Орден Сталина

Стебельков-то и рассказал ей о тайном хранилище «Ярополка» – куда он сам не мог проникнуть, сколько б ему ни заплатили. Потому-то Анна и решилась на безумную авантюру. После отчисления из авиашколы (куда она поступила без особой необходимости: у неё и так уже был к тому времени летный опыт) она устроилась оператором на фабрику военных и учебных фильмов. И там кропотливо пересматривала все подряд пленки, на которых засняты были сотрудники ОГПУ-НКВД, пока не отыскала то, что ей было нужно: смазанное изображение человека в форме комиссара госбезопасности 3-го ранга. По приметам, названным Стебельковым, Анна опознала главу «Ярополка». А дальше – было делом техники напроситься перемонтировать фильм об открытии «Беломорканала», чтобы встретиться, наконец, с Григорием Ильичом.

Кто же мог подумать, что Семенов решит обвинить ее саму и ее товарищей в подготовке теракта (что абсолютно не соответствовало действительности), а заодно – в диверсии против «Ярополка» (что, конечно, было чистой правдой)?

8

« Яубил его? – подумал Скрябин. – Или все-таки не я?» Он и самому себе не мог дать ответа на этот вопрос.

– Убить можно человека, – сказал он вслух, – а Григорий Ильич давно уже человеком не являлся. Но – да: я поспособствовал тому, чтобы он покинул наш мир. Его отозвали– за ним являлся посланник: некто в образе карлика.

Упоминания о карлике Хозяин как будто и не услышал.

– Не являлся человеком… – раздумчиво – без удивления, впрочем, – произнес он, отошел от Николая и вновь принялся мерить шагами ковровую дорожку, застилавшую пол возле окон. – Потому, полагаю, его изображения на всех фотографиях выходили смазанными?

Колин отец поведал-таки товарищу Сталину – с опозданием – об изысканиях своего сына. И для товарища Сталина те же изыскания выполнили повторно – в течение трех часов, присовокупив к докладу по их итогам копии газетных снимков.

– Не только на фотографиях, – сказал Николай, – на кинопленке – тоже. Потому-то он и обвинил в организации теракта кинодокументалистов. У тех были пленки, которые могли бы раскрыть тайну его истинной сущности.

– Вы хотите сказать, – произнес Сталин (насмешливо – как показалось Коле), – что вместо врагов народа Ягода расстрелял невинных людей?

«А он уже не товарищ Ягода», – мелькнуло в голове у Скрябина; он хотел было сказать, что расстреляли не всех, но вовремя одумался.

– Боюсь, что да. – Юноша кивнул. – Это было сделано с подачи Семенова, который прикрывал свои собственные действия. За несколько минут до вылета он встретился с Благиным и передал ему папиросы – такие же, как те, что я принес сюда.

Иосиф Виссарионович обошел стол, за которым сидел Николай, и сделал кое-что необычное: уселся напротив своего гостя. Раскуренную трубку он продолжал сжимать в руке, но на время будто забыл о ней.

– То есть вы утверждаете, – проговорил Сталин, – что Семенов организовал крушение «Максима Горького», а до этого подстроил целый ряд других терактов?

Скрябин помолчал некоторое время, затем произнес:

– Гибель самолетов, дирижаблей и других летательных аппаратов, а с ними заодно – и парохода «Челюскин», действительно, на совести этого субъекта. – Он положил перед Сталиным увеличенную фотографию Григория Ильича. – Тут сомнений нет. Но мотивы этих, если можно так выразиться, терактовне вполне обычны, да и сам исполнитель– личность весьма неординарная. Он…

– Подробности – после, – перебил юношу Сталин. – Сейчас ответьте мне: Ягода причастен к его деятельности?

– Если вы имеете в виду, не по его ли приказу Семенов подстроил все эти катастрофы, то могу вам ответить однозначно: не по его. Григорием Ильичом руководил кое-кто другой.

– И кто же? – Сталин посмотрел на Николая в упор своими темно-янтарными глазами, и тому стоило большого труда не отвести взгляд и продолжать говорить как ни в чем не бывало:

–  Некто, весьма незаинтересованный в определенных направлениях технического прогресса – тех, которые могут нанести емуущерб.

– Кого вы имеете в виду? – спросил Сталин; в голосе его любопытства заметно не было.

«Он знает, – подумал Коля. – Да и как он может не знать?» Продолжая неотрывно глядеть в глаза Хозяина, он произнес:

– «И вас, мертвых по преступлениям и грехам вашим, в которых вы некогда жили, по обычаю мира сего, по воле князя, господствующего в воздухе, духа, действующего ныне в сынах противления…»

– Послание к Ефесянам, глава вторая, стихи первый и второй, – почти машинально произнес бывший семинарист.

– Да, – кивнул Николай.

Сталин перевел взгляд в сторону и долго молчал: то ли обдумывал услышанное, то ли предавался воспоминаниям.

– Мне известно, – выговорил, наконец, он, – что в университете вас прозвали принц Калаф. Не из-за вашей ли страсти к разгадыванию загадок вы проникли на объект зет? И не там ли узнали столько подробностей о ненашеммире?

«Зря я стал цитировать ему Новый Завет!» – с запозданием подумал Коля, сделал вдох и выдох и сказал: