, я допустила ошибку… Это был промах не технического характера, но нечто иного плана, ужасный промах… Когда я это осознала, Эрг с Горстом были уже далеко. Они летели над кратером в нескольких километрах от нас, покачиваясь от восходящих порывов ветра. Они с трудом держали высоту и то пикировали вниз, то вздымались вверх. Горст крепко держался за спиной Эрга. Сов первый понял, откуда ждать беды, но вопрос его прозвучал так простодушно и наивно:

— А ты не боишься, что от их вихрей пойдут турбулентности? У них на двоих четыре как-никак. У Горста вихрь брата, а у Эрга — Фироста…

Сов был в смежном с моим окопе, и порыв ветра, несущий на нас снежную крупу, перекрыл для остальных его

122

замечание. Я кивнула головой и знаком сказала молчать. Да, Сов, это катастрофа…

Ω Так, ну вроде все по плану. Эрг на себе Горста, конечно, еле прет — еще бы, эдакого мамонта тащить, да еще и по ветрюгану такому, у него весь парус ходуном ходит, но все равно вперед на полном ходу идут. Ввосьмером быстро прорвемся, Эрг нас на раз-два перетаскает, если надо по балласту из ледяных блоков можно взять, если все сработает, то у нас нехилый скачок получится, идея что надо, придраться не к чему…