Орден ветров (СИ)

— Если с этим можно жить, это не значит, что с этим нужно жить, — Ноэ вздохнул и мельком взглянул на два тёмных отражения в воде. — Тем более ты «правильный». В смысле, что у тебя действительно получилось выработать иммунитет к драконьей крови.

— А у тебя получилось ей управлять, — вставая произнёс Лен. Ему на секунду подумалось, что он мог бы чувствовать зависть, но на неё не было и намёка.

— Скорее уж у драконьей крови получилось мной управлять, — невесело усмехнулся Ноэ, и эта усмешка тут же отразилась на лице Лена.

— Мы неотличимо разные, — озвучил Лен пришедшую ему в голову мысль.

— Противоположно одинаковые, — подтвердил Ноэ.

========== Квест семнадцатый «Да здравствует королева!» (часть 1) ==========

Король умер. Да здравствует король!

— Это нечестно! — вопил Элрион отчаянно упираясь ногами и хватаясь за воздух так, словно за него действительно можно было ухватиться. — К тому же ещё и жестоко!

— Я знаю! — Куруми крепко обхватила тёмного эльфа, так, чтобы тот не вырвался, и пыталась таким образом шаг за шагом продвигаться к заветной цели. Получалось откровенно так себе, всё же Элрион сильнее и крупнее. Но решимость Куруми была непоколебима, к несчастью, в своих попытках вырваться Элрион был тоже весьма решителен, так что продвигались они скорее назад, чем вперёд.

— Знаешь, но всё равно тащишь меня туда! — не упуская подвернувшейся возможности, Элрион впился стальными когтями перчатки в ближайшее дерево.

— Да пойми же ты наконец, — чуть не плача простонала Куруми, поняв, что отцепить тёмного эльфа от дерева будет весьма непросто. — Ты, быть может, моя последняя надежда.

— Не может! — отрицательно замотал головой Элрион, вжимаясь в хлипкое на вид деревце, которое под напором его когтей, казалось, вот-вот сломается. — Ты хоть понимаешь во что меня втягиваешь? Тебе-то ничего, а обо мне ты подумала? Вдруг меня убьют? От этих ребят всего ожидать можно, они, насколько я знаю, не очень-то любят тёмных эльфов.

— Ну, я… понимаю… — Куруми отпустила Элриона и опустилась на землю рядом с ним.

До этой реплики тёмного эльфа её план казался Куруми просто идеальным и лишённым каких-либо изъянов. Но теперь она крепко задумалась. А правильно ли она поступает? С точки зрения эльфа, конечно же, не правильно. Более того, такой поступок явно вызовет гнев других эльфов, но это входило в план, ведь самой Куруми всё равно ничего не сделают. А вот Элрион… действительно ли он в безопасности? Эльфийские законы щадят только светлых эльфов, тёмным же даже врата в Ану Арендел переступать запрещалось.

Если всё пойдёт не по плану, Элриона в лучшем случае просто выгонят, а в худшем… Что будет в худшем случае, Куруми представлять совсем не хотелось. Элрион ещё не до конца оправился от полученных ран, хоть и сопротивлялся весьма активно.

Так безрассудно подвергать чужую жизнь опасности было на неё совсем не похоже. Но у Куруми не было выбора, раз уж она решила, то стоило идти до конца, ведь на кону стояла и её жизнь.

— Я смогу тебя защитить, что бы ни случилось, — уверенно проговорила она, но Элрион на это лишь коротко фыркнул. — А ещё ты сможешь позлить Советника.

— Заманчиво звучит, — на лице Элриона расползалась коварная полуулыбка, он даже сделал какое-то непонятное движение, словно пытался отцепиться от дерева, но в последний момент передумал.

— Так ты пойдёшь со мной? — неуверенно спросила Куруми, ведь по реакции тёмного эльфа ответ понять было трудно.

— Нет, — голос эльфа вдруг стал сдавленным и неуверенным, что немало удивило Куруми.

— Но почему? — спросила она, удивлённо глядя на Элриона.

— У меня, это… — сконфуженно пробормотал он, рванувшись в сторону от дерева ещё раз, но вновь безуспешно, — кажется, когти застряли.

***

Элисия сняла тёплый плащ и перекинула его через плечо. Среди медово-золотой осени Ану Аренделя он был совершенно не нужен. Волшебница уже и не помнила, когда была в эльфийском лесу в последний раз, зато отлично помнила другое — лес совсем не изменился. Всё тот же лёгкий прозрачный воздух, кристально чистая вода в озерцах, листья, больше похожие на медные пластинки — всё осталось прежним. Но главным, конечно, было могучее Древо жизни, достающее кроной до облаков. К этому древу, предположительно, и лежал их путь. Элисия уже было хотела отправится дальше, но, оглянувшись, поняла, что её спутник так и стоит около портала, глазея по сторонам и совершенно не скрывая своего восторга.

— Ал… — Элисия осеклась, вовремя вспомнив, что ей нельзя называть настоящего имени клирика вне гильдийского дома. — Огами, неужели ты решил стать одним из местных деревьев?

От звонкого оклика Элисии Аллен вздрогнул и перевёл взгляд, до этого устремлённый на древо жизни, на волшебницу. Теперь даже в глазах «поддельной внешности» Элисии чудились красноватые отблески настоящих глаз Аллена. Зато его чуть сконфуженная улыбка была одинакова в любом облике.

— Прости, — в несколько быстрых шагов Аллен сократил дистанцию. — Просто я здесь впервые.