Орден

Каин не был склонен к истерикам. Он гордился своей способностью спокойно и обдуманно подойти к кризисной ситуации. Изучить проблему, оценить варианты решения, выбрать наилучший способ. Но события с лордом Враном почти сломили его. Он, как наяву, увидел костлявые руки, покрытые гниющей плотью. Они выползают из могилы, продираются сквозь мягкую почву кладбища…

Семь дней.

Монах терпеливо ждал, когда он заговорит.

– Этот Слуга Тьмы, – вымолвил Каин. – По-моему, лорд Вран служит именно ему.

– Не сомневаюсь. Этот лорд одержим злобой и завистью. Но им руководит некто куда более могущественный. Я узрел их обоих в том видении. Огромное создание, такое ужасное, что его даже описать трудно… с бронированными когтистыми лапами, тремя рогами и желтыми пылающими глазами.

Белиал. Каин откинулся, будто громом пораженный. Все стало ясно как день. В Санктуарии действует Владыка Лжи.

Он попытался подобрать правильные слова.

– Он – один из владык Преисподней. Белиал и его брат Азмодан пришли к власти после того, как изгнали великих воплощений зла в наш мир. Я был свидетелем того, как рухнула огромная гора, когда был уничтожен камень мироздания. Но я знал, что, хотя Баал и его войско разгромлены, это – лишь начало. Знаки осквернения Санктуария уже повсюду. Болезни и мор распространились по лесам и морям. Адские твари селятся в мертвых землях и тораджанских джунглях. Люди пропадают без следа или страдают от атрофии, распространившейся в отдельных городах. Боюсь, что самая ужасная угроза для человечества еще впереди.

Каин поведал Микулову о своем странствии к руинам хранилища Визджереев в Пограничье. Теперь он мог поделиться с монахом своими догадками. Орден Хорадрим, в некоей форме, все еще существует в Санктуарии. И это подтвердил книготорговец Каллум из Калдея.

– Надо добраться до хорадримов, – заявил Микулов. – Но… тебя гложет противоречие.

Он кивнул в сторону Лии.

– Разве я могу игнорировать такие знамения, пусть даже ради ребенка? Но я не должен подвергать девочку опасности, – признался Каин.

Он уже однажды сделал такое в силу эгоизма и небрежения. И не мог позволить себе снова так поступить.

– Девочка напоминает тебе о чем-то ужасном, – вымолвил Микулов. – И твои чувства естественны. Но пророчества говорят и о ее роли в грядущей войне.

– Она лишь ребенок…

– Тебе следует принять все как есть. То, чему мы стали свидетелями ночью, предупреждение. Здесь действует темная магия. Полагаю, волшебник, использующий самые разрушительные из демонических заклинаний. Нам необходимо остановить его.

◆◆◆

Каин подошел к Лие. Она сидела на скале, скрестив ноги, и смотрела вниз. Он молча присел рядом.

– Здесь зверей нет, – прошептала она наконец. – Куда они подевались? А деревья?

Каин проследил за ее взглядом, посмотрев на долину, ведущую к Курасту. Город темнел вдали, будто бородавка на теле мира. Раньше здесь была пышная изумрудная растительность джунглей, но сейчас листья посерели и высохли. Будто их опалил пожар.

– Думаю, звери прячутся, как и большинство людей, – тихо сказал он. – Они чувствуют, что мир вокруг нас перестал быть спокойным и приветливым. А деревья – тоже живые.

– Почему же мы не прячемся?

Ответить было невозможно. В прежние дни Каин начал бы читать лекцию об истории зла, о рождении героев, которые с ним боролись. В отсутствие истинных героев зов должны услышать другие. Но что-то заставило его промолчать.

– Я как раз думал, – вздохнул он, – что уже самое время. Надо подыскать место, где ты была бы в безопасности.

Лия пристально посмотрела на Декарда.

– Ты пойдешь со мной?

– Мне предстоит собственное путешествие, Лия. Я не могу отринуть свою судьбу. Но я найду тебе безопасное место, обещаю. А позже вернусь.

Оба замолчали. Каин размышлял о дальней обратной дороге. Мост рухнул. Как же им переправиться на другой берег реки? Кроме того, Лию не примут в Калдее. Куда ей деваться? Отправиться с ней через море, в Вестмарш? Там тоже не найдешь убежища для маленькой девочки. Сиротские приюты не лучше лагерей для рабов. Он потер подбородок, который начал чесаться. Такое странствие займет не одну неделю. Когда оно закончится, миру также придет конец.

– Я тоскую по маме, – всхлипнула Лия. По ее щеке скатилась слеза. – И не помню, что случилось ночью. Почему?

– Иногда наши мозги выделывают странные фокусы… но все будет в порядке.

Только произнеся эти слова, Каин понял, сколько в них лжи.

– Вообще-то, я и сам не представляю.

Лия сжалась в комок, пытаясь спрятаться от окружающего мира.

– Пожалуйста, не бросай меня, – взмолилась она, и ее глаза сверкнули. – Пожалуйста.

– Будет лучше…

– Я пойду с тобой! – крикнула Лия, внезапно крепко обхватив его, вцепившись детскими руками в его балахон. Ее слезы пропитали ткань у него на груди. – Я больше никого не знаю, даже своей настоящей мамы! И я не хочу остаться одна. Гиллиан… она тебе верила, и ты сказал ей, что обо мне позаботишься!